Наталья Александрова - Завещание короля Балдуина

Внутри дивана было свободное место, где обычно хранят одеяла и подушки. Но здесь не было ни одеял, ни подушек.

Внутри дивана лежало несколько кукол.

Очень старых, может быть, даже дореволюционных.

И одна из этих кукол была та самая, которая только что всплыла в памяти Алены, – кукла с нежным фарфоровым личиком, в чудесном длинном платье из старинных розовых кружев. Брабантских кружев.

Кукла была удивительно похожа на Алю Кортневу. И эта кукла смотрела на Алену так же растерянно и грустно, как Аля.

Алена достала эту куклу, прижала ее к себе, как грудного ребенка. И тут же из глубин памяти выплыл далекий, давно забытый весенний день, эта же комната, пронизанная солнечными лучами, и кукла, которую она так же прижимала к себе…

Тогда все вокруг было гораздо больше, потому что сама она была совсем маленькой.

Алена еще раз взглянула на куклу.

Теперь она видела, что старинные кружева выцвели и почти истлели, фарфоровое личико куклы покрылось сеткой едва заметных трещинок – как покрывается морщинками женское лицо.

И все же кукла сохранила свою удивительную прелесть, как некоторые по-настоящему красивые женские лица сохраняют красоту в любом возрасте.

Алена посадила куклу на столик трюмо, как делала в далеком детстве. Теперь фарфоровое создание отражалось во всех зеркальных створках. Все три отражения были разными, как будто в каждой створке жило другое существо. В центральном зеркале кукла была похожа на зрелую женщину, в левом – на юную девушку, в правом – на маленькую девочку.

Теперь, внимательно разглядывая ее, Алена заметила то, что пропустила в первый момент.

На поясе куклы висела маленькая сумочка из таких же старинных кружев, как те, из которых было сшито ее платье. Маленький изящный ридикюль, застегнутый на золотую пуговку.

И снова, как уже несколько раз за этот день, Алена почувствовала, что ею движет непреодолимая сила. Сейчас эта сила заставила ее расстегнуть золотую пуговку и открыть кукольный ридикюль. Или это было обычное любопытство?

Алена понимала, что в кукольном ридикюле может поместиться разве что какой-нибудь крошечный предмет.

И действительно, внутри кружевной сумочки она нашла свернутую в трубочку бумажку.

Осторожно, стараясь ничего не повредить, Алена развернула ее.

Это был маленький полупрозрачный листок. Прежде такую бумагу называли папиросной. Такими листами, только, конечно, значительно большего размера, перекладывали гравюры и иллюстрации в старинных книгах.

На полупрозрачном листке фиолетовыми чернилами было написано несколько слов.

На первый взгляд это были обычные латинские буквы. Но ни одного из этих слов Алена не знала.

Akamelo malefiko bandino lumilos anuento

Это был не английский, не французский и уж точно не немецкий язык. Итальянского и испанского Алена не знала, но что-то подсказывало ей, что это ни тот ни другой. Может быть, латынь? Нужно будет посмотреть в словарях.

Внимательно приглядевшись к надписи, Алена заметила, что и некоторые буквы здесь выглядели не совсем обычно. Так, у первой A снизу вился какой-то затейливый хвостик, F была украшена сбоку странной завитушкой, как раньше говорили, виньеткой, а у каждой O в середине стояла точка.

И хотя Алена не могла перевести странную надпись, эти слова показались ей удивительно знакомыми, как знакомым показался и сам этот старый дом, и башенка, и старинная кукла с очаровательным фарфоровым личиком…

Алена услышала вдруг, как чей-то тихий голос произносит нараспев:

– Akamelo malefiko bandino lumilos anuento.

Она даже обернулась, настолько явственно прозвучал этот голос, но тут же поняла, что, кроме нее, в башенке никого нет, а голос, который она услышала, прозвучал в ее памяти. Певучий негромкий голос, похожий на звон серебряного колокольчика.

Голос, который подошел бы старинной кукле с прелестным фарфоровым личиком…

Но тут Алена услышала другой, совершенно реальный звук – шум подъехавшей к дому машины.

Этот звук не предвещал ничего хорошего.

К счастью, в башенке были четыре окна, выходящие на все стороны света. Отсюда хорошо была видна улица, по которой сама она недавно приехала сюда.

Алена выглянула, стараясь не приближаться к окну, чтобы ее не увидели.

Возле калитки дома покойного Николая Михайловича остановился забрызганный грязью джип, из него вышли двое мужчин в черных куртках с капюшонами. Не задерживаясь, они открыли калитку и направились к крыльцу. Один из них поднял голову и посмотрел наверх.

Алена отпрянула от окна и запаниковала.

Было от чего впадать в панику: незнакомцы выглядели очень подозрительно. Более того, от них исходила опасность.

Точные экономные движения, как у хищников, быстрые оценивающие взгляды, которые они бросали по сторонам, и какая-то удивительная слаженность движений, как будто эти двое представляли собой единый организм.

Зачем они приехали в этот дом? Что они собираются здесь делать и как отреагируют на нее, Алену? Уж верно ничего хорошего не ждет ее от этой встречи. От одной мысли об этом по спине пробежал холодок. Вот как чувствовала, что от похода к нотариусу будут неприятности. Неужели это он навел этих двоих на дом в Песочном? А что, с виду как есть жулик и прохиндей, и Аля что-то такое говорила о его подмоченной репутации. И она, Алена, не придумала ничего лучше, чем поехать сюда одной.

А с другой стороны, к кому ей обратиться? Как выяснилось, никого у нее нет – ни отца, ни брата, ни друга надежного. Бойфренд? Были у нее, конечно, бойфренды, но все какие-то несерьезные, отношения с ними выстраивались необременительные, последний безболезненно отпал где-то с полгода назад. И не поддерживают они связь, даже не звонят друг другу, как-то не хочется.

Стало быть, надеяться можно только на себя. И Алена затаилась, поглядывая в окно.

В это время из-за соседнего забора донесся суровый окрик:

– Вы кто такие? Вы куда это собрались?

По ту сторону забора несла службу бдительная Марфа Петровна в красной бандане. Сейчас она подозрительно разглядывала приезжих, как незадолго до того саму Алену.

– Усохни, тетка! – рявкнул на нее один из этой странной парочки. – Не лезь в чужие дела, если не хочешь нарваться.

– Это вы мне? – возмутилась соседка. – Это вы со мной так говорите? Да вы ва-аще кто такие?

Тут в разговор вмешался второй мужчина, пониже ростом и поплотнее. Он говорил с заметным акцентом, и в голосе его звучало фальшивое дружелюбие:

– Дама, не сердитесь на моего напарника, он у нас недавно работает и еще не научился правильно разговаривать с населением. Вот пойдет на курсы повышения, там его научат!

– С населением? – переспросила соседка чуть тише. – Да вы кто такие?