Инна Балтийская - Маска красной смерти

Постепенно жизнь налаживалась. Она перешла на работу в «Желтые новости», сначала в социальный отдел, а потом и в отдел культуры. Сумела подружиться с актрисами и понравиться режиссерам, и вскоре стала обозревателем светской хроники. Карьера удалась, пора было заняться личной жизнью. И известный актер вполне отвечал ее девичьим мечтам.

Впрочем, кроме актера, на примете у красивой девушки были и другие поклонники. Она давно уже не жила вместе с Танечкой. Продавщица не годилась в соседки по комнате и в лучшие подруги. Дагния сняла себе отдельную квартиру в центре города, куда не стыдно было приводить гостей. И гости пошли косяком. Она часто устраивала у себя импровизированные капустники, которые не гнушался посещать даже известный ди-джей Горолюб.

Она уже раздумывала, как бы половчее заставить актера сделать предложение руки и сердца, но на горнолыжном курорте случилось несчастье. Спускаясь с горы, Дагния упала, подвернув правую ногу. Сначала думала, что отделалась простым ушибом. Врач местного медпункта наложил на ногу тугую повязку и пообещал, что через пару дней все пройдет. Но колено распухло, и с каждым днем болело все больше.

Вернувшись в город, Дагния помчалась в платную клинику, ей сделали рентген, и оказалось, что серьезно повреждена коленная чашечка. Ей сделали операцию, и одно время казалось, что нога вот-вот вернется в норму, но… Что-то не срасталось, и Дагния никак не могла избавиться от хромоты.

Все это время девушка не ходила на работу, не встречалась с кавалерами. Она оформила сначала очередной отпуск, потом отпуск за свой счет… Больше всего она боялась остаться на всю жизнь хромой, но с этим страхом соперничал другой — что об ее хромоте станет известно всему городу. По крайней мере, во всех театрах, на телевидении, на радио… И на личной жизни можно будет поставить жирный крест. Кому нужна девушка из деревни, без роду без племени, да еще и хромая!

Но вот прошло два месяца, пора было выходить на работу… Нога почти не болела, и более-менее прилично сгибалась, но при быстрой ходьбе хромота становилась заметной. Дагния старалась приходить на работу раньше всех, а уходить позже. В те дни, когда ей приходилось бывать на светских приемах, она не появлялась в редакции вовсе. На тусовках она обычно стояла возле стены с бокалом в руке, и старалась особо не передвигаться по залу. От этого больное колено начинало ныть особенно сильно, зато никто не замечал ее хромоты. Ежели ей все-таки приходилось пройтись по залу, и кто-то с любопытством глядел на ее больную ногу, она тут же выдавала заготовленную ложь про новые туфли.

Но по вечерам ее охватывало отчаяние. Да, больную ногу пока удавалось скрывать от всех, но что дальше? В свободное время она ходила по врачам, пока не узнала — операцию, которая полностью перекроит колено, можно делать в Москве или в Германии. Чтобы попасть в Москву, надо записаться в очередь, которая подойдет в лучшем случае лет через десять. В Германию ее могут взять хоть сегодня, но… Нужны деньги. Большие деньги, для нее так просто огромные — 80 тысяч евро. И это только за операцию. Если с реабилитацией, тогда все сто тысяч.

Девушка впала в отчаяние. Таких денег ей не заработать, не накопить даже за много лет. По ночам она ревела в подушку, по утрам, сидя на работе, разрабатывала планы ограбления местного банка… И понимала, что ничего, ровным счетом ничего сделать не может. Ее хорошая жизнь, едва начавшись, шла коту под хвост.

Тем временем Танечка попала в больницу с гепатитом. Она позвонила Дагнии почти сразу же, как только ее отвели в палату, но та, занятая своими горестями, не особенно волновалась за бывшую подругу. Через неделю Танечка позвонила снова. Сказала, что была буквально при смерти, но теперь температура спала, и она может даже встать с постели самостоятельно.

Дагния без интереса выслушала подругу, не решаясь попросить ее больше не звонить. И недогадливая Танечка, даже не подозревавшая о настроении подруги, через несколько дней позвонила снова и сообщила, что сильно похудела во время болезни, и продолжает худеть дальше. В то время, как ее выздоравливающие соседки по палате ждут в три горла, ей кусок в рот не лезет, и все время тепло. А лишние килограммы слово тают прямо на глазах. Когда она выйдет из больницы, станет стройной и красивой, прямо как Дагния!

И снова Дагния не обратила внимания на звонок. Лишь когда плачущая Танечка позвонила еще через неделю, она наконец-то прислушалась к ее рассказу. Оказалось, к Танечке снова вернулся ее зверский аппетит. Она плакала, не понимая, как же это произошло. Еще вчера она видеть не могла пищу, и совсем не чувствовала голода. А сегодня с самого утра набросилась на кашу, потом выпила кефир, и поплелась на кухню за добавкой.

— Зиночка, как же так? — рыдала она в трубку. — Я снова потолстею… Я так надеялась…

Дагния, вздрогнув от звука прежнего имени, торопливо попрощалась с подругой. Но через три дня та позвонила снова:

— Зинка, аппетит снова пропал! Знаешь, я тут подумала — наверное, это связано с сиреневыми таблетками. Пока их кушала, ничего больше жрать не хотелось, даже смотреть на жратву тошно было. Три дня не давали мне таблеток — думала, всю больницу схарчу, вместе с врачами. А сейчас вот снова не хочу даже кашу!

И вот тут Дагния всерьез заинтересовалась ее рассказом.

Она начала расспрашивать подругу, и выяснила, что сиреневые таблетки давали в палате лишь одной Танечке. Остальные больные, как только шли на поправку, начинали усиленно налегать на каши и продукты, которые им передавали родственники. Лишь Танечке, сидящей на таблетках, еда в горло не лезла.

Она попросила подругу выяснить, кто еще в отделении принимал такие же таблетки, и что творится с их аппетитом. Танечке в больнице было неимоверно скучно, и она с энтузиазмом принялась за задание. Гулять по отделению больным не разрешалось, но она по вечерам осторожно открывала дверь в коридор и, если не видела там сестер, тут же бежала в одну из соседних палат.

Еще через день она позвонила Дагнии с подробным докладом: в каждой палате из 4 пациентов сиреневые таблетки принимает кто-то один. И у тех, кто принимает, нет никакого аппетита, тогда как у остальных выздоравливающих он становится прямо-таки зверским.

Таблетки больным всегда давал сам заведующий отделением доктор Спиридонов. Причем, проглотить их надо было прямо при нем. По воскресеньям, когда Спиридонова на месте не было, таблетки никто не выдавал, и в этот день больные отъедались сразу за всю неделю.

После этого звонка Дагния не спала всю ночь. Она знала, как тяжело воспринимала свою полноту Танечка, что она готова была на любые жертвы, чтобы сбросить лишний вес. Готова буквально на все, кроме одного — перестать жрать в три горла. Но Танечка — это так, мелочь пузатая. Гораздо важнее было другое — точно так же от лишнего веса мучились и актрисы, и молодая певица, и популярный ди-джей…