Людмила Мартова - Когда исчезнет эхо

— Так у тебя же есть велосипед.

— У меня обычный, а я BMX хотел, трюковый, чтобы как у городских. У моего брата двоюродного такой есть, а мне батя не покупает, дорогой он.

— Стоп. — Олег остановил велосипедную жалобу, потому что они рисковали до вечера не сдвинуться с исходной точки. — Давай сначала. Итак, Виктор Бекетов пообещал тебе денег, чтобы ты напугал старика. Я так понимаю, речь шла о бывшем хозяине этого дома. Алексее Кирилловиче Ракитине.

— Ну да. Он мне выдал одежду, такую старинную. В такой дети раньше ходили, я на батиных фотографиях видел. И велел сначала тут в кустах под окном свистеть и шипеть. Ночью. А когда хозяин спросонья выглянет в окно, текст определенный произнести. А, да. Еще надо было водой облиться или искупаться перед этим.

— Какой текст? — спросила Вероника.

— Ну, типа, зачем ты меня убил? Я вернулся. Мой призрак пришел за тобой. Всякая хрень, короче. Я сначала боялся, думал, Кириллыч меня пришибет, да и не думал я, что такая ерунда кого-то напугать может. А он испугался, за сердце схватился, меня прямо пот прошиб, думаю, помрет сейчас, а я виноват буду. Ну и сбежал. Наутро рассказал Виктору, тот меня похвалил, дал тысячу рублей. И велел на следующую ночь снова идти, только уже в окна стучать и молчать, вздыхать только. Я так и сделал.

— Так вот о каких привидениях говорил Ракитин, когда дом мне продавал! Я-то думала, он узнал вас, Джемма, и решил, что ему привиделся призрак его давно утонувшей племянницы, а оказывается, Виктор пугал его совсем другим призраком — Митькиным. Гришка и правда похож на него.

— Так, и что было дальше?

— Ну дальше старик дом продал и переехал, а тут поселились вы. А мне понравилось, и я стал сюда ходить, чтобы посмотреть, вдруг вас тоже получится напугать. Но потом я не стал. Передумал.

— Почему?

— Потому что вы добрая! — выпалил Гришка. — Сказали, что я могу приходить когда хочу, чаем напоили, кормили. В общем, я решил, что ну его, чего вас пугать, и решил у дядьки Игоря привидение изобразить. Спрятался у него в огороде, пока тетка Ира не видела, выпрыгнул и заголосил: мол, зачем ты меня убил? А он меня поймал и уши надрал.

— В отличие от Ракитина, не испугался, значит? — усмехнулся Олег.

— Не испугался, — согласился мальчик.

— Ну а потом? Я же видела, что тебя Виктор тоже ругал, у колодца? — напомнила Юля.

— Да дядя Игорь так орал, что Виктор услышал и понял, что я без спроса в грушинский огород полез. И наругался на меня. Дал еще тысячу рублей и запретил по дворам ходить без дела. Сказал, что буду лезть во все дыры, еще и утопят, как кутенка. Но я не забоялся, просто перестал по дворам шнырять. Нельзя, значит, нельзя. Вот только двух тысяч на велосипед все равно не хватило, — уныло завершил свой рассказ мальчик.

— Ладно, беги домой. — Олег развернул парнишку лицом к воротам и легонько хлопнул по попе. — Привидение, доброе, но ужасное.

— Ну что ж, теперь мы знаем, почему ваш дядя продал мне свой дом и почему он сделал это в такой спешке, — сказала Юля Джемме. — Виктор, видимо, услышал о событиях тридцатилетней давности от своего отца, этого вашего Вадима.

— Он не мой, — с легкой улыбкой сказала Джемма, — и, к счастью, этот факт давно уже не причиняет мне боли. Он Катькин.

— Виктор приехал в Сазоново, снял комнату у Ольги Прокопьевны, причем, скорее всего, не случайно — знал, что она Митькина сестра. Думаю, что он раздобыл старую Митькину одежду, вряд ли ошибусь, если предположу, что здесь в каждом доме на чердаке такие же залежи старья, как и тут, нашел подходящего мальчика, подговорил его напугать Ракитина…

— Зачем? — подала голос Вероника. — Какой смысл в том, чтобы его напугать? Если за столько лет он нашел спрятанный мамой клад, то, значит, давно его продал. А если не нашел, значит, не знает, где его искать.

— Трудно сказать, — пожал плечами Олег. — По образу жизни вашего родственника можно было со всей очевидностью судить, что золото он не нашел. И он, и Грушин продолжали жить скромно. Значит, клад по-прежнему был в доме. Виктор от отца знал, что он в полене, и надо было хорошенько обыскать дом, чтобы его найти. Как это сделать, если хозяин все время дома? Скорее всего, он и пугал его, чтобы пожилой человек слег, попал в больницу, сбежал от страха, что тот, в принципе, и сделал. Правда, Виктор не ожидал, что Ракитин кинется продавать дом и здесь поселится новый владелец, точнее, владелица, — он покосился на жену. — Впрочем, ее тоже можно было начать пугать. Ночными шагами над головой, к примеру. В общем, нашел бы, что придумать.

— Конечно! — подхватила Юля. — И тут Гришка спутал Виктору все карты. Он полез к Грушину изображать привидение, и тот, в отличие от более пожилого Ракитина, не испугался, а быстро смекнул, что «это жжжж неспроста», как говаривал Винни-Пух. Понял, что кто-то явился за давно потерянным золотом, догадался, что оно спрятано в доме. Только не знал, кто именно за ним охотится. Чужаков было много: Виктор, Джемма, Вероника, ну и я тоже…

— Он выбрал момент, когда мы с тобой поехали в город, — задумчиво сказала Вероника, — и полез в подвал, потому что полено могло быть только там. В конце концов, сарай, в котором тоже лежат дрова, он мог обыскать до этого, любой ночью. Ты спала и помешать не могла. А вот в подпол надо было гарантированно залезать тогда, когда тебя не было дома.

— Но это время показалось удачным не только Грушину, но и его убийце. Вся деревня видела, как вы лихо уезжали навстречу районным приключениям, да еще и кричали на всю улицу про свои планы после рынка зайти в кино и кафе-мороженое. Времени было предостаточно. И у Грушина, и у того, второго человека. И они встретились в твоем… — Олег снова потер затылок и поправился, — то есть нашем подвале.

— То есть это все-таки Виктор? — спросила Джемма. По ее лицу было видно, что ей очень не хочется в это верить.

Прошлое, каким бы далеким оно ни было, никогда не уходит насовсем. Оно оставляет в душе следы, как рубцы на сердце после перенесенных инфарктов. Джемма вряд ли лукавила, когда говорила, что больше не грустит о своей несостоявшейся первой любви. У нее был прекрасный муж, взрослая дочь, комфортная, обеспеченная жизнь и любящие люди вокруг, однако семья Вадима Бекетова и ее бывшей лучшей подружки Катьки оставалась для нее важной и значимой.

— Если честно, не знаю, — сказал Олег. — Все указывает на него, конечно, но…

Договорить он не успел. Калитка распахнулась, и на дорожке показались двое мужчин. Одним из них был Виктор Бекетов, понурый, съежившийся, словно ставший меньше ростом. Он шел, подталкиваемый в спину пожилым человеком с отличной выправкой и волевым подбородком. Было ему не меньше семидесяти, но в седых волосах, с годами не утративших своей пышности, и ясном взгляде не выцветших синих глаз сквозило столько благородства, что мужчина казался очень красивым.