Кэролайн Кин - Загадка в дневнике

— Да, знаем.

— Сказать по правде, я был там, и, боюсь, если об этом узнают, меня обвинят в пожаре.

— Вы были там? — воскликнула Бесс, невинно округлив большие голубые глаза.

— У меня была назначена встреча с мистером Рейболтом в тот вечер. Когда я пришел, огни в доме не горели. Я просто позвонил в дверной звонок, и в доме раздался взрыв, а потом все охватило огнем. Я звал и звал мистера Рейболта — но безуспешно.

— А вы пробовали прорваться внутрь и помочь? — прямо спросила Джордж.

— Да, но я не смог открыть входную дверь и побежал к задней. Но все уже было в огне, и я знал, что не смогу ничего сделать. Потом я услышал, как подъехала машина, понял, что меня могут обвинить во всем, и убежал.

— Вы кого-нибудь там видели? — спросила Нэнси.

— Нет.

— Думаете, мистер Рейболт погиб в пожаре?

— Я не знаю, правда. Я ничего не видел и не слышал, а полиция не нашла никаких свидетельств, — ответил изобретатель.

Нэнси попыталась непредвзято отнестись к истории Свенсона. Она сунула руку в сумочку и коснулась дневника. Но пока что нельзя быть уверенной в невиновности Джо Свенсона. Нужно задать еще несколько вопросов.

— Полиция осматривала лужайку вокруг дома на предмет улик, — невинно заметила Нэнси. — И кое-что нашлось.

Свенсон внезапно посмотрел на Нэнси, словно его только осенило, что он может быть под подозрением. Но тем не менее, заговорил он обычным тоном.

— Не был ли найден дневник? Я потерял его. Наверное, выронил по дороге.

Нэнси не собиралась отдавать ему дневник, хотя и было очевидно, что он принадлежал Свенсону.

— Жаль, что я потерял его, — продолжал Джо. — Я делал записи в основном на шведском, так что он не представляет ценности ни для кого, кроме меня, — в том числе, и для Феликса Рейболта, этого хитрого лиса.

— А какое отношение дневник имеет к мистеру Рейболту? — поинтересовалась Нэнси.

— Он содержит… — Джо Свенсон поколебался. — Ну, он содержит то, что Феликс Рейболт предпочел бы не видеть записанным. Этот человек обманул меня, но у меня нет шанса выиграть дело без дневника и денег на адвоката. И что еще хуже, я потерял дорогое мне кольцо.

Он в отчаянии махнул рукой и погрузился в мрачные раздумья.

Нэнси вновь коснулась дневника и вновь засомневалась. Если Джо Свенсон виновен, в ее руках — улика! И девушка приняла решение держать дневник у себя, пока не выяснится правда.

Но прежде чем Нэнси задала мужчине следующий вопрос, пронзительно просвистел сигнал, возвещающий об окончании перерыва.

— Я должен идти, — заторопился Свенсон.

— Когда вы заканчиваете? — спросила Нэнси.

— В четыре.

— Тогда мы еще увидимся с вами до отъезда в Ривер-Хайтс. — Заметив удивление на лице Джо, Нэнси быстро добавила: — Не хотите передать сообщение миссис Свенсон и Ханни?

— Спасибо, но я лучше снова напишу им.

Нэнси с подругами смотрели вслед Джо Свенсону, пока он не зашел в здание, и медленно направились к машине.

— Я уверена, — сказала Джордж, — что Свенсон волнуется об этой ситуации с пожаром и снова сбежит.

Нэнси не ответила, погруженная в раздумья. Как только она дошла до кабриолета, кто-то грубо схватил ее за руку. Она обернулась, и оказалась лицом к лицу с человеком неприятной наружности.

— Отпустите! — прокричала Нэнси. Она попыталась освободиться от железной хватки незнакомца, но ничего не получилось. Бесс и Джордж начали молотить по мужчине кулаками, пытаясь заставить его отпустить Нэнси.

— Что вам нужно? — негодовала девушка.

— Информация. Хочу знать, что вы тут вынюхиваете, — прорычал незнакомец.

— Вы что, работаете здесь охранником? — возмутилась Нэнси, по одежде и поведению мужчины догадываясь, что это совсем не так.

— Ну… хм, да. Именно так. И я имею право знать, о чем вы говорили с тем рабочим.

— Это личный разговор, — строго сказала Нэнси. — А теперь уходите.

На мгновение показалось, что этот неприятный человек не намерен никуда идти, но вскоре он зашагал вниз по улице. Девушки сели в машину и поехали прочь.

— Нэнси, ты разве совсем не беспокоишься? — спросила Бесс. — Этот человек просто ужасен!

— Нет, Бесс, я не волнуюсь, потому что твердо уверена, что Джо Свенсон в затруднительном положении.

— Если мы увидимся в четыре, я прямо спрошу его об этом грубияне, — заявила Джордж. — Нэнси, а куда мы едем сейчас?

— Да, куда? — эхом повторила Бесс. — Я проголодалась!

Нэнси рассмеялась.

— Я бы и сама не отказалась перекусить. А потом навестим отца Фила Робертса.

— Стэнфордского почтмейстера! — воскликнула Бесс. — Нэнси, не переключилась ли ты с Неда на Фила?

— Вовсе нет! — с улыбкой заверила Нэнси. — У меня есть одна идея, для которой требуется его сотрудничество.

Нэнси замолчала, паркуясь на стоянке около кафе. Девушки зашли внутрь и удачно заняли последние свободные места. Здесь было так шумно, что подруги не стали даже пытаться поговорить.

Через полчаса они вышли из кафе, с облегчением сбежали от шума и вдохнули свежий воздух. Поскольку почтовый офис располагался неподалеку, девушки прошлись пешком. На двери висел знак:

ЧАСТНЫЙ

ПОЧТМЕЙСТЕР

Нэнси постучала. Дверь открыл приятный мужчина средних лет.

— Меня зовут Нэнси Дрю, я из Ривер-Хайтс, — с улыбкой представилась она. — Я познакомилась с вашим сыном Филом на вечере.

— Ах, да, Фил говорил мне. Прошу, проходите.

Девушки зашли, закрыв за собой дверь, и тогда Нэнси представила подруг.

— Я пришла с необычным поручением, мистер Робертс, — сказала Нэнси. — Один человек, который работает в «Стэнфорд Электроникс», отправил два письма с деньгами с этой почты, но они не были доставлены. Вероятно, подозревать можно любого работника почты, но позвольте мне провести небольшой эксперимент.

Почтмейстер улыбнулся:

— Какого рода эксперимент?

— Я отправлю жене того человека письмо с деньгами, — объяснила Нэнси. — Вы ведь сможете узнать, покинуло ли письмо почту?

Мистер Робертс пристально посмотрел на Нэнси.

— Вы очень изобретательны, юная леди, — отметил он. — Если письмо покинет этот почтовый офис, вы проверите тот, куда оно должно прийти?

— Совершенно верно. Семья этого человека нуждается в деньгах. Я пытаюсь помочь им.

— И я тоже помогу, — неожиданно сказал почтмейстер. — А теперь, прошу вас, напишите адрес и имя этой женщины.

Нэнси вынула незапечатанный конверт Джо Свенсона из сумочки, и мистер Робертс переписал с него два имени. Возвращая конверт, он сказал:

— Отправлю немедленно. — И затем добавил: — Если вы зайдете через пару часов, я вам все расскажу — сразу, как только просмотрю всю почту, подлежащую отправке.