Ирина Стрелкова - Шах помидорному королю. Повесть

Слушатели не заметили заминки в рассказе. Ведь мысли обладают фантастической быстротой. Володя продолжал как ни в чем не бывало:

- А затем мы с Фомой сели в автобус, в наш обыкновенный путятинский автобус. И тут я своими глазами увидел бригадира шабашников Маркина и услышал о некоем Эдике Вязникове. Ну и конечно, старухи из Крутышки! Пустейший, казалось бы, разговор. Но в нем таились две ниточки для расследования. Старухи бранили моду на дорогие надгробия - ниточка к бугорку под одинокой сосной и к некой частной фирме. Они говорили про чертей - прекрасно! Я вывел отсюда догадку, что по ночам кто-то рыскал среди могил… Кстати, - обратился Володя к Альбертовне и Даниловне, - ведь ваша квартирная хозяйка подрабатывает к пенсии изготовлением искусственных цветов.

- Да! - оживилась Альбертовна. - И к ней приходили из милиции.

- Двое, - добавила Даниловна. - Смуглый красавец и с ним верзила. Наша хозяйка повела их к своей подружке. Вернулась, и ни слова. Как в рот воды набрала.

- Молодец! - сказал Володя. - Сохранила тайну. Но теперь-то я могу вам открыть, чем интересовались двое из милиции, смуглый красавец Рудик Куртикян и верзила Веня Ророкин. Подружка вашей хозяйки довольно точно указала им, в какой части кладбища ей повстречались черти. После этого удалось установить, в каком надгробии спрятано золото.

- Страсти-мордасти! - Даниловна поежилась, будто впервые услышала про могилу, где были обнаружены замурованные в бетон драгоценности.

О бетонной плите уже неделю судачил весь Путятин. И весь Путятин перебывал на кладбище, желая видеть собственными глазами тайник, оборудованный преступниками.

- Володя, ты бы все-таки рассказывал по порядку! - попросила Валентина Петровна.

Он и сам чувствовал, что не получается складное повествование с лихо закрученным сюжетом. Золотому детективу все время чинит помехи простенькое дело со сбором средств для «Радуги». Вот и сейчас не к месту вспомнилась записка, подброшенная знахарю! В тексте, который сочинил и написал Спицын, а вовсе не Ваня Репьев, значилось сто рублей. Вера решила, что для знахаря это пустяк. Она была у него в доме и заплатила ему свои пять рублей за приворотное зелье из плакун-травы. Не постеснялся Лукич взять деньги с девчонки! Когда Вера рассказывала Нине Васильевне о своем визите к Лукичу, она, конечно, не призналась, какого лекарства просила, чтобы Джека наконец обратил на нее внимание. Вера сказала, что ходила к знахарю по маминой просьбе. Но Володе-то Лукич говорил про какую-то Веру. Ну и гусь! Третий ноль дописал он - это доказано экспертизой. Теперь у Лукича отпала охота жаловаться на шантаж, сам просит не придавать значения детскому озорству…

Усилием воли Володя отогнал мысли о другом деле и вернулся к золотому детективу.

- Хорошо, Валя. Буду по порядку. Значит, я установил чистое алиби для Грини. И как раз в это время мне случайно сделалось известным, что кто-то брал газорез из бывшей будки Сухарева и затем вернул, но положил в другое место. У меня мгновенно явилась догадка, что именно этот газорез был использован, чтобы вскрыть сейф в ювелирном отделе. Причал, где находится скопище будок, никем не охраняется, туда имеет возможность проникнуть любой. Мои поиски, кто брал газорез, грозили быть долгими, но один человек неожиданно выдал себя.

Здесь я должен сделать небольшое отступление, - предупредил Володя, - и рассказать кратенькую историю, как Витя Жигалов стал хозяином бывшей будки Сухарева. На будку претендовали двое. Победил Витя. И это было очень справедливое решение, принятое общим собранием владельцев моторных лодок. У Вити талант изобретателя, изумительная техническая интуиция… И вот однажды бывший Витин конкурент заглядывает на причал и видит, что Витя работает другим газорезом - не тем, что лежал в будке Сухарева. А где же сухаревский газорез? Витя побоялся сказать, что аппарат у него отобрал участковый Журавлев. Соврал, что газорез сломан, лежит дома. Ему на выручку пришел Васька. Бывший конкурент понял, что у ребят есть какие-то причины скрывать, куда подевался газорез. И очень расстроился - это, к счастью, не укрылось от наблюдательного Васьки.

Так я вышел на киномеханика Шашурина, - совсем просто произнес Володя и выразительно примолк.

- Потрясающе! - воскликнула Альбертовна. - Сколько всего надо знать, занимаясь расследованием.

Володя, конечно, воспользовался случаем и повторил свою историческую фразу, сказанную опытному следователю Егорову.

Фомин только крякнул.

- А ты помнишь, как интересовался неким Юрковым? - кротко спросил Володя. - Когда мы встретились в Нелюшке?

Ответа он не получил. Но какие-либо разъяснения Фомы и не были ему нужны.

- Так вот про Юркова… - Володя отвесил Фомину легкий поклон. - Я тебе очень благодарен за своевременную подсказку. Ты помнишь, я сразу сказал, что это фамилия владельца трактира «Эльдорадо». Однако Юркову принадлежал не только трактир, но и лавка в торговых рядах - та, где сейчас овощной магазин. А мы с тобой, Фома, встречались в детстве с представителем семейства Юрковых. Помнишь городского дурачка Кудыкина? Помнишь, какой он был несчастный, никому не нужный? А ведь в Путятине у него была родня…

- Ой, Володя! - взволнованно перебила Валентина Петровна. - Не говори! Я знала! Моя мама отдавала Кудыкину старые папины вещи и ужасно ругала Шашуриных - совесть потеряли…

Володя бросил иронический взгляд на Фомина: и это называется работник милиции! Упустить такой источник информации! У себя дома!..

- Правильно, Шашурины, - сказал он Валентине Петровне. - Они стыдились признавать Кудыкина своим родственником, но в дом иногда пускали. Впрочем, Гена Шашурин мог услышать рассказы про подземный ход и не от Кудыкина, а от своей бабушки, доводившейся несчастному старику двоюродной сестрой.

Володя перевел дух.

- Это все, что я пока знаю. Остальное - дело следователя. Он установит, делился ли Гена Шашурин фамильной тайной с Сухаревым или Сухарев сам что-то выведал у Юркова-Кудыкина.

Впереди у Володи лежала финишная прямая. Надо собрать все силы и эффектно рвануть ленточку. Конечно, имя сообщника Шашурина уже известно всему Путятину. Что ж… И при этих обстоятельствах можно держать слушателей в напряжении.

Володе вспомнился вечер в обществе изобретателя Чернова и многоухого робота по кличке «Фантомас» В комнате звучал то лягушиный концерт, то загадочный разговор на болоте: «Поезд уже ушел…» Голоса оказались Володе знакомыми - Вера Соловьева и Спицын, явно трусивший.

Затем «Фантомас» воспроизвел разговор девчонок о поездке с Эдиком в город, торг Маркина и Лукича относительно платы за бетонирование дорожек, романс «Утро туманное, утро седое…» в исполнении Анюты Голубцовой и под аккомпанемент легких ударов весел по воде, беседу двоих неизвестных о начальниках, ничего не смыслящих в технике…