Татьяна Полякова - Не вороши осиное гнездо

– А ты не сомневайся.

Он подмигнул и зашагал веселее. Очень скоро выяснилось, к поискам он решил приступить немедленно. Меня это, само собой, порадовало.

Первым делом мы зашли в продуктовый магазин в соседнем переулке. Владан уверенно направился к его дверям, а я гадала, что ему вдруг понадобилось в магазине? Не очень-то он их жаловал, предпочитая, чтобы покупками занималась Маринка. Хоть они формально жили в разных квартирах, но моя соперница следила за тем, чтобы холодильник в квартире Марича не выглядел совсем уж сиротливо, но и не перегружала, не то у любимого исчезнет повод лишний раз к ней заглянуть. Возможно, Маринкино коварство я преувеличивала, но без особой нужды Владан в магазины точно не заходил.

«Наверное, воды решил купить», – предположила я, однако полки с водой мы благополучно миновали, а Марич направился прямиком в подсобку.

Дверь была открыта, мужчина неопределенного возраста с бородищей лопатой сидел на ящике и болтал по мобильному. Увидев Владана, разговор поспешно закончил и, поднявшись, протянул руку, которую мой босс пожал.

Мужчина едва доставал до его плеча, зато сильно раздался в ширину, оттого выглядел комично. Я решила, он похож на старичка лесовичка из сказки.

– Я по делу, – сообщил Владан и протянул ему свой смартфон с фотографией. – Никого не напоминает?

– Это та, которую в подворотне нашли? – внимательно разглядывая фотографию, спросил бородач.

– Точно.

– Никогда не видел. Спроси на мойке, что на углу Крупской, там бабы меняются чуть ли не каждый день.

– Тогда еще вопрос. К твоим в гости не заглядывает девушка Гуля лет тридцати? Работает у Горбатого.

– Поспрашиваю и у своих, и у чужих. Можешь не сомневаться, найдем. Как только народ узнает, что ты эту бабу ищешь…

– Вот это как раз и ни к чему. Хотя, конечно, все равно узнают…

Из магазина мы отправились на улицу Крупской, на ту самую мойку, о которой говорил бородач. Но здесь нас постигла неудача: хозяина мойки на месте не оказалось. Три женщины, едва Владан стал задавать вопросы, внезапно перестали понимать русский язык. Качали головами и повторяли:

– Хозяина нет.

Мы заглянули в несколько кафе, в одном из которых пообедали, в мастерскую, тут же на Крупской, и еще в один магазин. Когда мы его покидали, Владан сказал:

– Ну, вот теперь осталось только ждать.

К моему удивлению, короткой дорогой в офис Владан пренебрег, но удивление длилось недолго, до тех пор, пока мы не оказались в переулке, где я встретила смертельно раненную женщину.

– Вот отсюда она появилась, – затараторила я, сообразив, что он решил взглянуть на предполагаемое место преступления.

Мы вышли на пустырь, и Владан принялся осматриваться.

– Когда Бад спас тебя от злодеев, ты здесь находилась? – спросил он.

– Нет. Вон у того дома, – ткнула я пальцем в развалюху на противоположной стороне пустыря и принялась торопливо рассказывать о своих изысканиях: какие из домов по соседству брошенные, а в каких еще живут, а также о моих соображениях насчет того, откуда тут могла появиться женщина.

Владан кивал, но мне показалось, слушает он невнимательно, что слегка задело. Мы зачем-то отправились в соседний дом, давно не жилой, о чем свидетельствовала провалившаяся в одном месте крыша. Фасад был затянут сеткой, предосторожность совершенно не лишняя. С этой стороны в стене был пролом, ничем не заделанный, притом что дверь заколочена досками крест-накрест. Через пролом мы и вошли.

Дом был двухэтажный. О лестнице на второй этаж напоминали лишь металлические скобы на стене, да и те почти все вырванные. Я гадала, что здесь понадобилось Владану, он прошел в соседнюю комнату, тут, как ни странно, в окнах даже стекла остались целы, но внимание его привлекли не они, конечно, а куча мусора у стены. Подойдя ближе, мы увидели под обломками кирпичей лестницу-стремянку. Чертыхнувшись, Владан потянул ее на себя, и в воздух взметнулось облако пыли. Лестница выглядела так, точно лежала здесь десятилетия, странно, что все перекладины на месте.

Понаблюдав за Владаном, я не выдержала и спросила:

– Зачем она тебе понадобилась?

– Не мне, тому, кто ее сюда принес.

– Откуда? – нахмурилась я, не очень-то понимая, куда он клонит.

– В конце переулка клен видела?

– Да, – кивнула я.

Еще бы не увидеть, клен был очень старым и таким огромным…

– Мальчишки устроили на нем что-то вроде шалаша, среди ветвей его и не разглядишь сразу…

Я-то точно не разглядела, о чем уже сожалела, по-прежнему не понимая, куда он клонит.

– Этой лестницей они и пользовались, а чтоб не свистнули, прятали ее в соседней подворотне.

– Откуда ты знаешь?

– Видел не раз, проезжая мимо. А про то, где прятали, знакомый пацан рассказал.

– Кто-то не хотел, чтобы мальчишки на дереве тусовались? – высказала я предположение.

– Мальчишки и без лестницы легко в шалаш залезут. Предназначалась она вообще-то для девчонок.

– Тогда не знаю… – нахмурилась я, не имея других версий.

Владан между тем поднял лестницу и приставил ее к стене. А до меня наконец дошло, что он намерен сделать.

– Хочешь подняться на второй этаж?

– Не хочу, но придется.

– С ума сошел, лестница крепкой не выглядит.

– Что ж… рискну.

– Тогда я полезу первой, если сорвусь, ты меня поймаешь. Давно мечтаю оказаться в твоих объятиях, а если лестница меня выдержит, значит, и у тебя есть шанс.

– А если я не смогу тебя поймать? – хмыкнул Владан.

– Ты уж постарайся, – съязвила я и полезла вверх, осторожно переставляя ноги.

Лестница выдержала.

– Не повезло, – сказала я, оказавшись на твердой поверхности, и добавила, глядя вниз: – Тебя ловить некому, так что будь осторожен.

Перекладины под ним поскрипывали, но все обошлось. Когда Владан оказался рядом со мной, я, перестав о нем беспокоиться, наконец-то огляделась.

Мы находились в довольно большой комнате, на первом этаже потолки были низкими, а здесь не меньше трех метров. На окнах висел тюль, грязный и рваный. В центре комнаты круглый стол, под одну из ножек подложена книжка. Вокруг стола стулья, все разные и облезлые, но, в общем-то, целехонькие. В углу кровать с панцирной сеткой и матрасом. На столе три пустые бутылки, стаканы и кастрюля. Такое впечатление, что тут совсем недавно кто-то жил.

Эту мысль я высказала вслух и добавила:

– Может, для этого лестница и понадобилась?

Владан пожал плечами, точно хотел сказать «может быть», и направился к двери, что была слева. Скорее всего, там кладовка.

Распахнув дверь, он выругался сквозь зубы. Само собой, я кинулась взглянуть, что там, хотя могла бы сообразить: ничего хорошего.

На полу кладовки сидела женщина, прислонясь спиной к противоположной стене. На ней были алое с фиолетовыми разводами платье, черные гольфы, на левой ноге туфля на низком каблуке. Вторая туфля валялась тут же. Волосы женщины были собраны на затылке в пучок и прикрыты косынкой. Я бы могла решить, что она уснула здесь после обильных возлияний, на что намекали бутылки на столе. Впрочем, разве что в первое мгновение, пока Владан не приподнял ее голову. В этом теле больше не было жизни. А лицо выглядело так страшно, что я невольно попятилась.