Питер Ловси - Скелет среди холмов (в сокращении)

— Может, разделимся на время? — спросил Холлиуэлл у Даймонда. — Я могу съездить в Барнс, а вы пока займитесь пьянчугой. Просто я вот о чем подумал, шеф: а вы сумеете вытерпеть еще один радушный прием? Снова черный хлеб, опять квас?

— А вы еще тот прохвост, Кит!

Вернулась Олена и вручила им листок бумаги с адресом в Барнсе.

Такси доставило Даймонда в «Крым» — паб со старинной пушкой на вывеске. Зал оглашала тоскливая музыка каких-то дудок.

Даймонд подошел к нескольким посетителям, устроившимся на табуретах возле стойки. С виду они были его ровесниками и говорили на незнакомом Даймонду языке. Он дождался паузы в разговоре.

— Прошу прощения, я ищу Андрия.

— С какой целью, приятель?

Если это и был украинец, то английским он владел свободнее, чем Олена.

— Думал, он поможет мне найти кое-кого, если я угощу его.

— Это всегда пожалуйста. — Мужчина был в серой бейсболке.

У него были бледно-голубые, словно выцветшие, глаза.

— Вы его знаете? — спросил Даймонд.

Кивок.

— Две двойные водки будут в самый раз.

Словно по волшебству появилась барменша.

— Слышали заказ? — спросил Даймонд.

Девушка уже наполняла стакан.

— А вам, сэр?

Он указал на пивную кружку. Пить водку он не отважился. Повернувшись к мужчинам, он спросил:

— Так кто из вас Андрий?

После некоторого колебания второй мужчина молча поднял палец. Он сидел сгорбившись и облокотившись на стойку. У него было узкое лицо, и черные кудри до плеч.

— Вот он, — сказал его товарищ. — Все знает.

— Вот и замечательно. — Даймонд сообщил, что он из полиции Бата, расследует смерть молодой украинки, убитой примерно двадцать лет назад. — Возможно, ее знали здесь, в Лондоне.

— Если она была украинкой, наверняка знали, — сказал человек в бейсболке. — Что скажешь, Андрий?

— Через Лондон проходят сотни девчонок. Не знаю, куда они все деваются.

— Эта уехала в другой город и умерла насильственной смертью.

— Значит, попала в плохую компанию.

— Кстати, о компании, — подхватил Даймонд, — вы не знаете, двадцать лет назад в Лондоне существовали украинские криминальные группы, имеющие связи в Бате или в Бристоле?

Андрий пожал плечами и отвернулся.

Для сплетника он был чересчур скрытен.

Человек в бейсболке взглянул на часы, что-то сказал Андрию по-украински, с усмешкой взглянул на Даймонда и покинул паб.

— Мафиозо, — сказал Андрий.

— Так я и думал, — кивнул Даймонд. — В таком обществе не пооткровенничаешь.

Андрий показал ему свой пустой стакан, Даймонд кивнул барменше. Поставив перед Андрием еще одну двойную водку, она скрылась в двери за стойкой.

— В девяностых, когда исчезла ваша покойница, — заговорил Андрий, — в эту страну женщин привозили две банды. Они враждовали между собой. Двоих сутенеров убили. И одну женщину.

Даймонд подался вперед, обратившись в слух.

— Но не вашу, — продолжал Андрий. — Ту похоронили на кладбище возле церкви. В 1991-м, в год независимости. Это убийство всех потрясло, некоторые девчонки по вызову решили завязать с этим делом и сбежали из Лондона.

— Может, какой-нибудь мстительный сутенер выследил нашу девушку в Бате и прикончил ее?

— Если она была опасна — вполне возможно, — ответил Андрий.

— Слишком много знала? — Его мысли вдруг прервал душераздирающий звук, источник которого находился где-то совсем рядом. — Боже, что это?

— У вас мобильный есть? — спросил Андрий.

— Да… — Даймонд достал из кармана телефон.

Судя по срывающемуся голосу, Кит Холлиуэлл был на грани паники.

— Шеф, у меня проблемы. Давайте сюда, и поскорее!

Даймонд вылетел на улицу, остановил такси и назвал адрес, который дала Олена.

— Жми скорее, — добавил он.

— Здорово же тебя припекло! — Водитель ухмыльнулся.

Даймонд позвонил Луису с просьбой прислать отряд быстрого реагирования.

— Повтори-ка еще раз адрес, — попросил Луис.

— Барнс, Марчент-стрит, 16.

— Знаем такой. Это публичный дом.

Смешок водителя обрел смысл.

Дом был обветшалым, викторианским. Когда-то он был респектабельным, но с тех пор много воды утекло.

Далеко не все в доме было ветхим: современная видеокамера над дверью слегка повернулась. Кто-то в доме наблюдал за приближением Даймонда.

Нажав кнопку домофона, Даймонд дождался, когда женский голос ответит:

— Да?

— Я Джон Смит. Можно войти?

Загудел механизм, отпирающий дверь. Даймонд вошел в дом.

— Наверх, — позвал тот же голос.

Видимо, Даймонда приняли за клиента, и он был готов держаться за эту роль, сколько понадобится. На верхней площадке лестницы Даймонд толкнул приоткрытую дверь и оказался в комнате, обставленной дешевыми диванами. Блондинка с резкими чертами лица, в черном брючном костюме, стояла возле одного из них.

— Я здесь в первый раз, — сказал Даймонд. — Вы не Виктория?

— Да, я Вики.

Он обвел взглядом комнату, прикидывая, не поджидают ли где-нибудь поблизости вышибалы.

— Буду с вами откровенен, Вики. Один мой друг пришел сюда час назад.

— Кто такой? Еще один Джон Смит?

— Офицер полиции. Где он сейчас?

— Не понимаю, о ком вы. Никто из тех, кто здесь бывает, не признается, что он из полиции.

— Даже если удостоверение он вам не показывал, то наверняка расспрашивал о девушках, пропавших двадцать лет назад.

— Ах, этот!.. Он уже ушел.

— Он звонил мне и успел сообщить, что у него проблемы.

Она скосила глаза влево. Даймонд увидел, что она смотрит на монохромный экран, и догадался, что прибыла полиция.

— Открывайте, Вики, — посоветовал он. — Или хотите, чтобы полицейские выломали дверь?

В ужасе она зажала рот ладонью.

— Я не виновата! — забормотала она. — Он пристал с вопросами! Сразу было видно, что не клиент.

Вдруг где-то неподалеку прогремел выстрел, затем другой. Даймонд бросился вниз по лестнице, как раз когда входная дверь слетела с петель и два полицейских в форме ворвались в дом. Даймонда схватили бы, не предъяви он удостоверение и не крикни: «В сад!»

Они пробежали мимо лестницы в кухню, к задней двери. Распахнув эту дверь, ведущую в сад, полицейские остановились в нерешительности: сад скорее напоминал забетонированный двор, где было негде спрятаться.

Один из полицейских взобрался на ограду и огляделся.

— Сюда! — крикнул он, перелез через ограду и скрылся из виду.

За ним последовал второй.

Для грузного Даймонда садовая стена была существенной преградой, однако он нашел деревянный ящик из-под фруктов, приставил его к ограде, подтянулся и тоже влез на стену. Двое полицейских преследовали незнакомца, тот одним махом перескочил через низкий заборчик и кинулся в соседний сад.

Сад за стеной сплошь зарос сорняками. После непродолжительного блуждания в этих зарослях Даймонд вдруг услышал хриплое дыхание. Кит лежал на спине, прижимая руку к груди. Между пальцами сочилась кровь.