Владимир Ключников - Преступление с того света

— Что за испытание?

— О-о-о… Подумай несколько раз храбрый человек. На кону стоит твоя жизнь.

— Я согласен! — твёрдо произнёс Вано.

— Не торопись, подумай до завтрашнего утра. А пока в клетку его! Стража!

— Я не хочу до утра! Я хочу прямо сейчас, — возмущался Вано. — Ей гном?! Давай сейчас твоё испытание! Что струсил, сдрейфил?! А?! Гном, я тебе говорю!

Но возгласы его были тщетны, стражники схватили стул с привязанным Вано и потащили в тюремную камеру. Он кричал, показывал язык, плевался… Стул принесли в мрачную холодную комнату, без окон. Да так и оставили. А через час в камеру принесли ужин: стеклянную банку с молоком и булку с маком. Стражники слегка ослабили тугие верёвки, угрожающе приговаривая: «Без глупостей тут! А то вмиг остолбенеешь и будешь стоять как вкопанный», — сделав несколько замечаний пленнику, стражники ушли. Вано выпутался из верёвок, сел на деревянную скамью и нехотя стал ужинать, макая без аппетита маковую булку в банку с молоком…

— Т-с-с-с… Ей! Заключённый, дай хлебушка.

Вано повернул голову и увидел толстую жирную крысу, стоящую на задних лапах.

— Поделись хлебушком с молочком. — Жалобно попросила крыса.

— Ты ещё чего здесь?

— Я ничего. Я Крыс, приятно познакомиться, — крыс схватил булку хлеба и банку с молоком, жадно зачавкав.

— Эээ, погоди. Я ещё не разрешал, а ты уже набросился!

— Я думал тебе не жалко, — Крыс с обидой отодвинул от себя пустую банку и стряхнув хлебные крошки добавил. — Забирай! Ничего мне от тебя не надо, жадина!

— Да, ладно тебе! Не обижайся. Просто ты уж так сразу, так не делается.

— Ладно, проехали. Так уж и быть, я на тебя не в обиде, — сказал Крыс. — Ты лучше расскажи, за что сидишь?

— Долго объяснять… Ты лучше мне расскажи Крыс, что за испытание надо пройти, чтобы отсюда в живых выбраться?

— Ты что подписался на испытание?! Ты идиот?!

— Да что за испытание такое, может мне кто-нибудь объяснит?

— Эй Крыс, где тебя носит?! — раздался голос.

— Упс, мне пора, — сказал Крыс. — Спасибо за хлеб с молоком, правда маловато, но всё равно спасибо. Мы люди не гордые.

— Крыс! В рот тебе кило печенья! — голос доносился из небольшой норы в углу камеры.

— Достала орать, — с раздражением буркнул Крыс. — Жена моя, ничего не поделаешь, сам понимаешь.

— Крыс подожди, — пытался его остановить Вано. — Есть ещё один вопрос.

Крыс юркнул в нору и произнёс на прощанье: «Завтра утром зайду, поболтаем на досуге». Голос Крыса постепенно растворялся в лабиринтах чёрной норы: «Расска-а-а-жу про испытание-е-е-е…».

Вано покачал головой, лёг на деревянную скамью и уснул. Проснулся он от того, что кто-то теребил его за плечо, Вано открыл глаза, это был один из стражников.

— Слышь, хватит дрыхнуть, — сказал стражник, — новый день уже. Общее собрание собирается, просили тебя привести. Так что собирайся давай, умойся там, причешись как-нибудь там — стражник указал рукой на умывальник с небольшим зеркалом. — Приведи себя в порядок. Я зайду за тобой скоро.

Когда ушёл стражник, Вано подошёл к умывальнику, нашёл обгрызанный кусочек мыла. Потеребив носик умывальника, оттуда посыпался песок. «Так, умылся называется, — подумал Вано. — Всё через одно место… Скоро испытание! Испытание! Ну, вот где Крыс?! Животное, чёртово отродье! Сожрал вчера весь мой ужин. Во рту такая сухость и запах прокисшей капусты. Сейчас не помешал глоточек молока. Блин, вот уже стражник скоро придёт. Угораздило меня устроиться в это депо…».

— Компоту хочешь?

Это был голос Крыса! Он стоял довольный и держал в руках пластиковую бутылку с мутным содержимым.

— Персиковый, жена сама варила. Мы тут под одной азербайджанской продуктовой палаткой сейчас поселились, вот и заимствуем у них помаленьку.

— Воруете значит? — Неодобрительно покачал головой Вано, взяв в руки бутылку с подозрительным содержимым.

— А ну отдай, чего пьёшь тогда ворованное! Ишь как присосался, — прыгал вокруг Вано Крыс, пытаясь отобрать персиковый компот.

— Ух, хорошо, — Вано вытер рукавом губы. — Вкуснота!

— Ну! А я тебе что говорил?! Жена сама варила.

— Крыс! Ты хоть понимаешь?! Что меня скоро поведут на испытание! Где тебя носило?!

— Погоди, не кипятись. У меня знаешь ли, тоже есть свои дела и личная жизнь.

— Ближе к делу! Расскажи мне про испытание.

— Хм… Испытание, испытание… — замялся Крыс. — Откуда же я знаю про испытание, я всего лишь простая крыса.

— Что? Ты ничего не знаешь про испытание?!

— Ты главное так не переживай. Верь в лучшее, всё хорошо и главное ничего не бойся.

За дверью камеры послышались усиливающиеся шаги.

— И всё? — Спросил ошарашенный от такого поворота событий Вано.

— Ну мне пора… Ты не вешай нос! — Ответил Крыс. — И главное не бойся ничего, понял? Вообще ничего. Слышишь? Не бойся ни-че-го, — Крыс скрылся в норе.

В камеру вошёл стражник и произнёс:

— Пора.

Вано повинуясь и заложив руки за спину отправился на встречу судьбе… Стражник долго вёл его по длинному коридору, сделанному из кедрового дерева. Весь воздух пропитался кедровой древесиной, от этого слегка кружилась голова.

Скоро придём, — сказал стражник.

В конце коридора забрезжил свет, они вошли в мраморный зал. Зал был устроен таким образом, что представлял из себя — подобие зала суда. Вместо судьи сидел главный гном. А по краям стояли лавки на которых сидели остальные гномы, на головах у них вместо шапок, находились перевёрнутые пустые цветочные горшки. Главный гном привстал и поприветствовал кивком головы Вано. Все остальные гномы последовали примеру вожака.

— Мы слушаем твоё решение, — сказал главный гном.

— Я готов пройти испытание, — с уверенностью произнёс Вано.

— Мы почему-то так и предполагали, что ты выберешь этот вариант, — главный гном засмеялся.

Во всём зале ярко зажглось освещение, смех усилился, смеялись уже все гномы. У Вано закружилось голова, смех оказывал на него гипнотическое воздействие. Перед глазами мелькали бородатые лица гномов, их жёлтые зубы, злобные глаза — погружали в вакуумное пространство собственного одиночества. В организме Вано, то поднималась, то опускалась температура. Лицо его стало бледным, всё тело колотил, то озноб, то жар. Силы покидали его, страх обуял всё естество.

— Нет, нет! Не возьмёшь меня этой магией, — прохрипел Вано, а затем громко закричал, — Я не боюсь! Я не боюсь! Я не бою…

Очнулся Вано в полной темноте, весь в поту. Скинув с себя одеяло, он вскочил с кровати, включил свет и увидел свою родную комнату. Какой сегодня день? Какое число? И вообще сколько времени? Вано ринулся к ноутбуку, интернет не работал, время отображалось в виде непонятных символов похожих на китайские иероглифы. Вдруг он заметил, что на месте, где должна находиться входная дверь, была стена. Вано подошёл, прикоснулся ладонью к твёрдой стене. Получается, это не оптическая обманка, стена настоящая! То есть, всё происходит наяву, на самом деле? Вано подбежал к окну сдёрнул шторы, вместо окон тоже была кирпичная стена. Значит, это правда?! Вано схватился за голову и в отчаянии сел на диван. На экране ноутбука появилась зелёная рука. Затем рука, будто бы прорывая целлофановую плёнку, сквозь мерцающий экран ноутбука, вылезла наружу. Вано в ужасе разглядел, помимо того, что рука имеет кислотно-зелёный цвет, она ещё покрыта омерзительной слизистой чешуёй. Рука вылезла из экрана по локоть, её когтистые пальцы, будто что-то искали на ощупь в темноте… Затем появилась вторая рука. Покрываясь липким потом, Вано всё пытался угадать: «Какая из них левая, а какая всё-таки правая?». Вслед за руками из экрана высунулась змеиная голова. Вано встал с дивана, сделал несколько шагов назад и прижался к стене, весь дрожа от страха, он судорожно думал, как ему следует поступить в данной ситуации, чтобы остаться в живых. Сделав ловкий прыжок, рептилоид приземлился на задние лапы прямо по центру комнаты. Противный, зелёного цвета, ростом в два с половиной метра, сверкая золотистыми зрачками выпуклой вертикальной формы, он стал приближаться к Вано короткими и медленными шажками. Вдруг из ниоткуда появился весёлый образ Крыса, забавный образ активно вещал: «И главное не бойся ничего, понял? Вообще ничего. Слышишь? Не бойся ни-че-го». Рептилоид практически приблизился к Вано и находился от него на расстоянии одного шага. Собрав всю храбрость в кулак, унаследовавший от бабушки грузинские корни настоящего горца, Вано нанёс мощный удар в область грудной клетки противника. Смелое действие откинуло рептилоида назад, он ударился головой об дверцы шкафа и оглушённый повалился на пол. Почувствовав вкус подступающей победы, Вано поймал кураж, и принялся жёстко пинать зелёного монстра ногами, яростно, не жалея сил. Рептилоид лишь успевал увёртываться от мощных ударов, однако, у него это плохо получалось. Девяносто процентов усилий Вано — доходили точно в цель! Войдя в раж, Вано не заметил, как сотрясает ударами воздух. Он почувствовал настоящую усталость и присел на диван, чтобы отдышаться и перевести дух. В комнате полностью погас свет, наступила чернота…