Ирина Стрелкова - Шах помидорному королю. Повесть

«Путятин по части моды всегда поспешает в первых шеренгах, - отметил про себя Володя. - Причем мы умеем обходиться и без привоза из-за границы. Своими силами!»

- Я все знаю! - запальчиво вскричал Галкин, трогая машину с места. - Весь город знает! Кому-то ваша слава как кость в горле! Весь город возмущен! Отстранить вас от расследования! После всего, что вы для них сделали! Они должны вам в ноги кланяться и молить о помощи!..

«Нет на свете излишества прекрасней, чем излишек благодарности, - подумал Володя. - Лабрюйер, изрекший эти слова, безусловно, прав».

Но что-то чрезмерное вдруг послышалось ему в бурном негодовании Галкина. Даже что-то фальшивое. А если это ловушка, рассчитанная на простака? Галкин с помощью примитивной лести пытается выведать, как продвигается расследование кражи путятинского золотого запаса? Думает, что Володино самолюбие не выдержит - детектив начнет демонстрировать свою осведомленность и выболтает милицейские тайны.

Сначала Володя только посмеивался втихомолку, наблюдая наивные хитрости зубного техника. Но потом спохватился. Галкин не из-за пустяков хитрит. Что-то его тревожит. Кажется, он чем-то напуган.

«Неужели золото? - спросил себя Володя, и мурашки побежали у него по спине. - Вполне может быть… Зубному технику постоянно приходится иметь дело с золотом. У него есть приспособления для переплавки… Его могли запугать, заставить… Камешки вынули, золото переплавили в слиток - и все шито-крыто».

Галкин и не подозревал, какие мысли бродят у Володи в голове. Разболтался беззаботно про свои дела. Московский поезд, вагон номер пять. Проводницу зовут Нелли. В посылке, которую она передаст Галкину, детали для бормашины, кое-что из инструментов и, главное, лекарства - их по почте не перешлешь, разобьют и разольют. Откуда лекарства? У Галкина есть приятель, он все может достать, хоть звезду с неба, укажите только, которая вам нужна - Вега или Сириус.

- Но и я не в долгу, - хвастал Галкин. - В провинции иной раз появляется такой дефицит… И в Москве не сыщешь. А меня в Путятине, слава богу, знают. Мне никто не откажет. Зубы нужны всем. И большому начальнику и рядовому продавцу.

Галкин, несомненно, говорил правду. Но вряд ли всю до конца, без утайки. Однако и неполная правда навела Володю на печальное размышление. У Галкина налажена система перевозок по железной дороге. Частный канал, по которому он что-то получает от разворотливого приятеля. И что-то отправляет. И никаких ограничений веса и содержимого!

Но тут Володе пришлось обуздать свою фантазию. А сам он какими путями и способами пересылает Таньке с Сашей домашние припасы? Почтой соленые рыжики не отправишь. У Галкина дружба с Нелли из пятого вагона, а Володя наладил контакт с Валентином из девятого. Парень оказался любителем живописи. Таньке с Сашей не приходится встречать поезд на московском вокзале. Валентин доставляет посылки на дом, вернее, к Саше в мастерскую.

«И вообще этот способ отправки и получения частных грузов в Путятине очень популярен, - напомнил себе Володя. - Если сейчас пройтись по перрону, увидишь еще кого-нибудь из наших жителей, поджидающих «своего» проводника. Да, пройтись не мешает, - решил он. - На всякий случай. Гриню я не встречу. Гриня знает, где его может караулить милиция…»

Меж тем с «Запорожцем», перекрашенным в бронзовый цвет, что-то случилось. Ровно тарахтевший мотор вдруг заревел, как реактивный двигатель. Кричи - не перекричишь. А Галкин почему-то заговорил вполголоса.

Володя молниеносно сообразил, в чем дело. Предстоит конспиративный разговор, нужен максимум внимания.

Галкина не перебивать, не переспрашивать. Только слушать и угадывать за обрывками слов, о чем он говорит.

Значит, когда-то Галкин сделал зубной протез Прокопию Лукичу Смирнову. Нержавейка, облицованная пластмассой. Превосходная работа! Век носи и радуйся. Но однажды Галкин встречает Смирнова. И что же? У знахаря рот полон золота. Причем не медицинского. Опытный зубной техник может определить с одного взгляда. Подпольная кустарная халтура. За такие вещи сажают в тюрьму. И правильно делают.

Галкин, конечно, ничего не сказал своему бывшему пациенту. У него знахарь долгое время не появлялся. Но вот недели две назад приходит и приносит в починку ту самую кустарную халтуру. Галкин поглядел - все же любопытно. Так что теперь он точно знает - работа подпольная, золото не медицинское. Уважающий себя зубной техник при подобных обстоятельствах за починку не берется. Галкин указал Смирнову на дверь: «Я вас не видел, вы у меня не были…»

Казалось бы, категоричный отпор. Однако знахарь на этом не успокоился. Не далее как вчера к Галкину явился спекулянт, торгующий на рынке помидорами. И сослался на рекомендацию Смирнова. Причем делал вполне прозрачные намеки, что надеется достать золото с помощью Галкина. Нашел дурака! Галкин заставил его разинуть пасть. И что же обнаружилось? У спекулянта абсолютно целые и здоровые зубы. Чистые и белые. Все тридцать два! Но негодяй и глазом не сморгнул. Видите ли, зубной протез нужен не ему, а его старшему брату. И продолжал болтать о превосходстве золотых зубов над стальными и пластмассовыми: «В кругу деловых людей золотая улыбка действует неотразимо…» При этих словах бандит улыбнулся, показав свои прекрасные здоровые зубы. И Галкину стало страшно.

Нет, он не трус! Но ему есть за кого бояться. У него дети. Дочь и сын. Даша и Максик.

С Максиком происходит что-то странное. Раньше целыми днями пропадал у приятелей. И ему звонили по телефону всеми уважаемые старшеклассники. Например, Боря Шумилин. Даже Джека Клюев! А теперь Максик сиднем сидит дома. И не дознаешься, куда пропала вся коллекция автомобильчиков.

Услышав про автомобильчики, Володя навострилуши. Автомобильчиками интересовался участковый Женя Журавлев.

- Боже мой! - восклицал Галкин, сопровождая свою речь энергичной жестикуляцией. - В наше время отцам приходится быть в курсе цен на предметы, которые коллекционируют дети. Вы знаете, что я достал? Через того же приятеля, который достает лекарства? - Галкин сделал паузу и многозначительно произнес: - Я достал «Болотную крысу». Это все равно что алмаз «Орлов». Впрочем, у вас нет взрослого сына и вы меня не поймете… «Болотная крыса»! И что же? - горестно продолжал Галкин. - Я не могу добиться от Максика, куда она подевалась.

«Ну вот, теперь многое понятно, - подумал Володя. - Судя по Васькиному рассказу, Журавлеву удалось выспросить у ребят, кому принадлежала «Болотная крыса». Максику Галкину. Но милицию интересует не Максик, а его отец».

Тем временем Галкин продолжал изливать свои тревоги.

Ну, ладно. Максик хотя бы сидит дома. Но Даша… Является домой в двенадцать, и не спрашивай, где она была и что делала. Но и так ясно - Даша попала в плохую компанию. Ее надо спасать - и срочно. Потому что в тот самый день, когда к Галкину явился базарный спекулянт со своими наглыми намеками, Даша пришла домой раньше обычного и стала подлизываться к отцу: «Папа, помоги моему бывшему однокласснику Саше Голубцову».