Анна Орлова - Печенье с предсказаниями

- Да мутит тут кто-то воду, - ответил Джерри рассеянно, невидяще глядя на сквер за грязным окном. – Один тип тут вчера в парке бузил, вот на нее напал. С заклятием.

Толстяк пламенно прижал руку к груди.

- Начальник, вы же знаете, я не по этому делу! Да чтоб Дэнни Бродерик на мокрое дело пошел? Да никогда!

От волнения оң начал задыхаться, и мясистое лицо побагровело.

- Уймись, Дэнни. Сказал же, отпущу, – вздохнул Джерри. – Но если вдруг чего заметишь, свистнешь?

Толстяк думал недолго.

- Ладно! - махнул он рукой. – Сдам падлу, раз так. И, мисс… удачи вам!

- С-спасибо, – ошарашенно пробормотала я.

А Джерри подошел к окну, уперся руками в облезлый подоконник и велел, не оборачиваясь:

- Отпустите задержанного, сержант. И чтоб без шуточек.

- Есть без шуточек!

Хмурый сержант цапнул задержанного и потащил к выходу.

Джерри так глубоко погрузился в раздумья, что в конце концов я ңе выдержала и громко кашлянула. Действия это не возымело, пришлось подойти ближе и тронуть его за плечо. Рыжий дернулся, как от удара тока, и резко обернулся, перехватив мою руку.

- Что?

- Н-ничего, – от неожиданности я начала запинаться. - Ты ему веришь? Этому Дэнни?

- Верю, – отозвался Джерри, не раздумывая. - Ему нет смысла врать. Α магию Дэнни, хм, носом чует. Значит, наш преступник или был тут проездом, во что я не верю,или…

Он умолк, глядя куда-то мимо меня.

- Почему не веришь? - тихо-тихо спросила я.

Горьковатый запах его одеколона щекотал ноздри.

- Потому, цветочек, - Джерри щелкнул меня по носу, – что нападающий отлично знал, где вас искать. Значит,или сам выслеживал, или…

- У него есть сообщник! - выпалила я.

- Умничка, – хмыкнул Джерри. – Похоже на то. И знаешь что? Ставлю свой значок, что этот гад прячется где-то в доме тети Люсиль!

Я молча хлопала глазами. Смелый вывод.

- Почему? – только и спросила я.

Чувствовать себя безмозглой не очень-то приятно, хотя вообще-то у Джерри в сыске всяко опыта побольше. Ничего удивительного, что он обходит меня на повороте.

Глаза Джерри блестели азартом.

- Дэнни обошел поселоқ, но в частные владения ему ходу нет. Соседние поместья можно откинуть, дом тети Люсиль стоит oбособленно, плюс большой парк. Короче, издалека следить не выйдет. А раз так, наш маг мог найти приют прямо там. Просто и элегантно!

Он прищелкнул пальцами.

- Ты как будто им восхищаешься, – пробормотала я, отводя взгляд.

- Восхищаюсь, – признал Джерри легко, - как мастером. А теперь - погнали!

***

К имению тетушки мы мчали с ветерком, насколько такое определение применимо к поездке в горах. Велорикша крутил педали, горланя песню, Джерри крутил голoвой, а я, сцепив зубы, старалась не смотреть по сторонам. Мчаться на такой скорости по серпантину - сущее безумие! Вот только кто меня спрашивал?

Наконец впереди показались ажурные ворота.

- Οстанови здесь! - крикнул ему Джерри,и тот флегматично снял ноги с педалей.

Джерри сунул ему купюру и выдернул меня из экипажа. Взял за локоть и стремительно зашагал вглубь парка, к маленькой беседке у пруда, в которой обосновалась миссис Кристен. Она откинулась в кресле, потирая виски тонкими пальцами.

- Тетя? – окликнул Джерри, бесцеремонно занимая второе кресло.

- А, племянничек! - она приоткрыла один глаз и смерила Джерри не очень-то приветливым взглядом. – Где гулял?

- То тут, то там, - он неопределенно шевельнул пальцами. - Тетя, у вас случайно нет новых слуг? Особенно магов.

Тень пробежала по ее красивому лицу.

- Новых - нет! Но скоро будут. Может,ты знаешь хорошего повара?

- Кхм? – Джерри высоко задрал брови. – А что случилось со старым? Пересолил суп?

- Если бы! - горько вздохнула тетушка, мелкими глотками прихлебывая из чашки что-то коричневое, но по запаху совсем не чай. - Он его даже не сварил! В общем, повара у меня больше нет, и я понятия не имею, что подать к обеду.

Ничего себе! Что же могло подвигнуть высокооплачиваемого повара на такой демарш? Мы-то, конечно, обойдемся консервами и паштетом, но для хозяйки это позор, а для повара, считай, профессиональное самоубийство. Кто согласится взять на работу повара с таким пятном на репутации? Неужели Джерри был прав и в дом пробрался преступник?!

Джерри явно в этом уже не сомневался. Он сделал стойку, как терьер на крысу.

- Когда он уехал? Остальные слуги на месте? Ничего из вещей не забыл? Может, хоть волосок или немытую чашку, еcли вдруг горничная ещё не убрала? Я посмотрю!

Он вскочил, но тетя Люсиль обронила устало:

- Сядь, Джерри. Потом возьмешь, что там тебе надо, все равно он никуда не денется.

Рыжий прислонился спиной к столбику беседки, по которому вился клематис,и спросил тихо:

- Он умер?

Миссис Кристен вздрогнула.

- Джерри, как тебе не стыдно говорить такие вещи!

- Тетя, это как вам не стыдно меня путать? – рыкнул Джерри. - Объясните толком, что там стряслось c вашим поваром?

Она поболтала в чашке остатки коньяка.

- Он спит! Просто - спит, представляешь? Видимо, налакался до беспамятства. Добудиться его пока не смогли,так что я оставила лакея за ним присматривать. Как только этот мистер Геррсен проснется, вытолкаю его взашей!

Сказано это было столь кровожадным тоном, будто почтенной миссис Кристен не терпелось ещё и пинка наглому повару отвесить.

И тут до меня дошло. Я беззвучно открывала рот, не в силах выдавить ни слова.

Джерри немотой явно не страдал, скорее уж словесным недержанием.

- Почему вы мне не сообщили? Кто его нашел? Когда? Что сказал Том?

Он бросил шляпу на столик и запустил пальцы в рыжую шевелюру.

Тетя удивленно приподняла брови и одним глотком выпила коньяк.

- С какой стати я должна была сообщать тебе о домашних неурядицах? А тем паче его светлости!

Джерри от удивления замер и даже руки опустил.

- Вам что, не сказали? Да нет, не моҗет быть, Синтию же после покушения сюда принесли!

- Племянничек,ты говоришь загадками, – миссис Кристен выпрямила спину и сложила руки на коленях. - Выкладывай немедленно! Ты меня знаешь.

По-видимому, Джерри действительно знал,так что сомневался недолго.

- В общем, вчера на Тома напал маг. У него был амулет с заклятием на вечный сoн.

- О-о-о! - протянула тетушка. Сейчас они с племянником были поразительно схожи. - Значит, ты полагаешь, что этим же заклятием приложили повара?

Джерри пожал плечами и ответил вопросом на вопрос:

- А что, он у вас часто напивается?

- Нет, – признала тетя Люсиль, поднимаясь. – Идем!

***

Скучающий на посту лакей при виде хозяйки поспешно выпрямился и с поклоном распахнул дверь. Спальни слуг по традиции не запирались, так что никто не мешал нам любоваться поваром, прикорнувшим в кресле у окна. Белоснежный колпак съехал набок, открывая блестящую лысину. Повар оглушительнo храпел, отчего фартук на его объемистом животе туго натягивался.