К. Тейлор - Сестры лжи

Я улыбаюсь, несмотря на разочарование.

«Извини, это все-таки не мое. Гай Балтар реально раздражает. Не взыщи:) Х».

Было время, когда я могла притвориться, что мне нравятся такие-то телешоу, такие-то исполнители или, скажем, книги – исключительно потому, что ими восторгались все кругом. Теперь с этим покончено.

Мобильник вновь пищит. Перемена у них, что ли? Уилл никогда не позволяет себе возиться с эсэмэсками во время уроков…

«А ты чуть потерпи. Как со мной;) Увидишь, тебе понравится».

«Да, но…»

Я замираю, не допечатав ответ, потому что из раскрытого окна доносится совсем близкий и такой характерный хруст автомобильных шин на гравии, которым посыпана моя подъездная дорожка. Двигатель стихает. Я слезаю с кровати, медленно встаю на ноги и шлепаю босиком к окну. Шторы не задернуты, поэтому я держусь ближе к стене, чтобы меня не было видно с улицы. Так и есть: возле моего дома припаркован черный, незнакомый мне «Фольксваген». Внутри никого.

Я застываю как каменная и жду дверного звонка или хотя бы стука. Проходит пара минут: нет ни того ни другого. Тогда я начинаю красться из спальни, и тут – у меня чуть сердце изо рта не выпрыгнуло – со стороны кухни слышен скрип половицы.

– Эй?.. – Я стою на вершине лестницы, напряженно вслушиваясь. До меня доносятся чьи-то голоса: мужской и женский. – Кто здесь?

Бросаю взгляд на мобильник; там, как и раньше, недоконченная эсэмэска Уиллу.

– Аллё-о?.. – Я тихонечко спускаюсь по ступенькам и облегченно перевожу дух, заметив движение на экране телевизора, что стоит в дальнем конце гостиной. Гай Балтар и Старбак спорят по поводу карточной игры. Должно быть, я оставила проигрыватель на паузе, и он самостоятельно вновь запустился. Я бегом преодолеваю остаток лестницы – и опять замираю.

Кто-то вовсю хозяйничает в моей кухне, выдергивая и задвигая ящики, вовсю в них шуруя. Под звон вилок, ложек и ножей я набираю 9–9–9, прижимаю телефон к груди, удерживая большой палец в миллиметре от кнопки вызова, и опасливо заглядываю за дверной косяк.

– Ангарад!

Она ошалело подпрыгивает и разворачивается ко мне, выставив перед собой пятнадцатисантиметровый кухонный нож. Кровь отливает у нее от лица, она отшатывается, вскидывая другую руку к горлу.

– Джейн! Как ты меня напугала!

Я перевожу взгляд на входную дверь, которая стоит приоткрытой, и ежусь, когда в дом врывается поток ледяного ветра.

– Ты что здесь делаешь?

– Да вот, тортик тебе принесла. – Дрожащей рукой, откуда до сих пор торчит нож, она показывает на коробочку с бисквитом, что стоит на серванте.

– А почему в дверь не позвонила? Не постучалась?

– Так я стучалась! Просто ты не ответила. А потом вдруг примечаю, через щель для почты доносится телевизор, ну я и решила, что ты меня не слышишь. А дверь была едва прикрыта, вот я и… – У нее запунцовели щеки. – Прости, пожалуйста. Я по твоему лицу вижу, что допустила дурацкую ошибку, но я не могла оставить торт под дверью, потому что сегодня дождь обещали… – Тут она замечает нож в собственной руке и кладет его на разделочный столик возле чайника. – Вот и воду тебе вскипятила. Как раз, думаю, сделаю для Джейн чашечку чая, отрежу тортик… Вроде как сюрприз…

Так-так, очень интересно. Дверь была «едва прикрыта»? Нет, я согласна, что выходила на улицу, когда собирала развешанные вещи… Гм. Должно быть, створка не до конца закрылась.

– Ну, ясно. – Я оглядываюсь на гостиную, где до сих пор бормочет телик. Вообще-то, не вяжется. Скажем, если бы я залезла в чей-то дом с тортиком, а там оказался работающий телевизор в пустой комнате, я бы решила, что человек просто отошел в сортир, и стала бы ждать. Если только, конечно, она не знала, что я лежу себе на втором этаже, в спальне… Но откуда она могла это знать?..

Я устало массирую себе лицо ладонью, направляясь в гостиную, где и выключаю телевизор. Ладно. После вчерашних событий я сама не своя, а тут еще не выспалась как следует. Ангарад просто решила, что не закрытая на замок дверь означает приглашение войти. Как-никак здешний поселок невелик, все друг друга знают, дома сплошь и рядом не запираются… Ничего плохого она на самом деле не затевала. Просто человек хотел сделать приятное…

– Извини, что я тоже тебя напугала, – заставляю я себя улыбнуться, вернувшись на кухню. – Сама до сих пор не могу отвыкнуть от городских привычек. В Лестере народ вот так запросто никогда не войдет…

– Так ты из Лестера? – У нее распахиваются глаза, и я даю себе мысленного пинка за неосторожность. – А у меня бывший дружок тоже оттуда! Любил водить меня на концерты ретро-музыки в «Фанклабе». Ты там бывала?

Я качаю головой.

– Даже не помню. Мои клубные деньки давно позади.

– Да я тоже не особенно там отрывалась.

Опускается молчание; мы стоим друг напротив друга, натянуто улыбаясь и кивая. Мне вдруг приходит в голову, что мы хоть и ровесницы, я чувствую себя лет на двадцать старше. Ангарад заводная, непоседливая, любознательная, а я… я постаревшая, потускневшая и вся какая-то выжатая. Последний раз я была в ночном клубе «Любовь лжет» пять лет назад. Пошла туда в компании с Дейзи, познакомилась с одним парнем. А по пути ко мне домой она выпихнула его из такси. Как же его звали-то?..

– Джейн?

Я вскидываю глаза на Ангарад.

– Извини, что-то задумалась… Так чего там?

– Да я про клубы, в которые ходила, пока училась в универе. А ты? Я знаю, ты говорила про техникум в Эксетере, но, кажется, и про университет тоже. Ньюкаслский, правильно?

Может, память моя временами и подводит, однако чего-чего, а то, в каком именно универе я училась – да и есть ли вообще у меня высшее, – я Ангарад точно не рассказывала. Переехав сюда, я решила: о прошлом никому и ничего. Лишь один Уилл теперь знает, что некогда я была Эммой. Часть меня просто ликует, что больше не надо фильтровать, что и как я ему говорю, зато другая часть чувствует себя неприкрытой и ранимой, словно вчерашним вечером я стряхнула с себя защитные слои и предстала перед ним совершенно нагой. Для всех прочих я по-прежнему Джейн Хьюз. Бросила школу в шестнадцать лет, сменила массу рабочих мест, а потом, в возрасте двадцати пяти, решила наконец получить специальность, связанную с заботой о животных.

– Нет, – отрицательно качаю я головой. – Ты, наверное, меня с кем-то спутала. Я вообще не была в Ньюкасле.

– Вот как… – У нее на губах играет полуулыбка. Ангарад слегка вздергивает одну бровь. – Извини, ошибочка вышла.

Мой взгляд соскальзывает с кухонного стола и падает на торт, что выставлен на серванте. Стол у меня здоровенный, человек на восемь, и тем не менее она решила втиснуть свой подарок в крошечный промежуток возле полочки, где я под стопкой другой почты спрятала то письмо.