Кэролайн Кин - Загадка в дневнике

— Я приду.

Нэнси поблагодарила почтмейстера, и девушки вышли в вестибюль. Там Нэнси купила чек на двадцать пять долларов, оставила себе квитанцию покупателя, а другую часть чека, тщательно заполнив, вложила в конверт. Затем запечатала конверт и опустила письмо в ближайшую щель для писем.

Выйдя на улицу, Бесс сказала:

— Ты очень смелая, Нэнси. Вдруг какой-нибудь нечестный человек перехватит письмо и потратит деньги?

— Тогда я все возмещу. А теперь скажите-ка, что мы будем делать ближайшие два часа?

Джордж предложила посмотреть кино, и девушки зашли в кинотеатр через дорогу. Исторический детектив так захватил их, что время прошло незаметно. Показ закончился как раз через два часа, и девушки поспешили в офис мистера Робертса.

Он вновь открыл дверь сам, но был не один. В комнате находился полицейский, охранявший мужчину, в подавленном настроении сидящего на стуле, спрятав в лицо в ладонях. Он с ненавистью посмотрел на Нэнси. Это же работник из отдела по переводу денег!

— Нэнси Дрю, спасибо, что привели нас к вору, — поблагодарил почтмейстер. — Ральф Рингмэн признался, что брал не только ваши, но и все остальные денежные переводы. У него есть два сообщника, мужчина и женщина, которые обналичивали чеки в разных городах.

— Я не один замешан в этом деле! — вставил Рингмэн.

Мистер Робертс улыбнулся:

— Я догадался об этом и посоветовал другим почтмейстерам применить уловку Нэнси Дрю.

В этот момент зазвонил телефон. Мистер Робертс снял трубку:

— Да, Клайд… Правда? Отлично! Я думаю, с мошенничеством покончено.

Повесив трубку, мистер Робертс сообщил остальным, что помощники Рингмэна пойманы и уже признались в участии в этом деле.

Интуиция подсказала Нэнси задать вопрос о грубияне, с которым она столкнулась сегодня.

— Был ли он сообщником Ральфа Рингмэна? — спросила она.

— Именно так. — Мистер Робертс повернулся к преступнику. — Тебе будет интересно узнать, что твой сообщник пытался тебя надуть. Он хотел подкараулить Свенсона на заводе и забрать его деньги. И как раз когда он намеревался выскочить из своего убежища в кустах, подошли мисс Дрю и ее подруги. Когда он услышал разговор об украденных деньгах, то запаниковал. Поэтому он последовал за мисс Дрю и обвинил ее в шпионаже.

— Предатель! — воскликнул Рингмэн.

Мистер Робертс пояснил, что человек из отдела инспекторов, заведующих делами почты, возьмет на себя заботу о пойманном преступнике.

— Кстати, — обратился он к Нэнси, — вы еще хотите отправить то письмо мистера Свенсона?

— Да, если это безопасно. Я отдам мистеру Свенсону квитанцию. — Нэнси посмотрела на часы. — Нам нужно торопиться. Спасибо, мистер Робертс. Передайте Филу мою благодарность.

Девушки поспешили прочь. На светофоре им пришлось остановиться, ожидая зеленый свет. За ними стояли два человека, тихо беседующие.

— Как ты узнал? — спросил один из них.

— От жены Рейболта. Она сказала, что у того, кто поджег дом, была назначена с встреча в тот вечер.

— Я слышал, он сбежал. Куда?

— Никто не знает. Но мы отследили его. Он работает на заводе по производству электроники под вымышленным именем.

— Каким?

— Этого мы не знаем. Но у нас есть его описание, и мы посадим его в тюрьму уже сегодня!

Нэнси, Бесс и Джордж затаили дыхание, вслушиваясь в разговор. Неужели эти люди говорили о Джо Свенсоне?

Светофор загорелся зеленым, и девушки двинулись вперед. Нэнси предпочла держаться впереди двух мужчин, которые собирались взять кого-то (возможно, Джо Свенсона) под арест.

«Кто они? — размышляла Нэнси. — Детективы? Или работают на Рейболта? Если мистер Свенсон невиновен, его нельзя отправлять в тюрьму!»

Нэнси тут же придумала план действий: если удастся, она встретит отца Ханни, покажет ему дневник и попросит кое-что перевести. Свенсон и его семья не должны пострадать от позора, если он незаслужен!

Когда девушки пересекли улицу, Нэнси подхватила подруг под локти и прошептала:

— Быстрее, у нас есть дела!

Они побежали к машине. Нэнси кинула ключи Джордж.

— Веди машину, и я смогу выйти и перехватить мистера Свенсона, как только он подойдет к воротам.

Джордж села за руль, и они в рекордное время добрались до завода. Джордж припарковалась поближе к воротам и не стала глушить мотор.

— Девочки, следите за теми мужчинами, которых мы подслушали, а я буду высматривать Джо Свенсона, — распорядилась Нэнси. Как раз просвистел четырехчасовой сигнал.

— Он будет здесь с минуты на минуту! — воскликнула Джордж.

Девушки волнительно вглядывались в лица рабочих, выходящих из здания.

— Где же он? — разволновалась Бесс.

Вдруг взгляд Нэнси зацепился за знакомое лицо изобретателя. Она вышла из машины и позвала его. С улыбкой, признав свою знакомую, тот подошел к машине.

— Садитесь! — пригласила Нэнси, указывая на заднее сиденье. — Мы вас подбросим.

— Что ж, спасибо, — поблагодарил изобретатель. — Я живу к югу. Снимаю квартиру с приятелем в пригороде. Но мне кажется, вам не по пути…

— Вовсе нет, — заверила его Нэнси, беспокойно оглядев улицу.

Торопясь покинуть завод, Нэнси забралась в машину и почти что втащила Свенсона за собой. Она попросила Джордж нажать на кнопку и раскрыть крышу кабриолета.

— Я очень ценю, что вы решили подбросить меня после тяжелого дня на ногах, — заметил Свенсон, откидываясь на подушках. — Я еще не привык стоять по восемь часов, но через недельку я буду в порядке. Я рад подзаработать денег, несмотря ни на какие неудобства, я ведь так долго не работал.

Пока Джордж вела машину, Нэнси сказала:

— Мистер Свенсон, загадка пропадающих писем была решена.

Она рассказала об арестованном работнике почты. Изобретатель был поражен и печально покачал головой:

— Я рад, что его поймали. Но какие нечестные дела он совершал! У него, наверное, есть семья — и они будут страдать вместе с ним. Преступления, серьезные или мелкие, бесполезны. Какую бы выгоду они не приносили, она лишь временна.

— Я меня есть еще один сюрприз, — сказала Нэнси. — Ваш дневник нашли около дороги, ведущей к дому Рейболтов. — Она достала дневник из сумочки. — Вы не против перевести кое-что для меня?

— Мой дневник! Вот так удача! — Он с нежностью пролистал страницы. — А вот вещица, которую я сделал для Ханни в подарок на день рождения. Ей так нравилась эта игрушка! Я хотел продать этих механических кукол, но не сумел.

Джордж прервала его, чтобы спросить, куда ехать, и Нэнси ответила:

— Просто поезжай на окраину.

Ей хотелось сбежать от человека, намеревавшегося арестовать мистера Свенсона, пока она не придумает, что делать. Вдруг лицо изобретателя потемнело.