Кэролайн Кин - Загадка в дневнике

— И исчезли, — сказал Карсон Дрю. — У вас большая страховка на жизнь и на случай пожара, надо полагать. Ваша жена могла забрать деньги и встретиться с вами далеко отсюда.

Рейболт покраснел, но ничего не сказал. Они решили, что жители Мэплтона неприветливо относились к нему, у него было много врагов, и он, без сомнения, жил в постоянном страхе физического вреда. Пожар дал ему возможность тихо ускользнуть.

— Полагаю, мы не можем его задержать, — сказал капитан. — Но это очистит имя Свенсона, несомненно. Простите, что задержали его, мисс Дрю, но вы должны признать, что улики были против него.

Джо Свенсона привели в комнату. Он был вне себя от радости, что свободен, и поначалу не мог поверить новостям. Слезы навернулись на глаза, когда он благодарил Нэнси и ее друзей за помощь.

— Жаль, что Рейболта нельзя задержать, — сказала Нэнси. — Разве его не в чем обвинить?

— Боюсь, что нет, — ответил ее отец. — Всем известно, что он обманул многих, в том числе моего клиента, но доказательств нет. Нам нужны документы, письма…

Нэнси схватила отца за руку.

— Я могу предоставить их! — разволновалась она и рассказала о бумагах, которые Рейболт пытался сжечь, но не смог.

— Отлично, — обрадовался мистер Дрю, пока Бесс, Джордж и Нед ахали от удивления. — Мы сейчас же едем туда с полицейскими, если капитан Джонсон согласен.

Капитан позвал лейтенанта и велел ехать с компанией к сгоревшему дому. Мистер Рейболт, добавил он, останется в участке до прибытия бумаг.

Остальные поторопились наружу и сели в полицейскую машину. Достигнув руин, Нэнси указала на сейф. Лейтенант быстро подобрал записи, которые Рейболт пытался уничтожить, и бумаги из сейфа. Вернувшись в участок, компания с удивлением обнаружила там миссис Рейболт. Она убеждала мужа ничего не признавать.

Капитан Джонсон передал документы мистеру Дрю.

— Пожалуйста, взгляните, — попросил он. — Если они имею какое-то отношение к этому делу…

Феликс Рейболт вскочил на ноги.

— Не читайте! Я признаю, что выплачивал небольшие суммы изобретателям и обещал гонорары, которые никогда не отправлял, хотя продавал их идеи за крупные суммы. Я все выплачу, каждому их них!

— Феликс! Феликс! — зарыдала его жена. — Не поддавайся! — Она посмотрела на Нэнси. — О, посмотри, что ты наделала!

Рейболт, казалось, не слышал ее.

— Я заплачу каждому, даже если на это уйдет мой последний цент! Я сделаю все, только не сажайте меня в тюрьму!

— Не делай этого! Не делай! — умоляла миссис Рейболт. — Все будет конечно!

— Все будет кончено, если я не признаюсь, — пробормотал ее муж, — потому что я сяду в тюрьму.

Миссис Рейболт опустился на стул, закрыла лицо руками и зарыдала. На мгновение Нэнси стало жаль ее, но она передумала, когда женщина взорвалась:

— У нас все было так хорошо спланировано. Ни лазейки! Но Нэнси Дрю понадобилось прийти и испортить нашу жизнь!

Нэнси, ее отец, их друзья и капитан полиции изумленно посмотрели на миссис Рейболт. Офицер наклонился и спросил:

— Вы признаете, что вы и ваш муж запланировали эту всю эту аферу?

— Молчи! — разбушевался Рейболт.

Но сказанного не воротишь. Мало-помалу муж и жена полностью признались в заговоре с целью получить состояние по страховой и исчезнуть.

Рейболт наконец признался, что он соорудил телевизор на первом этаже так, чтобы вызвать взрыв с помощью дистанционного управления. Он планировал, что взрыв случится, когда прибудет Свенсон.

— Но он пришел на двадцать минут раньше, — прорычал мистер Рейболт, — так что мне пришлось устроить взрыв, не достав документы из сейфа. Я знал, что могу вернуться позже за ними.

Дальнейший допрос показал, что миссис Рейболт навела двух детективов на след изобретателя, чтобы свалить вину на него.

К концу допроса все в комнате чувствовали отвращение к Рейболтам.

«И все за счет других», — подумала Нэнси.

Рейболты были задержаны. Им разрешили позвонить адвокату, но еще до того как он прибыл, муж попросил достать чековую книжку из кошелька миссис Рейболт и выписал чек на несколько тысяч долларов на имя Джо Свенсона.

— Если пороетесь в бумагах, спасенных Нэнси Дрю, — сказал владелец особняка, — то найдете квитанцию о продаже вашего изобретения в компанию «Streeter».

Мистер Дрю посмотрел на квитанцию и отметил, что сумма на чеке на пятьсот долларов меньше, чем сумма на квитанции.

— Я получил пятьсот долларов от мистера Рейболта наличными, — сказал Джо Свенсон. Затем, не улыбаясь, добавил: — Спасибо за чек, мистер Рейболт.

Мистер Дрю тем временем продолжал просматривать бумаги. Сердито нахмурился, но ничего не сказал, пока не нашел выпуклый конверт, который он и открыл.

— Здесь есть планы, похищенные у моего клиента, мистера Симпсона, — заметил он. — Я возьму их, мистер Рейболт. И, капитан Джонсон, я думаю, вам лучше придержать остальные документы и проследить, что другие изобретатели вернули принадлежащее им.

— Разумеется, — заявил офицер.

Все, кроме Рейболтов, покинули участок. Нед предложил все еще ошеломленному Джо Свенсону подбросить его до дома, чтобы сообщить благую весть его жене. Ханни, конечно, уже спала.

— Приходите все завтра к нам на ужин, отпразднуем победу, — предложила Нэнси. — Нед, ты не мог бы…

— Да, я с удовольствием заеду за Свенсоном, — сказал он.

Бесс рассмеялась: «Мы ни за что не пропустим ужин!» — и Джордж энергично кивнула.

На следующий день в доме Дрю было чрезвычайно весело. Свенсоны широко улыбались, а мама Ханни сказала:

— Мы обязаны своим счастьем тебе, Нэнси.

— Я думаю, вы обязаны тому факту, что ваш муж уронил дневник, — с улыбкой ответила Нэнси.

— Ага, — подтвердила Джордж. — Если бы не эта подсказка, Нэнси бы не смога обнаружить владельца и вернуть его в семью.

Когда праздничный ужин подошел к концу, мистер Свенсон упомянул, что мистер Вестон назначил его на ответственную должность в экспериментальном отделении с высокой зарплатой.

— Замечательно! — поздравила Нэнси.

— Ты была так добра к нам, — сказала миссис Свенсон, — и мы хотели бы выразить свою благодарность.

Она вручила каждой из девушек обернутый тканью сверток.

— Это просто безделица, — виновато сказала она.

— Вовсе нет, — воскликнула Нэнси, развернув красивый кошелек.

Открыв его, сыщица нашла внутри записку. В ней говорилось: «Возьми мое кольцо на память об этом приключении и нашей глубокой признательности за все, что ты сделала для нас. Джо Свенсон».

— С радостью, — сказала Нэнси сорвавшимся от волнения голосом. — Кольцо значит очень много для вас. А теперь и для меня.

Бесс и Джордж также получил кошельки, а Нед — бумажник. Они поблагодарили Свенсонов от души. Некоторое время спустя изобретатель и его семья уехали, пообещав часто звонить Нэнси и ее отцу.