Евгения Горская - До последнего вздоха

– В центре детского развития. – Она опять посмотрела на министерские двери, потом на него. – Я люблю детей, и работа мне нравится.

Она из-за него бросила науку и покалечила себе жизнь. Ему было противно об этом думать, и он не стал думать.

– Я очень часто тебя вспоминаю, – вырвалось у Телепина.

– Не ври, – усмехнулась она. – Ты никогда не умел врать.

Она была не права, он отлично врал, иначе бы не удержался на своей должности.

– Мне не умел врать, – поправилась Вероника, посмотрев на него.

Его никто не знал так, как она.

Глаза у нее были впечатляющие, необычные, ярко-синие. Почему-то раньше он не замечал, что у нее очень красивые глаза.

– Давай встретимся как-нибудь. – Ему вдруг действительно стало тоскливо от мысли, что они больше никогда не увидятся. – Просто так встретимся.

– Зачем?

– Ну… поговорим.

– Так уже поговорили. Пока, Коля, мне пора. Правда.

Она обошла его, поднялась на крыльцо. Какой-то человек вышел ей навстречу, загородил от Телепина.

Он вернулся к машине и быстро доехал до работы.

У входа в здание научного центра недавно высадили большие красные цветы, он не знал, как они называются. Еще накануне цветы были поникшими, невзрачными, он даже хотел сказать заму по хозяйственной части, чтобы привели газоны в порядок. Сегодня цветущие кусты казались свежими и прекрасными, и от этого ему почему-то стало весело.

Телепин миновал проходную, поздоровался с охранниками, поднялся в кабинет.

В папке, которую секретарь положила ему на стол, оказалось всего несколько бумаг. Он внимательно их прочитал, расписался, сунул назад в папку. Достал телефон и позвонил жене.

– Как хорошо, что ты позвонил, Коля, – тихо сказала Вика. – У Кати неприятности, у нее начальница жуткая стерва, и Кате пришлось уволиться…

Кто такая Катя, Телепин не помнил, но спрашивать не стал.

– Я подарю ей синюю кошку, ты не возражаешь?

Огромную синюю кошку, жуткое псевдогжельское творение, Вика зачем-то купила несколько месяцев назад. Телепин это приобретение терпеть не мог, но Вика покупке радовалась, и это его примирило с бело-синим чудищем.

– Конечно, подари, – одобрил Телепин.

Вряд ли уволенную подружку сильно обрадует кошка, но Вике виднее.

Почему-то очень не хотелось садиться за компьютер. Телепин встал, подошел к окну. С высоты четвертого этажа красные цветы на фоне зеленой травы казались нарисованными масляной краской. Что-то подобное он видел на одной из художественных выставок, куда его таскала Вика.

Нужно подарить ей букет цветов, он давно этого не делал.

Отходить от окна не хотелось.

Мелкие красные пятнышки неожиданно напомнили рассыпанные ягоды рябины.

Он только начинал строить дом. На заваленном стройматериалами участке был готов только фундамент, когда он, решив проверить стройку, взял с собой Веронику.

Пока Телепин разговаривал с рабочими, Вероника скучала, сидя на земле и обняв колени. Лето тогда стояло жаркое, и даже в августе земля была совсем сухая, потрескавшаяся. Он хорошо помнил, что это был конец августа.

Потом они отправились гулять по окрестностям, через поле вышли к небольшому заросшему пруду, побродили по берегу. Он останавливался, обнимал Веронику, целовал теплые плечи и еле дождался, когда они вернутся в Москву, и он обнимет ее по-настоящему в собственной квартире.

На обратном пути он наломал Веронике ветки краснеющей рябины. Сидя в машине, она прижимала букет к лицу и улыбалась ему, глядя сквозь красные грозди.

Он обнял ее, едва захлопнув дверь. Она не удержала букет в руках, ягоды рассыпались по полу, и когда Вероника ушла, он заметал их веником.

Зазвонил внутренний телефон. Телепин подошел к столу, снял трубку и больше не отвлекался ни на цветы под окнами кабинета, ни на мысли о Веронике.

Выходные Даша провела с родителями на даче. Вернулась накануне рано, рано легла спать и поэтому пришла на работу раньше Светы и Максима.

Сегодня начальник показался ей довольным, в хорошем настроении.

– Привет, – улыбнулся он, проходя мимо Дашиного стола. – Как отдохнула?

– Нормально, – вежливо ответила Даша. – На даче была.

– На даче – это здорово! – Максима мало интересовало ее свободное время.

Начальник скрылся в кабинете, через пару минут куда-то убежал, и почти сразу появилась Света.

– Доллар растет, – грустно сообщила подруга.

– А когда он не рос? – удивилась Даша.

– Да ну тебя! – отмахнулась Света. – Доллар растет, куда отдыхать ехать?

– В Крым, – посоветовала Даша. – Там рубли принимают.

– Не хочу в Крым. – Света включила компьютер, достала из сумки косметичку, подкрасила губы. – Хочу в круиз по Средиземному морю. На собственной яхте.

– Нужно очень сильно хотеть, тогда мечты сбываются. Знаешь, мысль материальна и все такое…

– Я сильно хочу. – Света о чем-то задумалась и грустно сказала: – Мне Вася, ну помнишь, я тебе о нем рассказывала…

– Конечно, помню.

С Васей Света познакомилась в электричке и с тех пор изредка встречалась, не рассматривая парня как стоящий вариант.

– Предложение сделал.

– Поздравляю! – искренне обрадовалась Даша. Ей давно хотелось пристроить подругу.

– Подожди поздравлять. Я еще думаю.

– Он же тебе нравился.

– Он мне и сейчас нравится, – вздохнула Света. – Может, и соглашусь.

Даше до смерти захотелось посмотреть на Светиного жениха, но она не успела придумать повод напроситься на встречу, как Света упорхнула.

До обеда время проскочило быстро, потом подруга позвала ее в столовую, потом немного посидели на лавочке перед офисом, и Даша опять принялась за работу.

Она поняла, что устала, уже под конец рабочего дня. Света попрощалась и заспешила на электричку. Даша убрала телефон, весь день лежавший на столе рядом с клавиатурой, в сумку. Подумала и решила выпить напоследок чаю.

Чайник уже закипал, когда на кухне появился Максим, достал свою чашку, сунул в нее чайный пакетик, налил кипятка себе и Даше.

– Знаешь, – неожиданно сказала Даша, – моя свекровь дружила с Ириной Снетко.

– Ирина говорила, что ты родственница какой-то ее знакомой, – кивнул Максим. – Это она меня просила взять тебя на работу.

– Свекровь была на похоронах…

Начальник сел за стол, кинул в чашку сахар.

– Она рассказывала, там была неприятная сцена. Старая Иринина соседка что-то стала говорить про убийцу…

– Была полоумная бабка, – перебил Максим. – Помню такую. И что?

– Ее убили следующей ночью.

– Ничего себе! – покачал головой начальник и догадался: – И ты думаешь, ее убил кто-то, кто был на похоронах?

– Не знаю. – Даша села рядом с Максимом, помешала ложкой чай, виновато улыбнулась.

– И как убили старушку? Топориком?