Ирина Меркина - Стражники среди нас

В этих инсценировках с удовольствием играли Ночная ведьма и Митенька. Нежного Алешу и простодушного Марата Вольдас берег для других целей.

Третья стража провела несколько грамотных эксов, обеспечила себя на некоторое время и ушла в подполье. Жадничать не стоило. Однообразие ведет к провалу, Розин знал это по многочисленным полицейским детективам. Еще несколько похожих акций, и они будут классифицированы как серийные преступления, их методы подвергнутся изучению милицейских аналитиков, и тогда на улицы под видом доверчивых прохожих выйдут опера с Петровки, открывшие охоту на Стражников. Никогда не повторяться — вот залог успеха.

Он задействовал всю свою фантазию, придумывая новые пути к процветанию и благополучию Третьей стражи. Творить мифы ему было не впервой; в конце концов, в этом и состояла его профессия. К тому же у него были отличные учителя и предшественники: сын турецкоподанного Остап Бендер, Гудвин Великий и Ужасный, правитель Изумрудного города, два веселых вора из «Праздника святого Йоргена» и немало других, уже растворившихся в народной памяти гениальных врунов, чью науку он впитал вместе с мировым культурным наследием. История человечества — это история обманов. Не зря говорят, что, если хочешь стать миллионером, создай свою религию. Правда, до этого было еще далеко.

На первых порах о том, чтобы стать миллионером, он не думал. Третья стража родилась из бедности, отчаяния и злости. В какой-то степени это была месть Москве за его утраченные иллюзии. Он не верил, что все будет идти гладко, и начинал осторожно, обдумывая и перепроверяя планы, просчитывая каждый шаг, всегда готовый к бегству и отступлению.

Но дело двигалось почти без осечек. Уже через месяц у него были деньги, приличная машина, преданная свита, женщины (безответная Ксюха плюс любые, на его выбор, девочки из вертепа), а главное — интересная работа (ха-ха!). Сочинять новые подвиги Третьей стражи было и вправду безумно увлекательно: это напоминало труд писателя или кинорежиссера, снимающего многосерийный фильм. Хваленый российский блокбастер в подметки не годился интерактивному шедевру, который ежедневно творил Главный Стражник со своими артистами и статистами. Что ж, поделом! Раз этот заносчивый город не принял талантов Владимира Розина, ему придется иметь дело с разрушительным даром рыцаря Вольдаса.

А еще он получил власть, которая давала доселе незнакомое ему упоительное чувство всемогущества. Когда-то он простодушно мечтал о ценностях, которые можно ИМЕТЬ, не подозревая, какие бездны и просторы открывает честолюбивой душе благородное счастье ВЛАДЕТЬ! То, что ты имеешь, обычно переходит из рук в руки и становится твоим лишь временно. Владеют же полностью и навсегда. Он понял это, когда начал безраздельно владеть этим городом и душами его жителей.

Прогуливаясь по улицам как переодетый халиф Аль-Рашид, Рыцарь Ночи на каждом шагу отмечал стенные граффити, прославляющие Третью стражу, ловил в толпе словечки из обихода Стражников и чувствовал, что теперь Москва действительно принадлежит ему. Правда, славу властелина ему приходилось отчасти делить с писателем Алексашиным, этим шутом на троне, но Вольдас не мелочился.

Утвердившись в сознании своего могущества, Рыцарь Ночи вспомнил о долге чести, который предстояло вернуть. Кажется, момент для этого уже настал.

И опять все прошло как по маслу. Огонь, с которого все начинается и в котором все кончается, за пару часов сжег дотла внутренности ненавистного «Подвала». Марат, явившись к месту службы спозаранку, расписался на обломках самовластья испаряющейся краской, и ошеломленные сотрудники успели получить мерцающий привет от Третьей стражи. Справедливость восторжествовала.

Правда, Марат по возвращении испуганно сообщил, что Борис Борисович, оказывается, оставался в ту ночь в «Подвале», и… Одним словом, Стражники принесли первую человеческую жертву, о которой Вольдас ничуть не пожалел, хотя гуманиста Володю Розина это известие повергло бы в ужас.

Зато в ужас пришел Алеша, помогавший ему разливать ацетон по коридорам пустынного издательства. Он так дрожал, метался и кусал ногти, что Вольдасу пришлось прибегнуть к полузабытому им гипнозу, чтобы вывести его из шока. Уже появившийся тогда среди Стражников Мамай предложил какой-то успокаивающей дури, но Розин решил, что для трепетной натуры Рыцаря Луны от этого будет один вред. К сильнодействующим средствам он обращался лишь в крайних случаях и Мамаю разгуливаться не давал; еще не хватало стать покровителем заурядного наркопритона!

Стражникам и спиртное употреблять не разрешалось; во всяком случае, в самом вертепе теперь царил сухой закон. «Умейте получать кайф из Ночи», — загадочно говорил Вольдас своим подчиненным, но они его понимали. Ощущения, которые давали им ритуалы Третьей стражи и участие в эксах, были стократ сильнее и ярче, чем опьянение, наркотические улеты или оргазм. Розанн читал это в сияющих глазах своих подчиненных, когда они возвращались после акции. Их воодушевление наполняло его гордостью. Служить Третьей страже — ни с чем не сравнимое счастье, и он был тем всесильным магом, который дарит это счастье людям, одним на короткие мгновения, другим, избранным, — на века.

Однако избранные беспокоили его все больше. Алеша после сожжения «Подвала» оклемался, но стал угрюм и задумчив. Потерявший работу Марат целыми днями валялся на матрасе в вертепе, украдкой сосал запрещенное пиво и изводил Ксюшу однообразными предложениями интимного характера. Для новых крупномасштабных акций двое этих слабаков не годились вовсе, да и Митенька начал доставать своей болтовней и завиральными идеями. Зато с Мамаем можно было переходить к более серьезным делам, браться за которые Розин до поры до времени не решался, боясь потерять то, что имеет, и не получить ничего взамен.

Главное в профессии Стражника, как и святого, — вовремя смыться. Вольдас по своей медлительности непременно пропустил бы нужный момент, если б его не встряхнули обстоятельства. Но тут он опять встретил Раду. Рада была тем человеком, который на свою или чужую беду всегда оказывается на пути.

Все такая же унылая и худая, она окликнула Розина, когда он в цвете своего величия и славы прогуливался по подвластному ему городу. «Нет, не пошла Москва моя…» Не пошла добром, так приведем силой. То ли еще будет! Об этом он размышлял после сытного обеда в маленьком ресторанчике, носившем название культового фильма. И тут это ходячее недоразумение попалось ему под ноги.

Впрочем, он даже ей обрадовался. Они присели в сквере на лавочку — Рыцарю Ночи уже не хотелось ни есть, ни пить, да и тащить это стыдобище в приличное место было не к лицу.