Валерия Вербинина - Ангелов в Голливуде не бывает

– Вам нравится, сэр? – почтительно спросил Годдард.

– Прекрасное имя для продавщицы! – проревел Шенберг. Его желтоватое лицо налилось кровью. – Какого дьявола я вам плачу деньги, если вы не в состоянии справиться со своими профессиональными обязанностями? Мне нужно имя для будущей звезды, а не для официантки!

– Но ведь есть Бетт Дэвис… [19] – заикнулся было Годдард.

– К черту Бетт Дэвис! Тем более что она не звезда. – Шенберг принялся читать список дальше. – Вирджиния… прелестно, что и говорить! У нас столько штатов – давайте их все переберем! – И он злобно сымпровизировал: – Аризона Смит! Калифорния Беркли! Чушь собачья!

У молодого человека начался нервный тик. Я отвела глаза. Мне было его очень жаль.

– Джин Норман, – прочитал Шенберг и, скомкав листки, с размаху швырнул их в объемистую мусорную корзину, стоявшую возле его стола. – Я же сказал: она будет сниматься с Нормой! Норма и Норман звучат почти одинаково! Какого черта?

Он откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы на объемистом брюхе и закрыл глаза.

– Назовите мне подряд имена звезд, – велел Шенберг, не открывая глаз. – Любые. Ну?

– Грета Гарбо, – начала я. – Джин Харлоу. Клара Боу.

– Майра Хоуп, – подхватил Годдард. – Марлен Дитрих.

– Мэри Пикфорд, – продолжала я.

– Она уже вышла в тираж, – презрительно процедил Шенберг. – И ее муженек тоже [20]. Дальше!

– Энн Хардинг. Констанс Беннетт. Джоан Беннетт [21], – перечислила я.

– Дороти Джордан, – пришел на выручку Годдард. – Клодетт Кольбер. Лоретта Янг. Кэрол Ломбард [22].

– Все мимо, – проворчал Шенберг. – Ну? Давайте дальше!

– Билли Дав, Биби Дэниэлс… [23] – Я запнулась.

– Рут Четтертон, – поспешно проговорил Годдард. – Джанет Макдональд. Нэнси Кэрролл [24]. Мэрион Шайн.

– Стоп, – внезапно сказал Шенберг, открывая глаза. – Лайт [25]. – Он подумал, морща лоб, и дополнил: – Лиза Лайт… нет, Лора Лайт. Лора Лайт, Лора Лайт, – повторил он несколько раз. – А? По-моему, то, что надо. Коротко, красиво и запоминается мгновенно. Лора Лайт.

– Это гениально, мистер Шенберг, – с чувством промолвил Годдард. Но его нервный тик при этих словах отчего-то только усилился.

– Подписывайте контракт, – велел мне Шенберг и нажал кнопку, вызывая секретаршу. Через секунду она уже стояла на пороге кабинета. – Энни, я забыл дать вам указания насчет имени. Наша новая актриса будет зваться Лорой Лайт. Впечатайте его на соответствующей странице.

– Да, сэр, – сказала секретарша.

– Годдард займется вашей биографией для прессы, – сказал Шенберг, поворачиваясь ко мне. – Можете прямо сейчас обсудить с ним все детали.

– Да, мистер Шенберг, – уныло промолвил Годдард. – Прямо сейчас этим и займемся.

Я отдала подписанный контракт Энни и в сопровождении пиарщика вышла из кабинета. Откровенно говоря, едва Шенберг остался за дверью, я ощутила облегчение – и даже не сомневаюсь, что мой спутник испытал то же самое чувство.

Скажу сразу же, что разговора с Годдардом в его кабинете не получилось. Он все еще переживал недавнее унижение, свидетелем которого я стала, а я была недовольна тем, что мне дали псевдоним в честь Мэрион Шайн, актрисы, которая мне абсолютно не нравилась. Я считала, что у Мэрион мало красоты и еще меньше таланта. Конечно, пластические хирурги поработали над ее внешностью, сделав ее приемлемой для экрана, а брак с могущественным продюсером Голдманом позволил ей выбирать любые роли, но для меня это ничего не меняло.

– Что ж, давайте начнем, – сухо промолвил Годдард. Он сел за свой стол и придвинул к себе пишущую машинку. – Когда и где вы родились?

Дальше разговор продолжался в таком же формальном ключе, с явным желанием отделаться от меня как можно скорее. Несколько раз при мне Годдард приложился к металлической фляжке, в которой что-то соблазнительно булькало, и по его повадкам я поняла, что он пьет, а в дальнейшем, судя по всему, будет пить еще больше, пока не сломается окончательно. Я никогда не испытывала симпатии к пьяницам, а так как Годдард явно не испытывал симпатии ко мне, у меня пропала всякая охота с ним откровенничать. Я не стала уточнять, что Петербург, в котором я родилась, находится вовсе не во Флориде, не стала упоминать об отце и еще об очень, очень многом. Кроме того, я солгала, что какое-то время посещала балетную школу, чтобы не противоречить версии продюсера и не признаваться, что все мое образование – четыре класса гимназии, причем последний год я не доучилась по независящим от меня причинам. Недостающие знания я стремилась восполнять своими силами и всю жизнь читала грамматики, словари, учебники, научно-популярные книги, не говоря уже о художественной литературе. Впоследствии многие люди, общавшиеся со мной, спрашивали, какой колледж я окончила, и их обескураживал мой ответ, что большую часть моего багажа знаний мне дало самообразование. По-моему, они думали, что я рисуюсь и хочу произвести впечатление, хотя я говорила чистую правду.

– А теперь, – сказал Годдард, – я хочу задать вам еще один вопрос, и подумайте как следует, прежде чем отвечать на него. – Он снял очки и тщательно протер их. – Были ли в вашей жизни какие-либо моменты, которые могут быть использованы против вас?

– Например?

– Ну, например, двоемужие, – небрежно уронил мой собеседник, водружая очки обратно на переносицу и с любопытством глядя на меня. – Или работа в борделе. Это я так, навскидку.

– У меня подержанный автомобиль, которому лет пятнадцать, – сердито сказала я. – Сойдет?

– Такой автомобиль в Голливуде лучше, конечно, не светить, – усмехнулся Годдард. – Но я имею в виду другое. Когда ваши фото появятся в журналах, могут всплыть разные люди из прошлого с историями о вас. Одно дело, когда какой-нибудь болван вспоминает, как он дергал вас в детстве за косички, и совсем другое – когда заявляют, что вы, например, работали в подпольном баре. Или что-нибудь в этом роде. Понимаете?

– Я никогда не работала в подпольном баре, – сказала я. – Посещала – да, бывало дело. Но не работала.

– В полиции есть на вас что-нибудь? Не стесняйтесь, говорите откровенно, мисс Лайт. Мы все равно проверим, у нас есть возможности.

До меня не сразу дошло, что впервые в разговоре человек назвал меня не именем, а актерским псевдонимом. Я бы предпочла, по правде говоря, чтобы это случилось в какой-нибудь более приятной беседе.

– Мне выписывали штрафы за неправильную парковку, – сказала я.

– И за превышение скорости?

– На моей машине это невозможно. – Я вздохнула. – Ладно. Я делала аборты, и у меня был роман с женатым мужчиной.

– С кем?

Я назвала имя.

– Он не женат, – сказал Годдард.

– Простите? – пробормотала я.

– На студии знают семью Тома Портера, и я в курсе его дел. Он не женат.