Марина Серова - Не буди во мне зверя

По вкусу он напоминал керосин, «облагороженный» растворимым кофе.

Я выпила довольно большую для себя дозу, но и после этого не почувствовала облегчения.

Сам воздух в квартире, казалось, сгустился и вибрировал, в ушах у меня звенело, а к горлу подступала тошнота.

До возвращения хозяина квартиры было еще по меньшей мере часа полтора, а моя нервная система была уже на пределе.

Звонок телефона показался мне колокольным набатом и привел в трепет.

В другой момент я вряд ли подняла бы трубку в чужой квартире, но мне так захотелось услышать обычный человеческий голос, что я метнулась к телефону, как утопающий бросается к спасательному кругу.

— Квартира Липсанова, — ответила я голосом секретаря и в ответ услышала знакомый уже ритм: «Жил-был-человек-скушал-сорок-чебурек…»

Слезы навернулись мне на глаза. Набрав полные легкие воздуха и медленно выпустив его через нос, я выровняла дыхание и произнесла как можно спокойнее:

— Передай своему шефу, что… — Но в это время в трубке послышались короткие гудки, выслушать меня не захотели.

Не успела я повесить трубку, как новый звонок прозвучал в квартире. На сей раз это был звонок в дверь.

После нескольких секунд сомнения я вышла в коридор.

Заглянув в дверной глазок, я никого не увидела в искаженном пространстве лестничной клетки, а когда попыталась открыть дверь, вскрикнула от неожиданной боли.

Металлическая ручка, за которую я взялась, была раскалена, и это уже были не галлюцинации — вся моя ладонь покраснела, а в ее центре вспухал и надувался продолговатый пузырь.

— Сволочи, — процедила я сквозь зубы, схватила с вешалки шарф и, обмотав им все еще горячую ручку, распахнула входную дверь.

За дверью никого не было.

Задержав дыхание, я прислушалась к звукам в подъезде, но, кроме музыки с верхнего этажа, ничего не услышала.

Что я надеялась услышать? Топот убегающих ног? Я сама понимала, что это глупо, но я привыкла иметь дело с живым противником, а не с бесплотными духами. А живой человек производит звуки и издает запахи, по которым его можно найти и обезвредить.

«Найти и обезвредить»… Как часто произносила я в своей жизни эти слова, и никогда прежде они не звучали так безнадежно.

Мой неведомый противник явно издевался надо мной, демонстрируя мне все свои возможности, уверенный в собственной безнаказанности и недосягаемости.

И допустил ошибку.

Захлопнув дверь, я вернулась в квартиру другим человеком.

Есть такая поговорка: «Не будите спящую собаку…» Но чаще говорят: «Не будите во мне зверя». Издеваясь надо мной, мои мучители тем самым добились того, что разбудили во мне не просто зверя, а свирепого хищника.

Ярость выдавила из меня остатки страха, и теперь меня уже невозможно было испугать всеми их ярмарочными фокусами.

Подставив горящую ладонь под струю холодной воды в ванной, я поклялась себе, что найду и обезврежу «их вонючую лабораторию», чего бы мне это ни стоило.

«Только бы мне ухватиться за самую тоненькую ниточку, а там…» — размышляла я, перевязывая руку найденным в аптечке бинтом.

Я демонстративно убрала в бар стоявшее до сих пор на столике пойло.

— Не дождетесь, — громко произнесла я, развалившись в кресле и положив ногу на ногу. — Я не стану сутками хлестать водку, как бы вы этого ни хотели. И в психушку я не сдамся, и под одеялом с головой не спрячусь. Не на ту напали.

В этом состоянии мне трудно было усидеть на месте, и, вскочив, я мерила комнату широкими шагами. Лучше сказать — металась по квартире, как хищник в клетке. С острыми зубами и гибким телом.

На зазвеневший телефон я бросилась, как пантера на кусок мяса.

— Слушаю, — с вызовом сказала я, и поубавила оборотов лишь тогда, когда узнала взволнованный голос Семена.

— Ну как там у тебя? Сильно достают? — без всякого вступления спросил он.

— Терпимо. Ты где?

— Сейчас выхожу, ты будешь дома?

— Дома, — рассмеялась я.

— Что ты смеешься? — насторожился Семен.

— Смотри, накаркаешь. Возьму и перееду к тебе навсегда.

— А-а. Вот ты про что… А почему бы и нет? Я бы не возражал.

— Я могу расценивать это как предложение?

— Можешь. Если пообещаешь, что больше не будешь драться.

— Кстати, — вспомнила я, — как твоя челюсть?

— На месте, — успокоившись окончательно, ответил Семен.

— Тогда я, пожалуй, что-нибудь приготовлю к твоему приходу.

— В свободное от восточных единоборств и работы время мы еще и готовим?

— Не знаю, как вы, а мы — да.

— В таком случае — стартую, только забегу на секундочку в рюмочную.

На душе у меня окончательно просветлело. Не было уже ни страха, ни ненависти. Вместо последней пришла спокойная уверенность, что в конце концов «порок будет наказан и добродетель восторжествует», как в страшной сказке с хорошим концом.

Я действительно пошла на кухню, открыла холодильник и нашла там все необходимое, чтобы приготовить вполне пристойный обед.

Через несколько минут в трогательном передничке с зайчиком на кармашке я уже чистила картошку, а на плите закипала в кастрюле вода.

Внешне я была совершенно расслаблена и поглощена процессом приготовления пищи, но какая-то часть моего сознания все же оставалась на боевом посту и была готова зафиксировать малейшее проявление активности противника.

Но то ли им это надоело, то ли по другой причине, но до поры до времени меня оставили в покое. И, запустив в кастрюлю все необходимые для супа компоненты, я засекла время, вышла из кухни и в ожидании Семена решила прилечь на приглянувшийся мне диван.

И даже немного вздремнула, пока странные звуки не разбудили меня и не привлекли моего внимания.

Звук доносился сверху. В квартире этажом выше то ли производили генеральную уборку, то ли передвигали мебель. А судя по тому, что несколько мужских голосов довольно громко обсуждали что-то, прежде чем передвинуть очередной тяжелый предмет, — там работала бригада грузчиков.

Слов я не понимала, но по интонациям догадывалась, что они о чем-то спорили. И я еще удивилась, какая в доме слышимость.

Я снова закрыла глаза, и вдруг мне показалось, что я услышала свое имя. И ладно бы, если имя, мало ли на свете Юль, но в том-то и дело, что кто-то совершенно отчетливо произнес «Багира».

Сна как не бывало. Можете представить себе состояние секретного агента, который слышит, как соседи спокойно обсуждают между собой его личность, да еще запросто называют его по кличке.

Я задержала дыхание, стараясь не пропускать ни звука. И отдельные слова мне удавалось разобрать.

Так, например, один из голосов произнес:

— Она лежит в этом углу на диване…

Ему что-то ответили, но что — я разобрать не смогла.

Потом тот же голос сказал: