Наталья Александрова - Ключ Гермеса Трисмегиста

Она толкнула эту дверь и вошла внутрь.

Посреди аудитории, перед скульптурой какого-то античного божества, стоял Верин знакомый, профессор Козодоев, и допрашивал невысокого студента с оттопыренными ушами.

— Ну, Петров, скажите только, кого изображает эта скульптура — и я поставлю вам «удовлетворительно»!

— Эта? — переспросил Петров и почесал в затылке.

— Да, эта скульптура! Поскольку никакой другой перед вами сейчас нет! — Судя по тону, профессор начинал терять терпение.

— Эта скульптура?

— Ну да! Это ведь очень, очень известный персонаж! Вы наверняка о нем немало слышали!

— Роналду? — попытался угадать студент. — Платини? Марадона? Бэкхем?

— Все, Петров, мое терпение кончилось! — не выдержал профессор. — Придете через три месяца!

— Но профессор, я же учил…

— Я сказал — все! Уходите!

Петров ушел, понурившись и глядя под ноги, а профессор наконец заметил Веру.

— Вы, девушка, ко мне? Что же вы опаздываете, я уже ухожу… — недовольным голосом сказал он, очевидно, ленивый тупой студент вывел его из себя.

— Сергей Степанович, вы меня не узнали? — Вера подошла ближе.

Профессор вгляделся и всплеснул руками:

— Ну надо же, какая метаморфоза! Как прическа меняет человека! Вас действительно не узнать!

«Не только прическа», — подумала Вера и улыбнулась загадочно.

— Ах, Верочка! Извините, что заставил вас ждать!

Вера готова была поклясться, что в глазах профессора зажегся новый интерес.

— Прежде всего я хочу вас поблагодарить за то, что выручили меня в аэропорту, — Вера достала из сумочки деньги, — вы мне очень помогли, просто не знаю, что бы я делала…

Тут она немного покривила душой, но, кажется, профессор ничего не заметил. Он не стал махать руками и громко отказываться, просто взял деньги и сунул в карман.

— Счастлив был помочь такой интересной молодой женщине, — сказал он, погладив ее по руке, и Вера едва подавила усмешку.

Профессор-то не промах, даром что пожилой. Глядит бодро, и палка куда-то подевалась, он же вроде прихрамывал. Ну, Веру совершенно это не касается.

И только было она попыталась сообразить, как подвести его к разговору об амулете, как профессор собрал свои вещи и сказал, что он просто обязан напоить Веру кофе, у них внизу имеется вполне приличное кафе, и официантка Мила сама варит кофе совершенно изумительно, почти как в Италии.

«Точно, профессор не промах, — подумала Вера, идя следом, — привык тут, среди студенток-то…»

Они спустились на первый этаж и вошли в уютное кафе. Стены были выкрашены в приятный для глаз теплый бежевый цвет, занавески на окнах были того же оттенка, но чуть ярче. Вере понравилось, что столики были расположены очень удачно, вроде бы и близко друг к другу, но под углом, так что трудно было услышать разговор. Возле стен стояли комнатные растения в кадках, пахло кофе и свежей выпечкой.

Профессор выбрал самый уединенный столик, чему Вера порадовалась. Народу было в зале немного, им никто не помешает поговорить.

— Ну? — качал профессор. — Так о чем же, дорогая, вы хотели со мной побеседовать? О Гермесе Трисмегисте?

— Как вы догадались? — На этот раз Вера не сумела совладать со своим лицом.

— Ох, милая девушка, я столько студентов перевидал на своем веку, сразу могу сказать, кто что-то знает, а кто — пытается делать вид, кто действительно учил предмет, но просто растерялся, а кто, как говорится, ни в зуб ногой.

«Я не студентка, и мы не на экзамене», — подумала Вера, теперь уже тщательно следя, чтобы на лице ее не отразилась эта мысль.

— Так что вы хотите у меня узнать? — Теперь уже профессор был настойчив. — Если могу помочь…

— Можете, — Вера преодолела колебания, решилась и положила на стол тускло блестящий кругляшок, — расскажите мне все, что знаете об этой вещи…

— Вот как! — Профессор осторожно взял амулет в руки, при этом Вера сделала невольное движение, чтобы подвинуть свой стул ближе, чтобы перехватить его руку, если он вздумает сунуть кругляшок в карман. Или сжать в кулаке. Ей самой все время хотелось так сделать. И не хотелось выпускать амулет из рук, ей хотелось днем носить его с собой, а ночью класть под подушку.

Профессор не заметил ее порыва, он вообще ничего не замечал вокруг, он впился глазами в амулет, поворачивая его к свету. Вера хотела крикнуть, чтобы он этого не делал, не крутил его перед всеми, а если он не согласится, то просто забрать амулет и уйти, и сдержалась только усилием воли. На этот раз он что-то почувствовал, покосился на нее удивленно и положил амулет на стол.

— Что вы можете сказать об этом? — Вера незаметно придвинула амулет поближе.

— Откуда это у вас? — в свою очередь, спросил профессор.

— Оттуда, — лаконично ответила Вера, — я… я купила это в Помпеях, когда была там на экскурсии.

— Купили? — Профессор смотрел с недоверием.

— Ну да, — теперь Верин голос был тверд, — я отстала от группы, подошел нищий и предложил купить вот это за пять евро. Я купила, чтобы он отвязался — страшный такой был, весь оборванный, один глаз завязан, да еще все время что-то бормотал. Я испугалась…

— Ну-ну, — профессор потянулся к амулету, но Вера придвинула его еще ближе к себе, — что я могу сказать… Вещь, несомненно, очень древняя, происхождение ее — греческое.

— Греческое? — удивилась Вера. — Но я ведь купила ее в Помпеях, в Италии…

— Тем не менее вещь эта греческая, об этом говорит символика изображения и общий стиль. По степени износа, — профессор ловко подхватил амулет, — можно сказать с уверенностью, что этой вещи более двух тысяч лет. Подробнее может сказать спектральный анализ и радиоуглеродный метод исследования. Как я уже говорил вам в самолете, вот эти три бегущие ноги — это символ Гермеса Трисмегиста. Личность эта чрезвычайно таинственная и легендарная, многие ученые считают его вымышленной фигурой, но существует множество тайных обществ, которые ему поклоняются. Среди них так называемая Изумрудная коллегия, которая, по слухам, существует и в наши дни.

— Но чего они добиваются? — спросила Вера. — Что нужно этому обществу?

— Ну, этого я вам в точности сказать не могу, обычно все тайные организации добиваются… власти и денег, — усмехнулся профессор, — а что касается этой вещи… вот, смотрите, тут полустертые значки и буквы, явно греческие. Надпись разобрать не могу, она слишком повреждена временем. А вот для чего могла бы служить эта вещь… — профессор положил кругляшок на стол, и Вера тотчас придвинула его к себе, — думаю, что это амулет…

Вера вздрогнула.

— Или ключ… был ключом к чему-то… — задумчиво пробормотал профессор, — но это можно только предполагать. Во всяком случае, если вы хотите узнать подробнее, то эту вещь нужно отдать на исследование в лабораторию… я мог бы рекомендовать…