Алексей Биргер - Война орхидей

Андрей припомнил, что большинство самолетов на Германию уходит утром ну, в первой половине дня. Рейсы следуют один за другим с девяти до двенадцати, на Франкфурт, Берлин, Дюссельдорф, Мюнхен, потом становятся все реже и реже. Вероятность того, что Богомол взяла (да, наверно, уже взяла) билеты на утренний рейс, а не на дневной или вечерний, очень велика. Выходит, ей важно, чтобы Андрей забрал цветы (редкие орхидеи, надо понимать) до её отлета. Но зачем? Увезти их с собой она без специального разрешения не сможет, а такое разрешение не оформляется в последний момент. Выходит, у неё что-то другое на уме?

Андрей протянул руку, пододвинул к себе стоявший на журнальном столике возле кушетки телефонный аппарат и набрал сперва номер домашнего телефона Богомола, потом мобильного. По обоим номерам никто не отвечал. Интересно… Мобильный телефон всегда был при ней, и отключиться от связи она могла лишь при каких-то особых обстоятельствах.

Но, допустим, она уже встретилась с Зараевым…

Но откуда, в таком случае, у неё найдется время, чтобы расправиться с Курослеповым?

Андрей присел от возбуждения. Кажется, он понял суть игры, которую затеял против Курослепова Беркутов. Да, месть он придумал страшную…

Но для того, чтобы эта месть осуществилась, должен сработать ещё один спусковой крючок. Какой?

Неважно, на самом деле. Потому что Андрею, догадавшемуся обо всем, предоставляется удобный случай перехватить инициативу. А инициатива — это сейчас все! Если роль спускового крючка исполнит кто-то другой, то они с Игорем могут влипнуть хуже некуда. Или по следствиям затаскают, или пришьет та мафия, с которой сотрудничает Курослепов. Окажутся они, так сказать, побочными отходами производства. А вот если весь механизм запустит сам Андрей…

Но для этого ему нужен человек, которому можно безусловно доверять. Есть ли такой?

Конечно, есть! Полковник Сметников, с которым Андрей познакомился, когда они разбирались с самарским делом. Игорь знал полковника уже много лет — и доверял ему без всяких. А за короткое время знакомства и Андрей сумел убедиться, что полковник никогда не подведет.

Полковник пользуется особым покровительством некоего Николая Ивановича — генерала, с которым даже Повар считается, и который «своих» в обиду не даст.

И, кроме того — как замечательно все совпадает! — полковник возглавляет особое подразделение, которое занимается освобождением заложников.

Не раздумывая больше, Андрей отыскал в своей записной книжке телефоны полковника и набрал номер. Хотя была суббота, но полковника он застал по служебному телефону.

— Будьте добры Федора Григорьевича…

— Это я, — ответил густой бас. — Андрей? Хованцев?

— Он самый.

Андрей услышал короткий смешок.

— Выкладывай, во что вы на этот раз влипли. И где Игорь?

— Охраняет Курослепова. Слышал о таком?

— Еще бы!.. Так, уже чую запах не только жареного, но и крепко подгорелого. По телефону говорить можешь?

— Лучше, если бы ты подъехал ко мне, — сказал Андрей. — Мне сегодня по обстоятельствам, так сказать — надо весь вечер провести дома. Но сперва надо бы выяснить одну вещь…

— Какую? — осведомился полковник. Он не стал спрашивать, что за обстоятельства — раз Андрей говорит, что лучше свидеться у него дома, значит, так оно и есть.

— Мне надо знать, не произошло ли сегодня между двенадцатью или двумя дня какого-нибудь несчастного случая, в результате которого появился труп неизвестного мужчины.

— Сейчас, проверю… — в трубке послышалось шуршание — это полковник повернулся к компьютеру. — Ты, конечно, знаешь, что это за мужчина?

— Да. И многие знают. Но официально его сейчас нет в Москве.

— То есть, труп должен быть таким, который практически невозможно опознать. Чтобы лишней волны не покатилось, так? Нам подходит суровая автомобильная авария или, ещё лучше, пожар… О, есть!

— Что? — спросил Андрей, затаив дыхание.

— Около часу дня, сигнал от соседей о пожаре в квартире, в районе Лианозово. К моменту приезда пожарных квартира выгорела полностью, но огонь удалось локализовать и не допустить его распространения на другие квартиры. В квартире обнаружен труп мужчины, обгоревший настолько, что личность практически невозможно установить. Судя по всему, пожар начался с кровати, на которой спал мужчина. Видимо, уснул с непогашенным окурком, и постель превратилась в его погребальный костер… Сейчас идут поиски хозяина квартиры, алкоголика, который сдавал её самым разнообразным постояльцам.

— Он спал обнаженным? — спросил Андрей.

— Да… Подозреваешь присутствие женщины? Или знаешь точно?

— Я сам не пойму, что я знаю, а что не знаю, — сообщил Андрей. Сильно сомневаюсь, что от этого алкоголика, хозяина квартиры, удастся выяснить что-нибудь путное.

— Так кто погиб?

— Василий Беркутов. Не слышал о таком?

— Имя знакомое, мелькало… Погоди, но ведь он числится пропавшим в Чечне?

— Вот именно. И учти, эта информация — неофициальная. Я не хочу, чтобы Повар мне голову оторвал, если с моей подачи в погибшем опознают Беркутова.

— Все понял… — буркнул полковник. — Можешь намекнуть, что от меня требуется?

— То, что по твоей работе полагается.

— Освободить заложника?

— Да. Но нам надо решить, кто мог дать тебе информацию о заложнике.

— Гм, понял… Выезжаю к тебе.

Андрей положил трубку. В комнату заглянула Ольга.

— Кто-то позвонил?

— Да, — ответил Андрей. — Сейчас заедет один человек. По делам.

— И ты с ним умчишься?..

— Нет, — успокоил её Андрей. — Мы с ним быстро переговорим, и я свободен. До утра, когда мне надо будет двигаться к этому цветоводу.

Ольга облегченно вздохнула. Она уже испугалась, что все её надежды на редкий вечер, который можно провести с мужем, летят в тартарары.

Полковник Сметников примчался буквально через полчаса. Огромный, как медведь, он заполнил собой весь дверной проем, когда входил в квартиру. Андрей познакомил его с Ольгой и Мишуткой, после чего увел полковника в «дальнюю» комнату.

— Ну, выкладывай, в чем дело, — прогудел полковник.

— Я не все могу рассказать, — предупредил Андрей. — Но догадываться о чем-то по моим недомолвкам — твое право.

— Это и так понятно, — махнул рукой полковник. — Не тяни резину.

Андрей стал рассказывать. Он сделал упор на события вокруг Курослепова, как можно тщательней обходя темы Богомола и тех движений Повара, по которым можно было догадаться об истинных целях генерала.

— То, что Повар подослал к Беркутову женщину — это, мне кажется, факт, — закончил Андрей. — И теперь смотри, что получается. Беркутов должен был быть уверен, что, когда он погибнет, Курослепов все равно понесет заслуженное наказание. Мы считали — он хочет быть уверенным, что Курослепова убьют. Но с чего мы взяли, что он хотел именно его смерти? Когда я заговорил с охранником про тюрьму, то это была, так сказать, импровизация. И вдруг мне пришло в голову, что я попал в самую точку кажется, впервые подумалось об этом после того, как охранник упомянул, что Курослепов боится тюрьмы ещё больше смерти. А ведь Беркутов хотел самого страшного наказания для Курослепова…