Питер Свенсон - Все ее страхи

— Как бы этот район ни назывался — он самый красивый из тех, в которых я жила, — призналась Кейт.

Билл продолжал рассказывать Кейт о местной истории, включая длинный перечень знаменитых жителей, ни одного из которых Кейт не могла знать. Кэрол тем временем завладела вниманием Алана и завела беседу с ним и миссис Андерби. Пока Билл продолжал свой монолог, Кейт краем уха слышала обрывки другой беседы и поняла, что они говорят об Одри Маршалл. Она прилагала все усилия, чтобы сохранять видимость интереса к речам хозяина, а сама прислушивалась к словам Кэрол — что-то о некомпетентности полиции. В бокале Кейт осталась пара капель мартини. Она допила — остатки были теплыми и с более терпким привкусом — и закусила оливкой в надежде, что Билл заметит ее пустой бокал и предложит долить. Его взгляд наткнулся на ее бокал, и он поспешно допил свой. Кейт спросила, не хочет ли он еще, и начала было суетиться, но он остановил ее и сказал, что сам приготовит. Он с усилием поднял себя с дивана, взял оба пустых бокала и пошел к барной стойке. Кейт почувствовала себя виноватой, но ей действительно хотелось услышать, о чем говорят другие. Она немного придвинулась, чтобы быть ближе к ним.

Кэрол повернулась к Кейт:

— Мы говорим об Одри Маршалл. Надеюсь, это вас не беспокоит? Надо же, приехать в Америку и узнать, что твоя соседка убита.

— Значит, уже официально заявили, что это убийство?

— О да, думаю, что так. — Глаза Кэрол метались от гостя к гостю, ища поддержки.

Миссис Андерби подтвердила глубоким мужеподобным голосом:

— О да, убийство. Вероятно, преступление на сексуальной почве. В этом городе уже небезопасно, даже с привратником. Я сказала сыну, что найму выгульщика для своей собаки Скаута, потому что не знаю, могу ли спокойно ходить по улицам. Я больше не узнаю свой район.

— Лайла, не думаю, что сейчас на улицах более опасно, чем когда-либо, — возразила Кэрол.

— Ну, я просто не знаю.

— Кто-нибудь слышал, как убили Одри Маршалл? — напрямую спросила Кейт. Она надеялась получить подтверждение того, что узнала от девушки с курсов.

— Нет, даже Боб сказал, что не уверен. Ну а если Боб не знает…

— Ножом, и она была изувечена, — заявил Алан таким голосом, как будто речь шла о пятидневном прогнозе погоды. Все взоры обратились к нему.

Миссис Андерби положила руку на грудь и тихонько ахнула — так ее поразило заявление Алана.

— Ну, это то, что я читал, — продолжил Алан. — В интернете.

— В «Реддите»? — уточнила Кейт.

— Нет, в комментариях к статье в «Глоуб» [20] «Бостон глоуб» («The Boston Globe») — американская ежедневная газета, крупнейшая в Бостоне. . Понимаю, что звучит не слишком правдоподобно, но один из авторов комментариев сказал, что знает водителя скорой, доставлявшей тело в морг. По его словам, это самое страшное преступление, которое он когда-либо видел.

— Боже мой! — воскликнула Кэрол.

— Я тоже такое слышала, — подтвердила Кейт. — Не из интернета — мне девушка с курсов сказала. Она прочитала в «Реддите». Я даже не знаю, что это.

— Ну, давайте будем надеяться, что все это неправда, — предложила Кэрол. — Если информация распространится, сюда хлынут зеваки и репортеры. Будет как в Чарльз-тауне после, после…

— Кого-нибудь уже арестовали? — спросила миссис Андерби, адресуя вопрос Кейт и Алану.

— Нет, — ответил Алан. — По крайней мере, об этом я не читал. У меня на самом деле не так уж много информации.

— Вы ее знали? — спросила Кэрол.

— Э-э-э-э… — Алан бросил взгляд в направлении Кейт. — Нет, правда. Я встречал ее, как и всех, но не знал.

— Мы приглашали ее к себе, как только она въехала, правда, Билл?

Билл Вэлентайн устроился на своем месте, вручив Кейт ее бокал с мартини.

— Она была очень красивой, — продолжала Кэрол. — Но, кстати сказать, я так и не поняла после того вечера, что она делала, чем занималась, Билл, кажется, работала в издательстве или что-то в этом роде?

Билл пожал плечами и кивнул головой.

— Кажется, да…

— Не понимаю, что он имеет в виду под словом «изувечена», — вступила в беседу миссис Андерби.

— Если честно, это всего лишь слухи, — сказал Алан. — Я уверен, что все это неправда.

— Они ужасно долго провозились на месте преступления, — заметила Кэрол.

— К вам уже приходили из полиции, говорили с вами? — спросила Кейт.

— Приходили, брали показания. Они говорили со всеми жильцами дома.

Кейт рассказала, как полицейские обыскивали ее квартиру.

— У них был ордер? — поинтересовался Билл.

— Нет. Но я не знала, что делать. Я только приехала и не была уверена…

— О, даю голову на отсечение, что Корбину нечего скрывать, — вставила Кэрол. — Он вообще уехал перед тем, как все произошло, ведь так? Но интересно, зачем они обыскивали его квартиру, тем более ночью?

— Может, потому, что он был ближайшим соседом, — предположил Алан.

— Уверена, что именно так. А они знали друг друга, Кейт? Одри и твой кузен?

Кейт взглянула на Алана.

— Они действительно знали друг друга. Не знаю, насколько хорошо, но полиция сообщила Корбину о произошедшем. Не думаю, что его просили вернуться в Бостон или что-то еще. — Кейт сделала еще глоток мартини и подумала, что нужно притормозить, хотя было очень вкусно.

— И все-таки не могу понять насчет увечий, — сказала каркающим голосом миссис Андерби.

— Никто не понимает, Лайла, — быстро ответила Кэрол. — Мы даже не знаем, что там произошло на самом деле. Может, пора сменить тему? Кейт, расскажите о себе.

Четыре пары глаз обратились к Кейт, и она почувствовала, как у нее запылали щеки. Она поставила бокал на столик и открыла рот, чтобы что-то сказать, но не знала, с чего начать. Кэрол подсказала, спросив, из какой она части Англии.

— Брейнтри, графство Эссекс, — сказала Кейт, — только не используйте это против меня. — Судя по непонимающим взглядам, ни у кого из гостей не было ни малейшего представления об Эссексе. Кейт немного рассказала о своем детстве и взрослении, как она занималась портретной живописью, а теперь хочет овладеть искусством графического дизайна. Как обычно, повествуя о своей жизни, Кейт поверхностно освещала страшные страницы биографии — период жизни после университета, после случившегося с Джорджем Дэниэлзом, когда лежала в больнице или была затворницей в родительском доме.

— Так вы первый раз в Америке? — спросила миссис Андерби.

— Да.

— Мы должны составить для Кейт список того, что ей следует сделать, пока она здесь, — предложил Алан, и Кейт сразу же поняла, что таким образом он решил сместить фокус внимания, отвлечь от ее персоны. И это сработало. Все начали говорить буквально хором, забросав ее предложениями, как наилучшим образом провести время в Бостоне. Кейт подняла глаза на Алана, чтобы поблагодарить его взглядом, но он не смотрел на нее. Она с минуту изучала его профиль, впервые обратив внимание на полноватую нижнюю губу. Она почувствовала прилив нежности — он так старается защитить ее. Они виделись трижды, а ей казалось, будто она знает его всю жизнь. Внезапно смутившись, она перестала смотреть на него и снова взяла свой мартини, чтобы сделать глоточек. Она была пьяна и понимала это. Пальцам стало холодно ото льда, болтающегося в бокале. Она зачерпнула горсть орешков из маленького блюдца и начала один за другим забрасывать их в рот.