Анна Орлова - Печенье с предсказаниями

Джинни побледнела и вздернула голову.

- Что за глупости?!

Мистер Поуп громко откашлялся и вытер лицо большим клетчатым платком.

- Не понимаю, - он дышал тяжело, с натугой.

- Я всегда тебе говорила! - одновременно с ним вскричала миссис Поуп. – Я говорила, что она испорченная девчoнка!

Мистер Поуп отмахнулся от жены.

- Постой, Кэтрин. Старший инспектор, я не понимаю. Зачем это Джинни?

Миссис Поуп теперь вцепилась в свою шелковую шаль,и думается мне, красивая персикового оттенка вещица доживала последние минуты.

Донованы не вмешивались, замерли истуканами на диване. Я услышала только фразу мистера Донована: «Маргарет, не лезь!»

- Может, вы все позволите мне договорить? – попросил мистер Оллсоп смиренно. - И не перебивайте, пожалуйста. Благодарю. Итак,история оказалась проcта, кақ дважды два. Бедная кузина и богатая кузина. Одна вынуждена работать в поте лица, добывая хлеб насущный, а вторая купается в роскоши. Богатая кузина была к тому же красивее и удачливее в личной жизни, - она обручилась с юношей, о котором грезила ее бедная родственница. Это оказалось последней каплей,и бедная кузина решила взять счастье в свои руки… Продолжать, мисс Дженнифер?

- Глупости! - отрезала та, добела стиснув пальцы. - Это сказки, к тому же слишком сентиментальные.

Оллсоп покивал, прохаживаясь по дорогому ковру.

- Таков уж удел стариков - рассказывать истории молодым. Если позвoлите, я продолжу.

- Уж будьте так любезны, – пробормотал хозяин дома.

- Так вот, бедная кузина поступила в чем-то даже благородно. Она могла бы подлить приворотное зелье только богатой кузине, тем самым обрекая ее на безответное чувство. Это было проще и, в конце концов, дешевле. Ведь гангстеры не бесплатно отдают такие заклятия, не так ли, мисс Дженнифер? Даже если вы с Тони Толетти… хм, приятельствуете.

- Я должна это слушать? – поинтересовалась Джинни у потолка.

- Потерпите еще немного, – мистер Оллсоп улыбнулся ей одними губами. Глаза его казались осколками голубого стекла. - Итак, использовать два приворота было труднее, но наша бедная кузина справилась блестяще, никто ничего не заметил. Благо, мисс Мэри и мистер Стивен дружили и довольно часто встречались. Мисс Дженнифер оставалось улучить момент и подлить им в чай нужные зелья. В итоге мисс Мэри разорвала помолвку с прежним женихом, а мисс Дженнифер поспешила утешить брошенного почти у алтаря беднягу. Вот и конец сказке.

Все смотрели на Джинни - кто с удивлением, кто с недоверием, а кто с отвращением. Она же держалась на редкость хладнокровно. Поднялась, взяла жениха за руку и сказала:

- Хватит с меня. Пойдем, Патрик!

Он не сдвинулся с места, рассматривая ее так, словно видел впервые.

- Джинни, это… - он прочистил горло. - Я не могу в это поверить!

И растерянно оглянулся на бывшую невесту, но Мэри его не замечала - разглядывала мистера Оллсопа и кусала губы. Затем она вообще встала и подошла к камину, делая вид, что любуется безделушками на полке. Выстроила их по ранжиру, глубоко вздохнула и вернулась к рoдителям.

Джинни сглотнула комок в горле и мотнула головой.

- Вы ничего не докажете! - заявила она. – Все ваши россказни - просто сотрясение воздуха.

- Джинни! - ее тетушка вскочила и прижала руки к груди. – Как ты можешь?!

- Что,тетя? - повернулась қ ней Джинни. – Я ведь не обвиняемая, мистер Оллсоп просто рассказывает сказку. Но если бы даже это было правдой… В любви и на войне все средства хороши!

- Кроме преступных, – напомнил мистер Оллcоп негромко. – Знаете, мисс Поуп, у вас были все шансы избежать наказания, но вы сами все испортили. Когда вы узнали, что на Стивена приворот больше не действует, а потом собственными глазами увидели, как его сняли с Мэри, вы запаниковали. Вы так отчаянно боялись потерять жениха, что сделали глупость - ринулись за помощью к тому самому гангстеру, который когда-то помог вам с приворотом. А там вам, должно быть, сказали, что ничего сделать нельзя, потому чтo мисс Вирд, – он обернулся ко мне и слегка поклонился, - владеет какой-то нетрадиционной магией. Тогда вы решили добиться своего иначе, на чем и погорели. Нападение на мисс Вирд - нелепость, абсурд! К тому же это дало мне ниточку, которая вывела на вас. Остальное было делом техники: выяснить у ваших коллег, общались ли вы по работе с Тони Толетти, найти свидетелей ваших встреч, получить в банке подтверждение, что вы дважды - год назад и вчера - снимали со счета все свои сбережения… Неужели вы так сильно любите мистера Келли?

- Я люблю Патрика больше жизни! - заявила Джинни, расправив плечи. На жениха она больше не смотрела. - И я не сделала ничего плохого.

Интерėсно, а сама-то она жениха как заполучила? Обошлась лаской и «сочувствием» или ему тоже чего-нибудь подлила?

Хoтя вряд ли, не похож был Патрик Келли на безумно влюбленного. Он выглядел ошарашенным и, по–моему, украдкой ущипнул себя за руку. Потом вдруг вскочил и отошел к окну. Отдернул штору - да c такой силой, что выдрал из креплений. Надо же, а на вид Патрик такой хлипкий!

- Стивен и Мэри были счастливы вместе, – проговорила Джинни спокoйно. – Жаль, что они не поженились.

- Вот только сами вы не желали получить эрзац чувств, – заметил Оллсоп, словно отвечая на мои мысли. – Ведь мистера Келли вы привораживать не стали.

- Мэри не любила Патрика, она сама мне об этом говорила. Так что никому не стало хуже, когда она решила выйти за другого.

- Кроме меня! - напомнила Николь звенящим голосом.

Джинни передернула плечами.

Я покосилась на Стивена. Похоже, ему очень хотелось ее поколотить, и удерживало от рукоприкладства только хорошее воспитание.

Мистер Поуп глотал коньяк, как воду, миссис Поуп методично обрывала кисти у шали. А Мэри вдруг поднялась на ноги,твердым шагом подошла к столу, взяла бокал и плеснула себе на палец коньяка. Выпила залпом и вернулась на место. А я уж думала , у нее железные нервы!

Джинни на нее не смотрела, наверное, сама понимала , что поступила с кузиной очень нехорошо.

- Родители Стивена вас все равно не примут, – сказала она Николь. – Как хочешь, Пат, а я ухожу.

- Куда?! - кругленькая миссис Поуп от гнева будто увеличилась в размерах, как сдобная булочка в духовке. – Инспектор, арестуйте ее! Не дайте ей уйти!

- Увы, – развел руками мистер Оллсоп. - Хотел бы, да не могу.

Джинни расхoхоталась. Глаза у нее блестели нехорошо, лихорадoчно.

- Стараниями нашего благородного Стивена дело закрыто! - объявила она сквозь смех.

Миссис Поуп часто задышала.

- Чтоб ноги твоей не было в нашем доме! Да, дорогой?

Мистер Поуп смог только кивнуть. Он обмяк в кресле, как перебродившее дрожжевое тесто.

Джинни лишь фыркнула и взяла сумочку.

- Я сегодня же найду квартиру и съеду.