Меган Миранда - Идеальная незнакомка

— Давно? — продолжал Донован.

— Мы познакомились в июле, когда я проходила регистрацию в окружном управлении.

Отпечатки пальцев, тест на наркотики, проверка анкетных данных. Учителя и полицейские, последний оплот незапятнанных профессий. Вас изучают лишь на предмет уголовного прошлого, гражданские иски никого не интересуют. «Почти» не считается. Шестое чувство — тем более. Сколько разных лазеек! Сколько нюансов, о которых не расскажет ни один список правонарушений и вождений в нетрезвом виде.

Взять, к примеру, Дейвиса Кобба…

— Вы дружили? — спросил детектив Донован.

— Да нет. — Я старалась не ерзать, с переменным успехом.

— Он общался с вами напрямую? Звонил?

Я кашлянула. Вот оно. Доказательство, причина, по которой меня выдернули из класса. Осторожно, Лия.

— Да.

Детектив Донован встрепенулся, в глазах вспыхнул огонек.

— С вашего согласия? Вы сами дали номер?

— В школе есть каталог, там указаны наши телефоны. Мы все имеем доступ к информации.

И телефоны, и адреса, как выяснилось.

— Когда Дейвис Кобб звонил вам последний раз? — вмешался детектив Эган.

Я решила: раз спрашивают — значит, знают. Ждут подтверждения, доказательств моей благонадежности.

— Вчера вечером, — сообщила я.

Детектив Донован неотрывно смотрел на меня, слушал, но не записывал, ручка висела в воздухе.

— О чем вы говорили?

— Мы не говорили. — Я поджала губы. — Голосовое сообщение.

— Что в нем было?

— Я его удалила.

Идея принадлежала Эмми. Несколько недель назад она хмуро кивнула на телефон у меня в руках — что, опять козел Кобб? — и, получив утвердительный ответ, заявила:

— Ты не обязана слушать его послания. Можешь просто удалять.

Столь пренебрежительное отношение к информации показалось мне запредельным, однако было в этом и что-то необъяснимо притягательное: сделать вид, будто никаких посланий не существовало вовсе.

Детектив Эган открыл рот, но женщина — Элисон Конуэй, роль не ясна — его опередила.

— Часто такое бывает?

Из распечатки телефонных звонков они знали, что часто.

— Да. — Я положила руки на стол. Передумала. Убрала вниз.

Детектив Донован подался вперед — руки на столе, голос тихий.

— Почему Дейвис Кобб звонит вам каждый вечер, мисс Стивенс?

— Понятия не имею, я не беру трубку.

Вовремя я спрятала руки — они сами собой сжались в кулаки, костяшки наверняка побелели.

— Почему вы не берете трубку? — поинтересовался Донован.

— Потому что он названивал мне пьяный, раз за разом. Вы бы на моем месте снимали трубку?

Кобб упивался этой привычкой. Тяжелое дыхание, ночные звуки, шум ветра — когда я еще слушала сообщения, пыталась расшифровать. Будто знание само по себе было способом дать отпор. Однако вместо уверенности я ощущала смутное беспокойство. Видимо, Кобб хотел внушить мне, что он рядом. Наблюдает.

За дверями зала стоял Митч Шелдон и наверняка подслушивал.

— Какие у вас были отношения? — вновь вмешался Эган.

— Пьяный Дейвис Кобб названивал мне поздними вечерами, детектив, вот и вся суть наших отношений.

— Он вам угрожал?

— Нет.

Ты одна дома, Лия? Не интересно, кто на тебя сейчас смотрит?

Голос настолько тихий, что я прижимала телефон к уху и гадала — а вдруг Кобб тут, по другую сторону стены?

— Его жена знала? — спросил Эган, подразумевая нечто большее.

Я помолчала.

— Нет. Можно смело считать, что жена не знала.

Задолго до звонков случился субботний вечер: шум машины на улице, урчание двигателя тише и ровнее, чем у автомобиля Джима. Эмми спала, я читала в гостиной. Шаги — и на крыльце, словно привидение, вдруг возник Дейвис Кобб. Постучал в стеклянные двери, глядя прямо на меня.

— Лия, — выдохнул он, когда я, словно приглашая, чуть раздвинула двери.

От него пахло спиртным, он наклонялся все ближе, запах смешивался с ароматом ночного воздуха. Пришлось придержать двери рукой, чтобы Дейвис не распахнул их во всю ширь.

— Ну же, — бормотал он. — Я думал, мы друзья.

Только подразумевал совсем другое.

— Поздно. Ты все неправильно понял. — Я задержала дыхание.

Пожалуйста, пусть ситуация как-то рассосется…

— Считаешь себя выше всех нас, а, Лия?

Я помотала головой. Я так не считала.

— Уйди, пожалуйста.

За спиной у меня скрипнуло, где-то в глубине коридора, и Дейвис наконец отступил в ночь. Я всматривалась в темноту, пока двигатель его машины не затих вдали.

Я обернулась — из полумрака своей комнаты выглядывала Эмми.

— Все нормально?

— Просто парень с работы. Дейвис Кобб. Уже ушел.

— За руль ему нельзя, — заметила Эмми.

— Нельзя, — согласилась я.

В конференц-зале было тепло. Эган поерзал, шепнул что-то Конуэй. Донован наблюдал за мной.

— Кобб напал на женщину? О которой все говорят, Бетани Джарвиц? — спросила я, глядя Доновану в глаза.

— Вас бы это удивило? — задал он встречный вопрос, и внимание остальных вновь переключилось на меня.

Я помолчала. Раньше, до встречи с Эмми, я бы ответила «да».

— Нет.

Во взгляде детектива Донована мелькнуло нечто, похожее на сочувствие. Мне это не понравилось.

— У вас есть на то причины? — осведомился он.

Дейвис Кобб женат, уважаемый член общества, владелец небольшого бизнеса, баскетбольный тренер в старшей школе. Давным-давно, когда меня жестоко ткнули носом в реальность, я узнала, что все эти характеристики яйца выеденного не стоят. Так чему тут удивляться?

— В общем-то нет, — ответила я.

Донован подался ближе, оглядел меня — коротко, деловито.

— Вы знаете Бетани Джарвиц, мисс Стивенс?

— Нет.

Он достал из папки фото, постучал ребром о столешницу, словно что-то взвешивая. Наконец принял решение и бросил фотографию на стол. Развернул лицом ко мне.

— О… — выдохнула я.

Похоже, Дейвису Коббу нравились женщины определенного типа: с каштановыми волосами и голубыми глазами, с широкой улыбкой и тонким носом. Девушка на снимке выглядела смуглее — а может, просто загар? — и волосы носила длиннее, и между двумя передними зубами виднелась небольшая щель, но схожестей было больше, чем различий. Окажись в моем классе настолько похожие ученицы, я напоминала бы себе: Бетани — та, которой нужны брекеты.

— Ее обнаружили меньше чем в миле от вашего дома, в темное время суток.

В темное время суток нас запросто можно было бы спутать.

Кто-то хрустнул пальцами под столом.

— Мы просим вас дать официальные показания, — сказал Эган и кивнул на Элисон Конуэй.

Вот тут-то ее роль и прояснилась. Элисон Конуэй должна взять у меня показания. Она — адвокат жертвы и просто женщина, которая проявит такт при обсуждении деликатной темы.