Татьяна Степанова - Пейзаж с чудовищем

В галерее явно кто-то был. Катя подумала – может, Феликс, или его брат, или Мещерский. Или еще кто-то. Она подошла к двери, на секунду замерла на пороге, а затем быстро пересекла галерею и остановилась перед дальней стеной. Прижала руку к губам. То, что она увидела в этой просторной комнате, залитой ярким солнечным светом, заставило ее похолодеть.

Четвертая картина «Пейзажа с чудовищем» была изу-родована. Холст криво взрезали крест-накрест. Катя убедилась в этом позже, в том, что холст был варварски разрезан ножом. Но в ту первую минуту ей показалось, что холст разорван. И разорван словно бы изнутри. Словно что-то вырвалось оттуда, из этого холста с масляными красками, открывая себе путь наружу.

Обрывки на нижней части картины свисали вниз, верхние отогнулись так, что из всего нарисованного Юлиусом фон Клевером на своем четвертом полотне можно было различить лишь глаза чудовища. И пасть, сжимающую тело ребенка.

Катя попятилась назад. Ей внезапно захотелось закричать на весь дом, всполошить всех, созвать сюда, в галерею, и…

Но она сдержалась. Вышла из галереи и столкнулась в комнате без окон с горничной Валентиной. Та была взволнована.

– Где Феликс Санин? – спросила ее Катя.

– Он в Москву собирался, в больницу. Сама его ищу, может, еще не уехал. Наверху, на третьем этаже, какой-то бардак. Кто-то устроил погром в офисе. Все разбросано – бумаги, коробки из-под скотча. Я пришла убираться, а там такой разгром…

В эту минуту за дверями со стороны парадных залов раздался встревоженный женский голос. Двери распахнулись, и к ним, как пушечное ядро, вылетела Капитолина.

– Послушайте, тут у вас в картинной галерее… – начала было Катя и осеклась, увидев искаженное лицо Капитолины. – Что случилось?

– Мой сын! – воскликнула та. – Миша пропал! Я нигде не могу его найти!

Катя выскочила на улицу. Патрульные по-прежнему безмятежно отдыхали в тенечке на скамейке. В полицейской палатке у ноутбука сидел один из оперативников. Катя ринулась к ним и почти сразу же нос к носу столкнулась с Мещерским. Он шел со стороны пляжа – брюки подвернуты, мокасины в руках.

– Мальчик пропал! Миша! – крикнула ему Катя. – Коллеги, ЧП! Пропал ребенок – Миша Касаткин!

– Я его совсем недавно видел, – удивленно сказал Мещерский. – Может, он просто играет? Что вообще случилось?

– Когда ты его видел? Где?

– Час назад или минут сорок. Здесь, у дома, он был возле клумбы. – Мещерский показал в сторону патио и разросшихся на клумбе кустов белых роз.

– И мы мальчика видели, – подтвердили патрульные. – Точно, он был здесь, во дворе, а потом пошел…

– Куда? Куда он пошел? – Катя не могла унять волнение.

– Туда, в сторону конюшен.

– Нет, по-моему, он пошел к эллингу, – возразил Мещерский. – Хотя у воды я его не видел. Катя, да что случилось? Отчего такой переполох? Может, мальчик в доме? Или где-то здесь, гуляет?

– Сережа, с ним беда. – Катя стиснула руки. – Ты не понимаешь… там, в галерее… эта картина… кто-то разрезал ее… словно, ну, я не знаю… и в офисе погром, там что-то пропало и… Ищите Мишу! Надо найти его во что бы то ни стало!

На улицу выскочила Капитолина, бросилась к полицейским с криком – мой сын! Я нигде не могу найти его!

Подбежал второй оперативник. Все засуетились, Катю слушали и в то же время не слышали.

– Надо сначала в доме посмотреть, может, он где-то спрятался, – сказал оперативник, обращаясь к Капитолине. – Пойдемте со мной, мы осмотрим дом. А вы ищите снаружи.

– Иди с ними, – попросила Катя Мещерского. – Загляни в галерею, посмотри сам, что там. Я буду искать здесь. Я пойду к конюшням. А где Феликс? Надо сообщить ему!

– Санин уехал четверть часа назад. Машина – спортивный «Мерседес», – сообщил один из патрульных. – Сказал, что едет в Москву, в больницу к сыну.

– На машине? Там есть багажник, у этого спортивного «Мерседеса»? – Катя и сама не понимала, что болтает, но почти кричала. – Вы, коллега, берите патрульную машину и сейчас же за ним к воротам, может, он еще недалеко отъехал, надо его задержать и машину осмотреть!

Патрульные взглянули на нее как на безумную.

Потом один бегом кинулся к машине и завел мотор, газанул.

– Катя, да что с тобой? – воскликнул Мещерский.

– Посмотри на картину в галерее! Оно там утащило ребенка! А картину кто-то разрезал, словно… словно…

Катя топнула ногой и всплеснула руками. Ее душил страх. Ее терзала тревога. Ей не надо было убеждать себя в том, что мальчик в беде, в большой опасности. Но как убедить их – тех, кто остался в деревне Топь?

Мещерский словно что-то прочел по ее испуганному лицу, кивнул и побежал в дом вслед за Капитолиной и оперативником.

– Обыщи дом! – крикнула ему Катя. – Проверь, где кто, кто из них отсутствует, кроме Феликса! Проверь, где Юлия Смола!

– Вы отправляйтесь на пляж! – обернулась она ко второму патрульному. – К эллингам. А вы – со мной к конюшням, – это она сказала оперативнику.

– Да тут такая территория, мать честная… – покачал головой тот.

Он был немолод и грузен и почти сразу же отстал. Катя бежала бегом, то и дело оглядываясь на дом-дворец.

Подъездная аллея перешла в шоссе – то самое, которым они столько раз проезжали. Впереди роща и тропа, уводящая в луга.

– К конюшням через луга ближе, – крикнул оперативник. – Мы, когда план территории составляли, все проверили. Здесь путь прямой, короче, чем по дороге.

Катя остановилась. Она оглядывала местность: луга, роща, впереди – тот самый лес, где Раков убил няню Давыдову. До него еще примерно пятьсот метров. Тропа вьется в лугах, и место совсем открытое. Если Мишу кто-то похитил, то там негде спрятаться, за исключением самих конюшен. Там денники, сараи. Но там обслуга, люди.

А дорога через лес пустынна до самого «замка Отранто» и кирпичного коттеджа.

– Вы идите коротким путем, предупредите персонал на конюшне о пропаже ребенка, осмотрите там все, – сказала Катя. – А я пройду этой дорогой, через лес.

Они разделились. А что было делать?

Катя быстро пошла вперед. Она чувствовала: поисковик из нее никудышный. Такую территорию им не охватить.

Она не могла простить себе одной вещи: КАК ОНИ УПУСТИЛИ САМЫЙ ГЛАВНЫЙ ФАКТ? Как упустили в своих версиях, догадках и предположениях то, что бросалось в глаза: нападению подвергся ребенок! А в доме все это время был и другой ребенок. Не кто иной, как еще одна потенциальная жертва. И они в своих версиях вроде как учитывали этот факт, но не придавали ему должного значения. Маленького Аякса убийце, кто бы он или она ни был, задушить не удалось. И вот все повторилось с Мишей Касаткиным…

А он ведь чувствовал… Он боялся… Он был в страхе… А я не защитила его…