Мэри Кларк - Убийство Спящей Красавицы

— То есть ты хочешь сказать, что я был круглый дурак, согласившись на участие в этом шоу? Между тем ты сам хочешь, чтобы мы в нем участвовали. В таком случае что это говорит о тебе самом?

— Эндрю, изощренное мышление не для тебя. Мы оба знаем, что это не самое твое сильное место. Когда наконец до тебя дойдет, что командовать чем-то можно только изнутри? Если нас не будет на этой передаче, она окажется вне нашего контроля. Представляю себе, какую ложь может наговорить эта Кейси про твоего брата! Про меня, про тебя, коли на то пошло… Если мы проигнорируем их шоу, безнравственные телевизионщики выскочат в эфир со своими измышлениями и без нас; мы же лишим себя шанса дать им отпор. Нет, мы должны принять в нем участие. Кстати, почему, по-твоему, она спросила про Марка Темплтона?

— Потому что в тот вечер он был на банкете. В эту передачу приглашают всех, кто мог подметить хотя бы какую-то мелочь. Господи, она даже хотела поговорить с Мэри Джейн!

— Не у всех нас есть время смотреть телевизор, — оборвал его Джеймс. — Мэри Джейн скажет то, что велю ей сказать я. Она всегда была верным солдатом. Ты же демонстрируешь верх наивности, полагая, что вопросы Лори Моран про Темплтона были чистой воды совпадением. Когда я поручу Мэри Джейн отправить им мои условия, она четко даст им понять, что я соглашаюсь на участие, но без особого энтузиазма. Моя роль будет сводиться к тому, чтобы хорошо отзываться о твоем брате.

— А моя?

— Тоже. С моей стороны было бы верхом глупости стирать на потеху всем грязное белье. Но когда ты рассказал свои старые истории про капризы этой Кейси, это получилось у тебя просто здорово! К тому времени, когда передача выйдет в эфир, Кейси сто раз пожалеет, что не осталась в тюрьме. Молодец, сынок. Молодец!

Эндрю мог по пальцам пересчитать случаи, когда он удостоился отцовской похвалы.

Лори не помнила, когда она в последний раз сумела войти в нью-йоркский бар, не прокладывая себе боком дорогу в толпе. На ее счастье, такое популярное место, как «Булю», в это время дня было пустым. Цоканье ее каблуков эхом отскакивало от сводчатого потолка, пока она шла в глубь заведения, где за самым дальним столиком разглядела Шарлотту и Анжелу. Они уже заказали три бокала вина и блюдо с закусками, на котором красовались ломтики пармской ветчины, салями, паштет и еще пара вещей, который Лори не осмелилась бы взять в рот.

Когда она подошла к их столику, Анжела быстро пожала ей руку.

— Спасибо, что согласились принять нас с Кейси без предварительной договоренности. Сестра позвонила мне вчера поздно вечером. Она была не в себе из-за этих комментариев… Ой, что это я! — Анжела прижала ладонь к губам. — Некрасиво так говорить. Я хотела сказать, что она очень переживала.

— Любой на ее месте переживал бы, — ответила Лори. — И все же, согласитесь, странно, что спустя пятнадцать лет кто-то начал распускать про нее в Интернете слухи, пользуясь тем же ником. По-моему, этот человек не только зациклен на том случае, но и хочет, чтобы Кейси тоже про это знала. Зачем использовать старый ник, если вы не хотите сообщить кому-то о своей ненависти?

— Эй, это вы о чем? — спросила Шарлотта и помахала рукой. — Мне тоже интересно. Ведь это я представила вас друг другу. Живо говорите, в чем дело?

— Извини, — сказала Анжела. — Я не хотела говорить это в присутствии Кейси. Она слишком расстроена.

Анжела быстро рассказала Шарлотте про комментарии в Интернете, подписанные ником RIP_Hunter.

— Наверное, это кто-то зацикленный на Кейси, — сделала вывод Шарлотта. — Или же разные люди, которые пользуются в Интернете одним и тем же ником.

— Не понимаю, зачем разным людям постить негативные комментарии про Кейси, притворяясь, будто это делает один человек, — сказала Лори.

— Согласна. Разумеется, это не заговор. Но когда я училась в колледже, помню, когда заходила в чаты, чтобы обсудить очередной звездный развод — да-да, не судите меня строго, — люди часто подписывали свои коменты «Команда Дженнифер» или «Команда Энджи». В Интернет-войнах всегда занимаешь чью-то сторону. То же самое касается и политиков. В наши дни эти войны кипят в «Твиттере». Миллионы людей печатают один и тот же хэштег, сигнализируя, кого они поддерживают. Но это не значит, что все это написал один человек. Откуда нам знать, вдруг этот ник, RIP_Hunter, — просто своего рода ярлык у тех, кто на стороне Хантера, и с его помощью они хотят показать, что Кейси была виновна?

— И как нам узнать, что это на самом деле такое? — спросила Лори.

— Надо проверить, что это за сайт. Нужно ли, чтобы оставить на нем комментарий, создать личный аккаунт с уникальным именем пользователя, или же туда может зайти любой и напечатать RIP_Hunter в качестве своей подписи.

Лори поставила мысленную галочку — нужно будет срочно заняться технической стороной вопроса. Хотелось надеяться, что пятнадцать лет назад адвокат Кейси это уже проверила. Если да, это избавило бы ее саму от риска увязнуть в трясине компьютерной терминологии, которую она с трудом понимала. На всякий случай Лори скрестила пальцы.

— Ничего не могу сказать по этому поводу, — откликнулась Анжела. — Лично ломала голову над другим: ведь наверняка были те, что точили на Хантера зуб. Кейси вряд ли назвала вам пару имен, хотя и могла. Во-первых, ее бывший бойфренд, Джейсон Гарднер. Жуткий ревнивец. Мне всегда казалось, что он по-прежнему любил Кейси и пытался ее вернуть. Даже тогда, когда она уже была помолвлена с Хантером. Когда же ее осудили, он в буквальном смысле смешал ее с грязью. Даже накропал «разоблачительную» книжонку. А еще на вашем месте я присмотрелась бы к Габриэль Лосон. Это жалкая стареющая светская львица, в свое время поставившая своей целью окольцевать Хантера. Кстати, оба были на том банкете. Оба останавливались у нашего столика. Я беспокоюсь лишь об одном. Если Кейси решит все-таки участвовать в передаче, это убьет ее мать, точно так же как суд над ней когда-то свел в могилу ее отца.

Анжела говорила с такой страстью, что даже не заметила, что Лори и Шарлотта встревоженно переглянулись.

— Анжела, — мягко произнесла Шарлотта, — пусть Лори спокойно поест и отдохнет. Как бы ты себя чувствовала, если б она взялась изводить нас вопросами про осенний показ моделей, от одной мысли о котором нас уже тошнит?

Лори была знакома с Шарлоттой не так давно. Но та уже не в первый раз как будто читала ее мысли. Вообще-то Лори обожала поговорить о работе, причем в любое время суток. Однако считала себя не вправе обсуждать профессиональные вопросы с членом семьи Кейси, да еще сидя в баре. Шарлотта же, как всегда, оказалась на высоте, деликатно сумев перевести разговор в другое русло, за что Лори была ей крайне признательно.