Питер Ловси - Скелет среди холмов (в сокращении)

— Лучше уж наедине.

Слушая этот разговор, Дженкинс возмутился:

— Это нарушение правил! Вы не имеете права заставлять его наговаривать на меня, да еще в мое отсутствие!

— Дженкинс, обещаю вам передать все самое худшее, что он про вас наговорит, — заверил Даймонд. — Уведите его, сержант.

Громко протестующего Дженкинса увели.

— Ну, Андрий, выкладывайте, что там за ним числится.

— Дженкинс сутенер, он управляет борделем на Марчент-стрит в Барнсе, — сообщил Андрий. — До этого лет шесть или семь в доме был другой управляющий — украинец Сергей. Тамошняя бандерша — Вики. Дом у нее в полном порядке: и простыни чистые, и цветы в комнатах. Сам-то я там не бывал, знаю с чужих слов.

— Продолжайте.

— В прошлом году Вики стала встречаться с этим Дженкинсом. Холеный такой, всегда в костюме. В июле Вики вышла за него. В тот же день Сергея вызвали к пахану, хозяину борделя, и велели убираться в другой, подешевле. Он и уехал.

— А Дженкинс остался в этом борделе?

— Там сплошь украинки, а он англичанин. У нас его не любят. Только его попробуй тронь — у него такие заступники, выше некуда! Терять Вики им не с руки. Похоже, он сидит у нее на шее.

— У него есть оружие?

— А как же! Он не дурак.

Теперь Даймонд понимал, что происходит, по крайней мере настолько, чтобы надавить на Дженкинса. Андрия отвезли обратно в «Крым» с заездом в винный магазин.

Дженкинса снова привели, допрос начался.

— В чем меня обвиняют?

— Пока ни в чем, — ответил Даймонд. — Вас допрашивают потому, что подозревают в стрельбе из огнестрельного оружия с целью преднамеренного убийства. Так что молитесь, чтобы инспектор Холлиуэлл выжил.

В глазах сутенера мелькнула тревога.

— Я не знал, что он коп.

— Век живи — век учись. Ну, рассказывайте, как все было по-вашему.

— Я всего лишь бизнесмен. Работаю с украинцами. И женат на украинке, а ко мне относятся враждебно только потому, что я чужак. Мне постоянно приходится быть начеку.

— Поэтому вы и не расстаетесь с оружием?

— Можете не сомневаться. — Он сделал паузу, пожалев о сказанном, и попытался вывернуться. — Под «оружием» я, конечно, имел в виду осторожность.

— Но ручное огнестрельное оружие у вас есть?

— Э-э… да.

— Продолжайте.

— Сегодня банковский день. Мне предстояло получить выручку, заплатить персоналу и положить оставшееся в банк. Мы работаем с наличными, суммы скапливаются внушительные.

— Охотно верю, — сказал Гледхилл.

— Я сидел с Вики в кабинете и пересчитывал деньги, когда в дверь позвонили. У нас на двери домофон и камера наблюдения. Этот посетитель сразу показался мне подозрительным. Он спросил мою жену, назвав ее по имени. Но она, посмотрев на экран, не узнала его. Я перешел в соседнюю комнату.

— И поручили жене принять посетителя?

— У нее большой опыт. Он начал расспрашивать Вики о том, что было двадцать лет назад. О какой-то пропавшей девушке. Моя жена пыталась ему помочь, но мне показалось, что мы с ней попали в переделку. В прошлом часто кроются неприятности.

— И вы все это слушали?

— Из соседней комнаты. Затем посетитель объяснил, что пропавшую девушку убили.

— А вы об этом ничего не знали? — уточнил Даймонд.

— Я слышал, что в то время погибло несколько человек, но никто не знает наверняка, кто их убил, хотя кое-кто из тогдашних дельцов сейчас — важные шишки. Вики по глупости разболтала все это совершенно незнакомому человеку. Я так перепугался, что выхватил оружие и вошел в комнату.

— И направили оружие на того человека?

— Я же не поболтать с ним вышел. Он и без того узнал много лишнего. Едва взглянув на меня, он бросился бежать.

— А вы погнались за ним?

— Хотел его припугнуть. Он перемахнул через садовую ограду. Ограда высокая, я с трудом подтянулся, его нигде не заметил, но чувствовал: он где-то там, в соседском саду. Там сорняки вымахали в человеческий рост. Я сел сверху на ограду и стал ждать, когда он себя выдаст. Вдруг вижу: трава зашевелилась, а он идет прямо к пустому дому. Я пустил пулю над его головой. А он вдруг остановился и повернулся ко мне. У меня не выдержали нервы, и я выстрелил во второй раз. Только когда он упал, я понял, что попал в него. Я подошел посмотреть и понял, что ему здорово досталось. Пока я соображал, что делать, через ограду перепрыгнули полицейские, я запаниковал и бросился бежать.

— Хотите сказать, вы не собирались стрелять в него? И думаете, мы в это поверим? Вы хладнокровно дождались, когда инспектор Холлиуэлл выдаст себя, а потом выстрелили в него дважды.

— Неправда. Требую адвоката.

— Да, он вам понадобится. И молитва не помешает.

Утром Даймонд узнал, что Кита перевели из отделения интенсивной терапии. Его разрешили навестить. Обрадованный Даймонд помчался в больницу на такси.

В коридоре он издалека заметил, что ему навстречу идет Шейла Холлиуэлл, и у него екнуло сердце. Остановившись, Даймонд виновато развел руками.

Шейла подставила ему щеку для поцелуя и сказала:

— Он поправится. Извините, что была резкой с вами по телефону. Он объяснил, что ни вы, ни он понятия не имели, что в вас будут стрелять.

— С ним уже можно поговорить?

— Нужно! Он все твердит, что должен вам что-то сообщить.

Пациент лежал на боку, опутанный трубками, и ждал, когда закончится капельница. Похоже, он спал и был не настолько плох, как опасался Даймонд.

— Судя по виду, ваши похороны можно отложить.

Веки Кита дрогнули и поднялись.

— Рад видеть вас, шеф, — еле слышно просипел он. — А я вот облажался…

— Ничего подобного. Вы герой.

— Меня морфием накачали. Глаза сами закрываются.

— Шейла сказала, вы хотите передать мне что-то.

— Да? — К несчастью, Кита снова начало клонить в сон. Он смежил веки.

— Я знаю, что вам удалось попасть в дом и поговорить с Вики.

Кит ненадолго приоткрыл глаза.

— Она знает, шеф. Вики знает. Вам надо ее увидеть. — И он отключился.

Предстоял нелегкий разговор, тем более что муж Вики оказался за решеткой, а дом номер шестнадцать по Марчент-стрит стал местом преступления. Вики лишилась и близкого человека, и средств к существованию. Будет неудивительно, если она не захочет отвечать на вопросы.

В бар «Крым» Даймонд заглянул сразу после открытия и спросил Андрия, надеясь от него узнать, где живет Вики.

Андрия в баре не оказалось.

— Ничего не понимаю, — призналась барменша. — Обычно не успеешь открыться, а он тут как тут.

Даймонд догадывался, в чем дело.

— Наверное, никак не может проспаться.

Оставалась единственная ниточка — Олена.

Он заглянул в церковь. Олена убирала свечные огарки.

— Про Викторию я вам ничего не скажу, — заявила она и тут же добавила, противореча самой себе: — Она расстроена. Убита горем.