Наталья Александрова - Крест княгини Ольги

– Милый, не будем спорить! – проворковала Лена. – Не будем портить прекрасный вечер! Что тебе, трудно пристегнуться? Сделай это ради меня!

– Ради тебя мне ничего не трудно! – галантно проговорил мужчина и с трудом застегнул тугую застежку ремня.

– Черт, – пробормотал он, – какая тугая…

– Да, замок у этого ремня тугой, – подтвердил водитель.

Лена тем временем и не подумала пристегиваться. Она открыла сумочку и ахнула:

– Ой, я телефон в ресторане забыла! Милый, подожди, я скоро вернусь! Буквально через минуту!

С этими словами она выпорхнула из машины, захлопнула дверь и устремилась к ресторану.

Едва дверца машины закрылась, дядя Коля включил зажигание и рванул с места.

– Эй, шеф, ты куда это? Моя подруга еще не вернулась!

Дядя Коля сделал вид, что не слышит возмущенного пассажира. Он гнал машину по безлюдным улицам ночного городка, в полный голос распевая:

– Ямщик, не гони лошадей! Мне некуда больше спешить!..

– Ты, ямщик чертов, что вытворяешь? – Незадачливый пассажир попытался дотянуться до спины водителя, но туго затянутый ремень не давал ему свободы маневра. Тогда он попытался отстегнуть ремень – но тугой замок никак не поддавался.

– Мне некого больше любить! – выводил дядя Коля. – Ямщик, не гони лошадей!

– Некого… – подтвердил пассажир, печально взглянув на пустое соседнее сиденье и делая еще одну безуспешную попытку отстегнуть ремень.

Тут он заметил, что машина выехала из города и едет по темному ночному шоссе.

– Эй, ямщик, ты что творишь? – крикнул он в спину водителя. – Ты куда меня везешь?

– В гостиницу! – ответил дядя Коля, у которого неожиданно прорезался слух. – Ты сказал – в гостиницу, вот я тебя туда и везу!

– В какую, блин, гостиницу? Ты меня вообще в лес завез!

По сторонам дороги действительно чернел ночной лес.

Но с водителем снова случился приступ глухоты. Он отвернулся от пассажира и затянул дальше:

– Как жажду средь мрачных равнин измену забыть и любовь… ямщик, не гони лошадей!..

Пассажир выглянул в окно машины. Равнины по сторонам дороги и впрямь были мрачные. Вдруг впереди, справа от шоссе, показалась яркая светящаяся вывеска.

Дядя Коля сбросил скорость, подъехал к двухэтажному зданию и остановился.

– Вот она, твоя гостиница! – проговорил он, повернувшись к пассажиру.

– Какая, блин, гостиница! – простонал тот.

– Известно, какая – «Старое поместье», видишь, название на вывеске написано!

– Да мне совсем не она была нужна! Мне был нужен этот… «Старый Заборск»! – неожиданно вспомнил пассажир.

– Ничего не знаю! – отмахнулся водитель. – Ты мне сказал – что-то старое, вот я тебя и привез! А теперь попрошу выйти, у меня смена закончилась, мне домой нужно! Только сначала, само собой, оплати проезд. По ночному тарифу.

– Что значит – выйти? – возмутился пассажир. – Что значит – оплати? Сам меня завез в чертову глухомань и еще за это с меня денег требуешь? Да еще по какому-то тарифу? Вези меня сию минуту в гостиницу «Старый Заборск», и бесплатно!

– С какой это стати? Я тебя привез, куда ты просил, а больше ничего не знаю! У меня смена кончилась, так что вылезай!

– И не подумаю!

– Вот как? – дядя Коля помрачнел. – Тогда, мил человек, у тебя два варианта: или я тебя сейчас завезу вообще в лес и там выкину… а я такие места знаю, где волки проходят… или я сей момент звоню в полицию и говорю, что ты меня пытался ограбить. А полиция у нас прикормленная, они тебя с удовольствием возьмут в разработку и повесят на тебя все нераскрытые дела, которые у них накопились. Так что выбирай… я лично тебе советую выбрать волков, оно безопаснее.

Несчастный пассажир взвыл, необъяснимым способом умудрился расстегнуть ремень, выскочил из машины и исчез в дверях гостиницы. Дядя Коля проводил его насмешливым взглядом и поехал домой – рабочий день у него действительно закончился.

Тем временем Лена без приключений добралась до своей гостиницы, вошла в холл.

За стойкой никого не было – видимо, дежурная куда-то ненадолго отошла.

Лене не хотелось ждать. Она огляделась, зашла за стойку и хотела уже взять ключ от своего восемнадцатого номера, но тут увидела висящий рядом ключ под номером семнадцать. Ключ от того самого номера, в котором умер ее муж.

Искушение было слишком велико.

Она еще раз огляделась и сдернула с крючков оба ключа.

После чего торопливо ушла из холла, поднялась на второй этаж.

Коридор был пуст и тих. На двери семнадцатого номера висела бумажка с фиолетовой печатью, но она не представляла собой реальное препятствие. Лена послюнила палец, отлепила край бумажки и открыла дверь номера.

В номере было темно. Лена на ощупь пересекла комнату, стараясь не шуметь, подошла к окну, задернула плотные шторы и только после этого зажгла верхний свет.

Номер был как две капли воды похож на тот, в котором жила сама Лена. Только в нем было как-то неуютно и пахло чем-то нежилым и неприятным. Хотя, может быть, это казалось Лене, потому что она знала, что здесь произошло.

Лена обошла комнату, заглядывая во все углы.

Постель на широкой кровати была смята, но Лене показалось, что смята она как-то неестественно, что на ней никто не спал и тем более не занимался сексом. Впрочем, опять же, она – не эксперт, и ее мнение мало что значит.

Пол в комнате был застелен зеленым ковровым покрытием – таким же, как в Ленином номере.

Прикроватная тумбочка стояла криво.

Лена машинально передвинула ее, приставив ближе к кровати, – и тут заметила, что в том месте, где только что стояла тумбочка, напольное покрытие немного топорщится, как будто под ним что-то лежит.

Лена опустилась на колени, попробовала поднять край ковра. Покрытие не поддавалось.

Тогда она нашла в своей сумочке пилку для ногтей, подцепила край покрытия, завернула его.

Под покрытием была пыль. Многолетняя пыль, которая помнила, верно, еще СССР. Лена брезгливо сморщила нос, дернула еще и на месте бугорка увидела небольшой картонный квадратик. Лена подняла его и рассмотрела. С одной стороны квадратика не было ничего, с другой – жирным шрифтом был напечатан номер телефона.

Ну и что? Ясно, что квадратик лежал под покрытием с незапамятных времен и никак не может иметь отношения к смерти Олега. Но неожиданно Лена ощутила тепло в ложбинке на груди. Там, где висел крест, который дала ей Мария Михайловна. Крест был уже такой горячий, что Лена взяла его в руку, чтобы не жег нежную кожу на груди. Что это значит? Что такого крест хочет ей сказать?

Лена еще раз взглянула на картонный квадратик и неожиданно для себя набрала номер, что был там. С замиранием сердца она прислушивалась к длинным гудкам.

Ничего. Никто не взял трубку, никто ей не ответил.