Меган Миранда - Идеальная незнакомка

Девочка на задней парте зевнула, и я добавила:

— Я работала журналистом. — Уж теперь-то меня точно зауважают.

Та же девочка глянула на меня исподлобья и ухмыльнулась, точно довольная кошка с птенцом в зубах. Звали ее, как я вскоре узнала, Иззи Марон. Она поинтересовалась:

— Вы преподаете первый год?

Я провела с ними три минуты и уже совершила ошибку. Этим детям ни к чему было знать, что я тридцатилетняя учительница-новичок. Что я начинаю новую жизнь, оплошав в старой.

Школьный день состоял из четырех девяностоминутных пар-уроков, но первая всегда тянулась в два раза дольше остальных…

Иззи Марон устроила совет: к ее парте придвинули стулья, мальчики сгрудились вокруг. Тео Бертон втиснулся между ними, по-хозяйски притянул голову Иззи к себе и зашептал ей на ухо. Она слушала с мрачной важностью.

Я решила попытать счастья с Молли Лафлин, которая держалась на отшибе, — как в прямом, так и в переносном смысле. Остальные увлеченно перешептывались, так что мой маневр имел шанс остаться незамеченным.

— Что произошло? — спросила я.

Я гордилась своим умением находить источники и развязывать им языки, а Молли была легкой добычей. Она сразу сдалась — от потрясения, что я спрашиваю в лоб.

Молли открыла рот, но тут затрещал классный динамик.

— Мисс Стивенс? — произнес он голосом заместителя директора, и в комнате воцарилась тишина.

— Да, мистер Шелдон? — отозвалась я.

Я далеко не сразу усвоила эту загадочную премудрость: учителя обращаются друг к другу именно так. И по переговорному устройству, когда их слышат ученики, и в коридоре, наедине с коллегами. Я не могла привыкнуть к тому, что взрослые люди называют себя по фамилии; допотопная формальность какая-то.

— Вы ненадолго нужны в канцелярии, — прогремел голос Митча Шелдона.

За моей спиной все замерло и стихло; двадцать четыре пары ушей жадно слушали.

В канцелярии полиция, и им нужна я.

Я прикрыла рот рукой, с удивлением заметив, как дрожат пальцы. Пошла за сумочкой, запертой в шкафчике у стены. Тянула время. Понимала — тем, за спиной, известно то, что не известно мне.

Замок шкафчика сработал лишь с третьей попытки.

Иззи хмуро посмотрела на мои трясущиеся руки и спросила:

— Вы слышали?

— Что именно?

Она говорила с напускной важностью, хотя губы ее предательски кривились — Иззи предвкушала, как сейчас меня огорошит. Словно знала, что я не в курсе. Я в который раз приготовилась к худшему.

— Тренера Кобба арестовали за нападение, — объявила Иззи.

Черт .

Уела.

Именно из-за Дейвиса Кобба я стала переводить мобильный в бесшумный режим по ночам. Я игнорировала звонки Дейвиса — он всегда звонил после одиннадцати вечера, всегда по дороге домой из бара. Звонил упрямо.

Дейвис Кобб владел прачечной в городе и подрабатывал в школе тренером по баскетболу, но при первой нашей встрече я этого не знала. Мы познакомились в окружном управлении, где я заполняла документы.

Я приняла Дейвиса за учителя. Все его знали. Всем он нравился . Ему говорили:

— Привет, Дейвис, ты знаком с Лией? С осени вы будете работать вместе.

Он улыбался.

Дейвис Кобб предложил выпить в ближайшем баре — на пальце кольцо, разгар дня, «можете поехать за мной в своей машине». Приглашение казалось обычным проявлением гостеприимства. Дейвис же казался многогранной личностью — пока однажды ночью эта личность не заявилась ко мне на порог…

Навстречу по коридору шла Кейт (мисс Тернер) — хмурилась своим мыслям и меня не замечала. Когда мы поравнялись, она схватила меня за руку и торопливо поделилась тайной:

— Спрашивают, как вел себя с нами Дейвис Кобб, не было ли чего неподобающего. Спрашивают быстро. Очень быстро.

Внутри все сжалось. Есть ли какие-нибудь доказательства? Распечатки телефонных звонков? Не из-за них ли динамик над головой проскрипел мое имя?

— Ты как? — Кейт словно прочла что-то в моем молчании.

Наши классы были расположены друг напротив друга, и за несколько месяцев такой «близости» Кейт стала мне симпатична. Теперь я переживала, не слишком ли она догадлива.

— Жутковатая история. — Я изобразила растерянность. — Спасибо за предупреждение.

В канцелярии перед дверью в конференц-зал стоял Митч Шелдон. Словно охранник: руки скрещены на груди, ноги на ширине плеч; даже мокасины и штаны цвета хаки. При моем приближении он опустил руки. Митча я, пожалуй, назвала бы своим здешним наставником и другом, однако сейчас его лицо было непроницаемо.

За открытой дверью в конференц-зал двое мужчин в темных пиджаках сидели за овальным столом и пили кофе из одноразовых стаканчиков.

— Что случилось? — спросила я.

— Господи. — Митч понизил голос и подался ко мне. — Утром забрали Дейвиса Кобба — за нападение. Я сам только узнал. Приехал сюда, и звонки так и посыпались! Пресса, родители…

В приемной канцелярии, чьи стеклянные окна смотрели на школьный вход, действительно оказалось полно полицейских. Тео не соврал. Но ни там, ни здесь — в коридоре за приемной — не наблюдалось ни одного учителя. Только Митч и я.

Он кивнул на двери зала.

— О тебе спрашивали. — Сглотнул. — Беседуют со всеми женщинами, но тебя назвали по имени.

Вопрос на грани обвинения.

— Спасибо, Митч.

Я вошла в зал и закрыла за собой дверь. Я ошиблась — полицейских было трое. Двое мужчин в одинаковой одежде — видимо, внутрицеховый дресс-код — и женщина в штатском.

Мужчина, сидевший ближе, встал — я разглядела жетон у него на ремне — и окинул меня оценивающим взглядом.

— Лия Стивенс?

— Да.

Я одеревенела, свесив по бокам руки, — беззащитная, словно экспонат в витрине.

Полицейский протянул руку.

— Детектив Кайл Донован.

Из двух мужчин он был моложе, выглядел более ухоженным и представительным. Я приняла его за главного. Может, это объяснялось его хорошей физической формой и прямым взглядом — а может, моей предвзятостью. Мне нравились мужчины такого типа.

Я пожала руку сперва младшему копу, затем, перегнувшись через стол, — старшему.

— Детектив Кларк Эган, — представился тот.

Короткие, с проседью, баки; фигура не такая крепкая, как у коллеги, да и глаза без блеска. Детектив Эган склонил голову набок, затем переглянулся с детективом Донованом.

— Элисон Конуэй. — Роль по-прежнему не ясна, деловой костюм, волнистые светлые волосы до плеч.

— Спасибо, что согласились на встречу, — произнес Донован.

Будто я могла не согласиться. Он сел и указал на кресло напротив.

— Всегда пожалуйста. — Я тоже села. — Слушаю.

— У нас лишь несколько вопросов. Дейвис Кобб. Вы его знаете?

— Конечно. — Я скрестила ноги и постаралась придать себе расслабленный вид.