Ирина Стрелкова - Шах помидорному королю. Повесть

Володино внимание привлекла деревенская тетка с горой поклажи.

Возле нее крутятся два бравых молодца. Провожающие? Как бы не так! Обоих молодцев Володя видел вчера в штабе дружины. Может, и тетка - переодетый дружинник? Нет, тетка настоящая. И до смерти рада, что эти двое обещали помочь ей при посадке.

«Нехорошо, ребята! - мысленно укорил Володя. - Тетка вам доверилась. А вы? Как только покажется Гриня, вы мигом забудете про свои обещания. Но, на теткино счастье, Гриня на вокзале не появится. Так что вся ее поклажа, все банки и узлы, и она сама в придачу - все это переместится в вагон без помех…»

Гражданина, стоящего неподалеку с фанерным ящиком у ног, Володя узнал по карикатурной шляпчонке. Маркин, бригадир шабашников. Не мешало бы проследить, сам ли Маркин отправляется в путь или он явился на вокзал, чтобы отправить посылку. Впрочем, не исключен и третий вариант - бригадир шабашников прикатил из Нелюшки, чтобы кого-то встретить.

Дальний конец перрона, по обыкновению, пустовал. Володя оглянулся и спрыгнул на землю. Место тут было укромное и ниоткуда не просматривалось.

Через минуту отсюда вынырнула долговязая девица в темных очках, закрывавших пол-лица, тряхнула каштановыми кудрями и, покачивая бедрами, как манекенщица на показе мод, направилась к железнодорожному переезду.

«В конце концов, во всем виноват Фома. Только он! С его упреками, что меня никуда нельзя послать - настолько я всем здесь известен. Если бы не его упреки! Мне бы самому и в голову не пришло это переодевание…»

Давненько Фомин не проведывал старую водовозку. Крапива тут разрослась выше человеческого роста. Он принялся вытаптывать местечко для беседы, морщась от крапивного хруста и свирепого запаха.

Рудику надо непременно рассказать про Смирнова. Что-то многовато ниточек тянется к знахарю. Вязников ему возил бетонный раствор - это косвенно подтвердил Кисель, видевший на подворье Лукича новые бетонные дорожки. И Гриня объявился именно у знахаря.

Но как же тогда объяснить обращение Смирнова за помощью в милицию? И настоящие деньги в конверте?

Фомин понимал, что разговор о знахаре неизбежно выведет к Киселю. Рудику надо рассказать все как есть. Объяснить, кто такой Кисель. Неприятно, но никуда не денешься. Конечно, существование в Путятине доморощенного детектива не украшает репутацию городской милиции. Рудик на смех поднимет. И будет прав. Но тому же Рудику, когда он узнает, что за тип Кисель, станет ясно и понятно: путятинский частный детектив не обознался, на самом деле видел Гриню.

И к нему же, к Киселю, сами собой приплыли сведения о газорезе Сухарева. Все это Рудик обязан оценить. Ведь Кисель и Рудика успел засечь - Киселю известно, что некий помидорный король Арик Назаретян проявил подозрительный интерес к знахарю Смирнову.

Послышался шорох в зарослях и сдержанные чертыханья. Фомин легонечко присвистнул: сюда!

- Уютненько тут у тебя, - произнес Рудик, оглядывая площадку, вытоптанную Фоминым. - Давай присядем, что ли…

Вблизи Рудик казался очень молодым.

«Пожалуй, ровесник мне, - отметил Фомин. - Или немного старше. Одет, как и подобает рыночному воротиле. Куртка на каких-то особенных застежках, кепочка блинчиком. На шее золотая цепочка, на обеих руках кольца. Слишком шикарная фигура для нашего скромного Путятина. Такого увидишь, и сразу хочется спросить: «Ваши документы!»

- Ты прав насчет Смирнова, - сказал Рудик, выслушав Фомина. - Знахарь уж очень настырно лезет в глаза. Можно подумать, не я тут торчу как приманка для воров, а этот ваш чудо-целитель. Дай-ка мне еще разок взглянуть на список его знакомых… - Рудик взял у Фомина перечень гостей на поминках, составленный Веней. - Любопытно! Одна фамилия меня заинтересовала. Твой дружинник молодец. Он, что ли, меня в ресторане разыскал? Соображает… Я и сам не сразу понял, что он ко мне. Спрашивает официанток про какое-то вчерашнее недоразумение, директора гонит за жалобной книгой и вдруг вполголоса мне: «Срочно звоните Налетову. На работу».

Фомин все больше проникался симпатией к Рудику Куртикяну. Отличный парень, не то что самовлюбленный Егоров. К деятельности Киселя отнесся с юмором. Версию с Вязниковым посоветовал не бросать - вдруг понадобится. Дотошно выспрашивал про шабашников и про Маркина, нанявшего ребят строить гараж частнику.

Фомин поколебался и рассказал про изобретателя Чернова и про «Фантомаса».

- Дела-а… - протянул Рудик. - Вот тебе и Нелюшка…

- Родина художника Пушкова, - похвастал Фомин.

Рудик кивнул:

- Я был в музее… Пришлось их там удивить невежеством. Кстати, музей отлично поставлен. Жаль, я не познакомился с директором. Это тот самый Киселев?

- Он…

- Нравится мне Путятин. Красиво живете. А карта района у тебя есть? Сейчас, с собой?

Фомин вытащил карту, показал на ней Нелюшку. Рудика заинтересовали точки, поставленные от руки красным карандашом.

- А это что?

- Заброшенные деревни, в них никто не живет. В одной из этих деревень мы как-то поймали шайку - иконы крали из пустых домов.

- Как же я упустил из вида малые деревушки, где никто не живет, - с досадой сказал Рудик. - Считал, Гриня где-то в городе. Залег до вечера. Однако если есть возможность добраться тропинками до заброшенной деревни… - Рудик внимательно разглядывал карту. - Как ты считаешь, в какую сторону он мог податься? Допустим, обсуждал в колонии с Сухаревым возможные лазейки… Что ему посоветовал Сухарев?

- Вот этот угол. - Фомин повел пальцем по карте на северо-запад от Медвежьего оврага. Самые безлюдные места. Дорог туда сроду не было. Сообщение только по реке. Раз в день ходит рейсовый теплоходик. Поэтому возле реки еще кто-то в деревнях остается. А чуть в стороне - ни души. Хоть месяц живи. И с голоду не помрешь. Туристы заходят и оставляют кое-что из продуктов.

Край карты заворачивался, и Рудик его придержал. Фомин получил возможность ближе рассмотреть ювелирное оснащение помидорного короля. Золотые кольца - одно с бриллиантом, другие с камешками, неизвестными Фомину. Браслет тоже золотой, массивный. Все, разумеется, без подделки, высшая проба. Для серьезной работы подделка не годится.

«Случись что, - сочувственно подумал Фомин, - Рудику никакой зарплаты не хватит рассчитаться…»

- А как насчет возможности уйти из вашего района в соседнюю область? - спросил Рудик. - Где-нибудь тут, - он ткнул в левый верхний угол карты, - не выходя ни к железной дороге, ни к шоссе.

Фомин пожал плечами:

- Кругом болота. Я бы смог, знаю места. Чужому трудновато.

Рудик забрал у Фомина карту, аккуратно сложил.

- Насчет Грини можешь не сомневаться. Он из колонии ушел. - Рудик хотел было вернуть карту Фомину, но передумал. - Однако мне не с руки гоняться за Гриней по здешним болотам. Во-первых, помидоры без меня сгниют. - Рудик коротко хохотнул. - Ну, а во-вторых, может погореть одно дело, поважнее, чем погоня за Гриней. Тут у меня такое наклевывается! Сам не верю. Но газорез из будки Сухарева к моему раскладу подходит. Вовремя ты мне подбросил эту полезную информацию…