Наталья Александрова - Завещание короля Балдуина

– Мы, сударыня, из службы электроснабжения. Нам нужно в этом доме электропроводку проверить. Дом стоит без присмотра, как бы замыкание не случилось.

– Ах, проводку? – Соседка смягчилась. – Если проводку, тогда ладно, тогда я не против…

Пока этот разговор продолжался, Алена стояла чуть дыша, буквально парализованная страхом. Но теперь к ней вернулась способность здраво соображать и быстро действовать.

Убежать из дома она не сможет, незнакомцы уже подходят к крыльцу. Остается спрятаться.

В башенке не было никакого укромного уголка, да здесь и свободного места почти не было, поэтому для начала Алена, прижав к груди куклу, торопливо сбежала на второй этаж.

Снизу уже доносились шаги и голоса незваных гостей. Делать было нечего, нужно было спрятаться здесь, в кабинете Николая Михайловича.

В памяти снова всплыл тот далекий весенний день, который она когда-то провела в этом доме.

Тогда она тоже была в этом кабинете, и кто-то – наверное, хозяин дома – показал ей тайник за книжным шкафом.

Один из этих шкафов можно отодвинуть в сторону, и за ним будет крошечная потайная комната, где хватит места только для одного человека.

Стараясь не шуметь, Алена подбежала к одному из шкафов и попыталась сдвинуть его в сторону.

Шкаф не поддавался.

Да с чего она взяла, что можно верить этому недостоверному воспоминанию? Наверняка это капризы памяти, и она вовсе не была в этом доме.

А как же кукла?

Шаги незнакомцев раздавались уже у лестницы.

– Ты даешь – курсы повышения! – Один из них коротко хохотнул.

– Нужно было успокоить старуху, – отозвался второй, тот, что говорил с акцентом. – Нам лишний шум ни к чему. Давай наверх, проверим второй этаж.

В панике Алена завертела головой.

Ах да, здесь же есть еще один книжный шкаф, вон тот, за письменным столом!

Алена бросилась к нему и навалилась всем телом.

Шкаф плавно отъехал в сторону.

Не раздумывая, она юркнула в тайник и задвинула за собой дверцу.

Она успела сделать это за секунду до того, как лестница заскрипела под тяжелыми шагами незнакомцев.

– Ты слышал, Лис? – Тот, что говорил с акцентом, насторожился.

– Слышал что?

– Что-то скрипнуло на втором этаже.

– Да тут везде скрипит. Дом старый, рассохшийся, вот и скрипит сам по себе.

Незнакомцы замолчали, но шаги их приближались.

Тайник, в котором спряталась Алена, был узким чуланчиком, тесным и пыльным. Свет проникал в него через несколько узких щелок. Прильнув к одной из них, Алена увидела кабинет и вошедших в него мужчин.

В доме они откинули капюшоны, и теперь Алена смогла как следует разглядеть обоих.

Тот, что повыше, был рыжим парнем лет тридцати с блекло-голубыми глазами, в которых светилось какое-то злое безумие. Ему удивительно подходила кличка Лис.

Второй, пониже ростом и плотнее, был смуглым брюнетом лет сорока. Лицо его было надменным и гордым, как изображение на старинной монете. Несомненно, это ему принадлежал голос с акцентом. И также несомненно, что именно он был в этой паре главным.

– Нет ее здесь! – проговорил рыжий, оглядев кабинет. – Никого здесь нет!

– Не спеши с выводами, Лис! – процедил смуглый, обводя помещение пристальным тяжелым взглядом. – Должна она здесь быть, есть надежные сведения.

«Точно, нотариус меня сдал! – мелькнуло у Алены в голове. – Надо же, гад какой!»

– Проверим здесь все как следует… ты же знаешь, что она нам очень нужна…

– Да уже тысячу раз от тебя слышал, – огрызнулся рыжий. – Все уши ты мне этим прожужжал!

– Если понадобится, и тысячу первый раз повторю, чтобы ты как следует вбил это в свою рыжую голову: она нам нужна, потому что только она может найти это… может найти то, что мы ищем! Нам нужно заполучить ее и заставить, заставить любыми способами сделать то, что надо! Только она это может!

Алена ужаснулась, с какой интонацией эти двое говорят о ней. А в том, что говорят о ней, она не сомневалась.

«Заставить любыми способами…»

Она представила себе способы, о которых говорит этот страшный человек, и ее заколотил озноб.

Самым ужасным в этой ситуации было то, что она не имела ни малейшего понятия, что им от нее нужно.

– Да знаю, знаю! – отмахнулся Лис. – Только как ты хочешь – нет ее здесь! Наврал все козел этот!

– Может, и нет… – смуглый медленно обошел кабинет, заглядывая в каждый угол, в каждый простенок, – но проверить надо, и проверить очень тщательно…

В какой-то момент он остановился прямо напротив тайника, где пряталась Алена. Их разделяло всего несколько сантиметров. Несколько сантиметров – и тонкая, ненадежная перегородка.

Алена видела прямо перед собой гладкую оливковую кожу, узкие губы, темные миндалевидные глаза. Она замерла и даже задержала дыхание, чтобы не выдать себя случайным звуком. И глаза опустила, чтобы не встретиться с ним ненароком взглядом. Опасный тип, чует дичь, как хищный зверь…

И точно, смуглый человек замер, как будто что-то почувствовал, его ноздри расширились, словно он к чему-то принюхивался.

Постояв так несколько секунд, он все же пошел дальше.

– Ну что, теперь ты видишь, что ее здесь нет? – раздраженно проговорил Лис.

– Проверим еще наверху, в башне! – отозвался смуглый. – Должна она здесь быть, должна!

Алена напряглась.

Если эти двое поднимутся в башню, у нее есть шанс выскочить из тайника, скатиться по лестнице и сбежать из дома…

Но смуглый словно прочитал ее мысли.

– Стой здесь, Лис! – проговорил он, прежде чем подняться в башенку. – Стой здесь, возле лестницы, чтобы она мимо тебя не проскользнула. Наверху я сам проверю!

– А если ее и там нет?

– А если и там нет – по бревнышку дом разберем! Чую я, что она где-то здесь!

Ступеньки лестницы заскрипели под его ногами.

Алена снова выглянула в щелку.

Лис стоял перед лестницей – гибкий, настороженный, опасный, словно мина на растяжках.

Что делать? Как спастись?

Она попятилась, вжалась спиной в заднюю стенку чулана… и вдруг почувствовала шеей и щекой легкое дуновение сквозняка.

Еще не веря себе, развернулась и принялась ощупывать заднюю стенку чулана.

И там, на высоте примерно метра от пола, она нащупала едва заметный выступ.

Алена нажала на этот выступ – и стенка слегка поддалась.

Выступ на стене оказался банальной задвижкой, а стенка – очередной дверцей…

Стараясь не шуметь, Алена приоткрыла эту дверцу, проскользнула за нее. За дверцей обнаружилась винтовая лестница, спускавшаяся вниз, на первый этаж.

К счастью, эта лестница была металлической и не скрипела, а Алена сняла туфли и ступала медленно, чтобы не выдать себя неосторожным движением.

На первом этаже обнаружилась очередная дверца. Алена выскользнула через нее – и оказалась позади дома.