Наталья Солнцева - Золотой гребень для русалки

Было видно, что он с трудом заставляет себя говорить.

— А у себя в парке, во дворе копать не пробовал? Здесь ты хозяин, никого спрашивать не обязан.

— Пробовал, и что? К чему ты клонишь?

— Нашел? — не мигая, уставилась на него Астра.

— Ну, копал в парке летом, наткнулся на обломки мраморного памятника. Бывшие хозяева усадьбы похоронили там любимую собаку. Крестик еще ржавый вырыл и пару медяков.

— И всё?

— Всё.

— Илья… мне не до шуток. Убита девушка, завтра приедут оперативники…

— Да знаю я, знаю! — рассвирепел Борецкий. — Не хуже тебя понимаю, что здесь начнется. Говори прямо, в чем дело?

— «Русалкин колодец»…

— Ах, это… Думаешь, колодец виноват? Аномальная зона и все такое? Народ болтает кто во что горазд. Мне и прораб намекал — дескать, нечистое место, освятить бы надо. Не поможет! Есть что-то, значит, есть. Ты еще про идола спроси! Говорят, раньше тут лес был, глухомань, чаща непроходимая, где волхвы тайное святилище устроили и прятали крылатого пса Семаргла. Кто на него взглянет, того оторопь берет и, говоря по-нашему, крыша съезжает. С идолом могли иметь дело только маги высшей касты. Один из них, по слухам, где-то в здешних местах похоронен.

— Откуда тебе это известно? Про идола, про могилу?

— Да уж не в книжке прочитал! Люди из уст в уста передают. Информация искаженная, но какие-то крупицы правды в ней есть. До того, как я строительство дома развернул, кто сюда только не являлся. Паломники за паломниками… Мне, между прочим, сны вещие снятся! — выпалил он. — Раньше такого не было, а здесь началось!

Борецкий вскочил и зашагал по кабинету.

— Черт! Мне же Снегурочка снилась, ледяная девушка, и тело замерзшее у дерева… Точно! Как же я забыл? А перед тем я еще чародея видел во сне. Он как будто встал из могилы и грозил посохом: «Кто меня потревожит, дорого поплатится…» Сон был путаный, мутный. Золотой всадник по лесу скакал, потом превратился в огромного пса со змеиным хвостом, с крыльями, взмыл в небо, и озарил его огненным сиянием… Я после той ночи неделю чумной ходил. Веришь?

— Выходит, ты могилу волхва искал?

— Я похож на грабителя могил? — обиделся Борецкий. — Ничего конкретного я не искал. Просто интересно было покопаться в земле… Ты бы тоже не отказалась!

Астра подумала, что археология не относится к числу ее увлечений, но… звучит заманчиво. В этом хозяин дома прав.

— А мог кто-нибудь из твоих друзей в земле копаться?

— Без моего ведома? Нет!

— А для строительных работ что-нибудь рыли? Котлован, например.

— Какой котлован? Дом без подвала, фундамент укрепили, и все. Ну, коммуникации прокладывали, яму выгребную делали. Работы производились на виду. Если бы нашли чью-нибудь могилу, я бы знал. — Борецкий начал заводиться. — Послушай, не темни. При чем тут могила волхва? Это когда было-то? Сегодня мою… гостью убили, певицу, которую я пригласил… У меня в доме произошло убийство!

— Не в доме…

— Какая разница? Я здесь за все в ответе…

— Выходит, ты не нашел идола?

Борецкий нервно захохотал.

— Я его и не искал! Так, баловался, развлекался.

— Хорошо. Пригласи сюда, пожалуйста, Чару.

Илья Афанасьевич хотел то ли возразить, то ли задать вопрос, но только дернул подбородком и послушно вышел…

Ни Чара, ни Алина Бутылкина про идола слыхом не слыхивали. Они взирали на Астру в немом изумлении. Кроме встречных вопросов, она ничего от них не добилась.

Вишняков в кабинет прийти не мог, а если гора не идет к Магомету…

На втором этаже у двери в спальню пострадавшего сидел один из парней-помощников, клевал носом.

— Пропустишь меня, Виктор? — улыбнулась Астра.

Он встрепенулся, вскочил.

— Да, конечно, только господин Борецкий велели без его ведома никого…

У парня вспотели ладони, и он вытер их о штаны. На нем так и осталась подпоясанная кушаком рубаха с грозным грифоном на груди.

— Хозяин в курсе. Позвать его?

— Не надо, я вам верю.

С этими словам Витек постучал в дверь. Оттуда раздалось недовольное: «Входите…»

Вишняков не спал. У него болела нога, на душе скребли кошки. К бульону и пирожкам, которые принесла Ульяновна, он даже не притронулся.

Астра вошла, село в кресло рядом с кроватью.

— Я, наверное, не смогу уснуть. Перевозбудился! — пожаловался он. — Травы не действуют.

Отведенная ему спальня мало отличалась от других гостевых комнат — те же обои, тот же дух восемнадцатого века, похожая мебель и картины на стенах.

— Егор, я хочу выяснить кое-что, — с сочувствием произнесла Астра. — Как твоя лодыжка?

— Ноет.

— Принести обезболивающее?

— У Ильи только аспирин, — раздраженно отмахнулся он.

— Я найду. Бэла, кажется, принимает анальгетики. Сходить?

— Потом… Как там дела? Как все? — в его глазах появился интерес. — Что-нибудь прояснилось? Я имею в виду…

— Убийство?

— Да. Кошмар какой-то… Мне Борецкий когда рассказал, я просто ужаснулся. Бедная девочка! Что за изуверство? Раздеть, привязать к дереву…

В его голосе не слышалось боли. Видимо, он не сомневался, что погибла не настоящая Лея.

— Ты видел ее?

— Мертвую? Нет… Илья обещал, как только освободится, поможет мне добраться до флигеля. Он сам не свой, боится, как бы еще кого-то не убили. Насколько я понял… преступник среди нас?

Астра кивнула.

— Ты находился ближе всех к той ели, где нашли труп. Ничего не слышал? Не заметил чего-нибудь подозрительного?

Он привстал, поднял повыше подушку.

— Ничего… От боли в голове помутилось, наверное, сознание потерял. Какие-то звуки доносились, ветер выл…

Над кроватью висела картина с изображением летней прогулки в саду — молодой человек в шляпе с перьями вел под руку даму в светлом платье. Чем-то он неуловимо напоминал Борецкого.

— Скажи, Егор, зачем ты ночью вышел из комнаты? — со вздохом спросила Астра.

— Я уже говорил — беспокойство мешало мне уснуть и…

— Только беспокойство? Никакой другой причины не было?

Вишняков поморщился и отвел глаза.

— Хорошо, раз ты настаиваешь… Да, я не мог отделаться от мысли, что Лея — это не Лея. И решил положить конец своим мучениям. Заглянуть в комнату девушек, если у них не заперто, и убедиться, что Калганов жулик, мошенник. Прислал дублершу вместо настоящей солистки! Пусть бы Илья поднял скандал… — Он запнулся и сглотнул. — Прости. Нелегко признаваться в собственной слабости. На самом деле мне было плевать на Калганова! Я хотел увидеть лицо Леи без грима, чего бы мне это не стоило. Сейчас же, немедленно. Безумие? Не стану отрицать. Страсть лишает мужчину разума. Именно с этой целью я вышел в коридор, но, к моему счастью, внизу раздался шум… и я избежал позора быть застигнутым за неблаговидным занятием. Я отправился на первый этаж… Остальное тебе известно.