Варвара Клюева - Кусачая Овца [СИ]

Пожалуй, только облик Растяпы ничего не теряет при рассмотрении вблизи. Даже наоборот — выигрывает. Когда друзья и домочадцы не обрушивают на беднягу шквал эмоций, его неуклюжесть и беспомощность исчезают, и читатель не без удивления понимает, что Растяпа — хороший стратег и умный аналитик. Именно его стараниями совместный с Хвастуном бизнес не только удерживается на плаву в условиях жестокой конкуренции, но и развивается, постепенно осваивая новые сегменты рынка.

Между тем действие романа набирает обороты. Хвастун и Растяпа, курильщики со стажем, решают разом покончить с пагубной привычкой и, чтобы поддержать себя в этом намерении, заключают пари. Тот, кто первым выйдет из завязки и закурит, должен выполнить любое пожелание партнера. Друзьям удается продержаться месяца два, а потом происходит неприятность — на офис фирмы совершают налет бандиты. Они вталкивают в кабинет Растяпы перепуганную секретаршу и, угрожая девушке ножом, требуют, чтобы директор выдал ключ и шифр от сейфа. В сейфе должна лежать крупная сумма, предназначенная для «левой» сделки, однако, по удачному совпадению, замдиректора Хвастуна именно в этот день посещает дурное предчувствие и он, прихватив с собой охранников, увозит деньги в банк. Разочарованные бандиты уходят с какой-то мелочью, и все кончается благополучно, не считая того что Растяпа, морально обессиленный рыданиями секретарши, позволяет себе выкурить предложенную кем-то из служащих сигарету. В результате директор и его заместитель меняются должностями.

Растяпа принимает свое поражение с достоинством, а героиню одолевают сомнения, которые, она чувствует, не дают покоя и ему. Почему Хвастун, который обыкновенно полагался на свою счастливую звезду, вдруг проявил бдительность? Откуда налетчики узнали о деньгах в сейфе, если сделка держалась в тайне даже от главбуха фирмы? Почему не только милиция, но и «авторитет», курирующий местный бизнес, отнеслись к появлению молодчиков, нагло орудующих на чужой территории, с полным безразличием?

Подозрение, закравшееся в душу героини, вызывает у нее бессонницу. Ночью Овца замечает свет в окне соседского коттеджа. Там находится кабинет Хвастуна, и она решает поговорить с ним начистоту. Однако исполнить задуманное ей не удается — в кабинете ее ждет потрясение в виде еще не остывшего тела с пробитой височной костью. По всей видимости, не одна Овца желала поговорить с Хвастуном начистоту. Кто-то ее опередил.

Дальнейшие события романа разворачивались вокруг убийства, и, насколько поняла Елена, были плодом авторского вымысла. Открыть читателю имя вымышленного убийцы Овца не успела. Ханов же верил, что Елена откроет ему имя убийцы настоящего.

Кто же из четверых? Непоседливая Душечка? Исключено. Человек с такими психологическими характеристиками не способен совершить продуманное убийство да еще тщательно замести за собой следы. Не годится на роль убийцы и Жадина, хотя роман Овцы сильнее всего бьет именно по ней. Невыносимо комичный персонаж, описанный мастерски и по-настоящему безжалостно. Чего стоят приступы таинственной болезни, частенько сражающей бедняжку накануне званых приемов, когда мужу приходится срочно обзванивать приглашенных, принося извинения! А небольшой склад снадобий для снижения аппетита, приобретаемых по оптовой цене, которыми она подкармливает супруга!

Но, несмотря на свою изобретательность, Жадина удивительно простодушна. Все ее хитрости шиты белыми нитками и не вводят в заблуждение никого, кроме разве что ее самой. И потом, Ханов говорил, что из квартиры убитой ничего не пропало, даже деньги остались лежать в том же ящике стола, что и компьютерные диски. Разве можно представить себе Жадину, которая разоряется на покупку дисков, заменяет ими архив жертвы и при этом не соблазняется деньгами? Нет, дамочке, описанной в романе, не хватило бы воли на подобный подвиг, поскольку ее скупость явно неподвластна рассудку.

Хвастун? Мотив у него вроде бы есть. В файле, приложенном к роману, Ханов упомянул, что эпизод с пари «на желание» — не вымысел. Растяпа действительно проиграл пари из-за бандитского налета на офис и уступил Хвастуну директорское кресло. Насчет того, был ли налет подстроен, ничего не известно, но по логике вещей это не исключено. Если Хвастун и правда нечист на руку, если он знал, что Овца пишет изобличающий его роман, у него имелись веские основания разжиться где-нибудь болиголовом.

С другой стороны, роман — не улика, а подозрения у Растяпы, по свидетельству той же Овцы, возникли и без нее. Он, надо думать, пытался раздобыть доказательства тому, что налет — это жульничество. Пытался, но не сумел, иначе не признал бы поражения. Публикация романа в этом смысле ничего не меняла, разве что ставила Хвастуна в неловкое положение. Неужели даже такой самоуверенный субъект, как Хвастун, станет рисковать всем на свете, чтобы избавить себя от чувства неловкости?

Есть и еще один довод против этой кандидатуры. Хвастун, по роману, недостаточно умен, чтобы просчитать комбинацию на несколько ходов вперед. Человек проницательный не допустил бы своего разоблачения в истории с «алиментами» для Овцы. Наплел бы чего-нибудь мужу, припугнул бы хорошенько, чтобы тот и не помышлял о выяснении отношений с брошенной супругой. Да и фокус с пари (если это был фокус) выполнен довольно грубо, если не сказать небрежно. За убийством Овцы просматривается совсем другой ум — методичный, предусмотрительный, аналитический. В романе — лишь один персонаж, к кому можно отнести эти определения…

Да, но Растяпа не переносит вида чужих страданий! Не мог он отравить Овцу болиголовом, который убивает постепенно, и методично уничтожать копии романа и следы своего присутствия, пока его жертва в муках испускает дух. К тому же он единственный, кого пощадила Овца. У него нет мотива.

Разве только…

Елена Викторовна надолго задумалась, потом встала, подошла к телефону и набрала номер Ханова.

— У меня к тебе два вопроса, Вадим, — сказала она, прерывая его бурное сладкоречие. — Первый: не описывала ли Овца этих четверых в прежних своих романах?

— Нет, — ответил озадаченный Ханов. — Вообще-то у нее были причины на них обижаться, но, наверное, благодарность за изволение из психушки перевесила обиду. Я выяснял, не случилось ли чего между ними и Овцой за последний год, но безуспешно. Похоже, ее благодарность просто поутихла со временем. А обида осталась.

— Понятно. И второй вопрос: почему Жадина и Растяпа поехали на открытие выставочного центра вместе?

Ханов рассмеялся.

— Не ищи подвоха, Леночка. Причина проста. Владельцы прислали Хвастуну и Растяпе приглашения, потому что их фирма поставляла центру оборудование. Жадина увидела приглашения, учуяла халявную выпивку с закусью и потребовала, чтобы ее туда сопроводили. Хвастун давно уже сыт по горло всякими презентациями и банкетами. Да и своей супругой, вероятно, тоже. Вот и умолил он приятеля составить ей компанию. Тем более что в обществе Растяпы Жадина старается вести себя прилично. Ну как, помогли тебе мои ответы?