Владимир Ключников - Преступление с того света

— А ну стоять, — скомандовал Вано.

Силуэт резко обернулся. Старое морщинистое лицо с бородой, никак не соответствовало маленькому росту (длиной чуть больше одного метра). Нарушитель ночного спокойствия, ни капли не боялся Вано, а смотрел на него с уверенностью и превосходством. Во всём его виде проступала имперская стать, и гордая осанка изящно подчёркивала решительную непоколебимость. Два красных зрачка сверкнули как вспышка ярко-оранжевым цветом, гном улыбнулся и побежал в сторону трамвайных ангаров. Вано стоял словно вкопанный, вспышка на мгновенье ослепила его, он почувствовал, что тело будто бы свело параличом, движенья стали заторможенными и вместо чёткой, внятной речи, Вано смог издать невнятное мычание. Он простоял в абсолютно обездвиженном состоянии несколько минут. Постепенно действие непонятной магии стало отпускать. Ноги ломило от боли, будто бы их искусал целый отряд диких муравьёв. Вано потихоньку мог уже делать полноценные шаги. Окончательно расходившись, влево-вправо, вправо-влево, вперёд-назад… Он направился к трамвайным ангарам, с ускользающей надеждой догнать злополучного гнома.

Подойдя к ангарам, Вано заметил, что из восьмого ангара горит свет и доносится непонятный шум. Стремительно устремившись в сторону восьмого ангара, он с безумным удивлением узрел, как в него забежали ещё три гнома. Подобрав на своём пути деревянную палку, которая случайно валялась на дороге, Вано вошёл в ангар. Гномы уже завели трамвай и поехали на нём вниз, на минус первый этаж, где находился пункт технического ремонта, который объединял все десять ангаров одним оборудованным сервис-центром. Быстро подбежав к соседнему трамваю, Вано никак не мог понять, как открывается у него входная дверь и вообще, хотя бы любая дверь. Ведь управление находится в кабине водителя, а она закрыта. Как же туда попасть? Замкнутый круг! Долбанные гномы! Вано разбил камнем лобовое стекло. Раздался стеклянный звон. Прямоугольное стекло, слегка вытянутой формы, разлетелось вдребезги на тысячи маленьких осколков! Посбивав палкой оставшиеся по краям острые осколки, Вано уцепившись руками за нижнюю часть рамы подтянулся вверх и залез в кабину водителя. В кабине находилась чёрного цвета панель управления: разноцветные лампочки, датчики, рычажки и кнопки. Слева находились две рукоятки, похожие на ручки от обыкновенных мясорубок. Внизу под панелью Вано увидел две педали: газ и тормоз. Вспоминая, как он сам тысячу раз ездил на подобных трамваях в качестве пассажира, и наблюдая сквозь прозрачное стекло работу водителя. Водитель сидел к пассажирам спиной, поэтому толком не видно, какие кнопки он нажимал. Но в памяти закрепилось, что водитель дёргал рукоятки, то по часовой, то против часовой стрелки.

Так, ничего страшного, здесь всё как в машине, — успокаивал себя Вано. Нажимаем на педаль, дёргаем рукоятку. Эврика!

Трамвай плавно тронулся. Вано ещё несколько раз перещёлкнул рычаг рукоятки, сильнее нажал на педаль, трамвай стал постепенно ускоряться и развил скорость девяносто километров в час.

— У-У-У-А-А-А-А-А! — кричал Вано на весь ангар.

Он сделал один большой круг и направил трамвай вниз в сторону сервис-центра. Скорость заметно увеличилась, так как трамвай шёл под откос с горочки, как по накатанной. Вано вошёл в кураж и официальным голосом произнёс в микрофон для объявления остановок:

— Держитесь противные гномы! Иду на таран как Талалихин!

Въехав на огромной скорости в сервис-центр, никаких гномов Вано не обнаружил. Однако, управление трамваем вышло из-под контроля. Штанга токоприёмника отлетела в сторону. Вагон вынесло на другие рельсы, где находилась смотровая канава и сразу же начиналась кирпичная стена, на которой в стиле граффити красовалось огромное изображение зелёного четырёхлистного клевера.

До стены оставалось пятьдесят метров. Трамвай мчался на огромной скорости! Пытаясь затормозить, Вано резко повернул рукоятку тормозного крана до упора влево, вдавил педаль тормоза на полную. Тормозные колодки максимально сдавили колёса, но скорость была слишком большая. Столкновение с кирпичной стеной — неизбежно. Вано зажмурил глаза.

Время застыло в воздухе. Вано почувствовал, будто бы окунулся в омут с головой и на мгновенье завис в невесомости, затем резкий толчок. Вано открыл глаза, страшно-звенящий скрип въедливо давил на барабанные перепонки. Неведомая сила пыталась затормозить трамвай, стена куда-то исчезла. Искры сыпались из-под трамвайных колёс. Всё вокруг было другое и совсем не походило на ветхий, обшарпанный ангар трамвайного депо, которое в последний раз ремонтировали ещё в советские времена. Огромное помещение напротив сияло золотыми переливами и по форме больше напоминало куб. Трамвай затормозил, Вано отшвырнуло назад. Он ударился затылком об стенку кабины и потерял сознание…

Очнулся Вано связанным и сидящем на стуле, во рту был кляп, странно воняло прокисшей капустой. Вокруг стояло около двадцати гномов, что-то обсуждая между собой на непонятном языке. Вано замычал и заёрзал на стуле — пытаясь освободиться. Из толпы вышел самый главный гном, его одеяние отличалось от внешнего вида других гномов. Расшитый яркими узорами кафтан, широкие шаровары заправленные в кожаные сапоги. Гном подошёл к Вано и вежливо произнёс:

— Здравствуй, буйный незнакомец. Узбагойся, не нервничай.

Вано активнее заёрзал на стуле.

— Ну, тихо-тихо. Выньте ему кляп изо рта.

Какой-то гном подбежал к пленнику и беспрекословно выполнил приказ старшего. Вано закашлял и произнёс отплёвываясь:

— Фу! Гадость какая! Кхох, кхох… Тьфу!

— Мы тебя слушаем, — сказал главный гном.

— Я не понимаю, что здесь происходит. Куда я попал? Что всё значит?

— Ты попал в подземное царство гномов. Дальше тебе знать вовсе необязательно. Иначе мы должны будем подвергнуть тебя испытанию, в ходе которого, ты можешь погибнуть.

— И какие у меня варианты?

— Да вообщем-то никаких. Оставаться работать у нас. Работы у нас полно, на шахте свободных вакансий просто завались, — все гномы дружно засмеялись. — Ну, ну! Будет… — пресёк ехидные насмешки главный гном

— Ты кажется искал работу, что-то такое мы тебе и прописали. Сеансы трудотерапии, — в толпе гномов вновь раздался смех, — Будешь работать у нас тридцать три года, а потом получишь своё кровнозаработанное и гуляй на все четыре стороны. Если конечно доживёшь.

— Я не согласен! — крикнул Вано. — Работать тридцать три года! Какие ещё есть варианты?!

— Вариант всего один. И называется он… — Гном сделал интригующую паузу. — Он называется второй вариант, — несмотря на всю абсурдность, специфический юмор гнома вызвал неописуемой восторг, среди ему подобных. Стадо гномов дружно ржало, над унылой шуткой главнокомандующего, одобрительно скаля зубы. — Ты должен будешь пройти испытание, — продолжал гном. — Жизнь или смерть! Огонь и вода! День или ночь! Пан или пропал, третьего не дано! Пройдёшь испытание, свободен. А не пройдешь, уж извиняй.