Питер Мейл - Приключение на миллион

Он улыбнулся ее энтузиазму:

— Помнится, я уже один раз доверился твоему чутью. Ну и куда это меня привело?

— Не ной, из тебя выйдет прехорошенький монах. Впрочем, тут есть одно серьезное «но».

— Какое еще «но»? Если ты про тонзуру, то я категорически против. — Беннетт увидел удивленно поднятые брови и пояснил: — Тонзура — эта такая прическа с плешью посередине.

— Не бойся, бриться тебе не придется, ты же будешь в капюшоне. Нет, проблема в другом — ты слишком тощий для монаха. Монахи-то все как один — толстяки, ты заметил? Веселые толстяки вроде нашего отца Жильбера. — Она скользнула взглядом по стройному, поджарому телу Беннетта и вдруг ударила рукой по приборной доске, отчего Беннетт инстинктивно затормозил. — Вот черт, это-то нам и надо! Вот что мы сделаем — приделаем тебе фальшивый живот из тряпок. Ты их выгрузишь в церкви, а взамен уложишь за пазуху деньги. Ну, как тебе такой план? Входишь с пузом, выходишь тоже с пузом, а в руках ничего нет. Говори, что я гений. Что бы ты делал без меня?

Беннетт всерьез задумался над этим вопросом.

— Даже и не знаю, что бы я делал — наверное, жил бы себе тихонько в Монако, ездил бы на «мерседесе», отбивался от девчонок, ел за троих, спал в удобной кровати…

Она наклонилась и поцеловала его в щеку. Ее дыхание, мягкое, теплое, пощекотало его ухо:

— Ты ужасный придурок!

Городок Пулеск безмятежно спал в свете закатного солнца. Хорошенький как картинка, он так и просился на фотографию. В одном конце площади в тени платанов группа мужчин в матерчатых кепках и выцветших рубашках, яростно жестикулируя, спорила о том, кто из них сжульничал в игре в boules . Из-под платанов доносились то взрывы смеха, то ожесточенные ругательства. Анна и Беннетт остановились посмотреть. Спор становился все более жарким, двое мужчин схватили друг друга за грудки.

— А я-то думала, что это такая тихая игра для старичков, — рассмеялась Анна. — Ты только посмотри на них. Они же готовы порвать противника на куски!

— Ну, обычно до этого дело не доходит, хотя игра сама по себе дикая. То же самое — крокет. Ужас что такое. Ты не представляешь, на какие подлости и гадости люди готовы пойти, чтобы выиграть. — Беннетт показал рукой на мужчину, который подошел к черте, процарапанной в асфальте. — Видишь вон того в зеленой рубашке? Кажется, он сейчас закинет бомбочку на вражескую территорию.

Зеленая Рубашка согнулся и присел; рука, держащая шар, отошла назад один раз, потом еще, а затем резко вылетела вперед. Стальная сфера шара поднялась вверх тугой, крученой аркой, на секунду блеснула на солнце серебристым боком и с глухим стуком приземлилась среди других шаров, ударив один из них с такой силой, что тот улетел далеко от деревянного шарика-мишени. Одна команда возопила от счастья и вознесла руки к небесам, другая разразилась проклятиями. Мужчины придвинулись ближе к площадке, для того чтобы лучше оценить общую ситуацию, обсудить свои шансы и шансы противников и всласть поспорить об этом.

— Ну и сколько это может продолжаться? — спросила Анна.

— Целый день, а то и больше. По крайней мере пока не стемнеет, или пока жены не растащат их по домам.

— Да, здесь так просто хорошо проводить время за ничегонеделанием, правда?

— Я бы не назвал это занятие «ничегонеделанием». Это жизнь, между прочим. В деревнях она еще не окончательно вышла из моды.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду то, что здесь еще сохранилось это странное убеждение, что жизнь — не только работа и телевизор. — Беннетт передернул плечами. — Я не говорю, что у них нет проблем, — ты сама знаешь, как они стонут каждый день в кафе и барах по любому поводу, начиная от цен на хлеб и заканчивая ядерной политикой страны, — но они хотя бы понимают толк в веселье. Играют в свои шары, смеются, болтают ни о чем, ходят в гости, могут провести полдня за обедом. — Он улыбнулся, все еще не сводя глаз с играющих. — Кто еще, кроме французов, может получить полноценный оргазм от пакета с трюфелями?

Сердце Анны сжалось, когда она увидела, с какой нежностью он следит за бросками игроков в boules , и она не в первый раз задумалась о том, что они будут делать, когда их вынужденная близость закончится и каждый сможет пойти своим путем. Ей придется вернуться в Нью-Йорк. Поедет ли она туда одна? Нет, сейчас ей не хотелось об этом думать. Она повернулась и просунула руку ему под локоть.

— Ужасно не хочется тебя отрывать, но нам надо посмотреть на церковь.

Центральная площадь действительно оказалась местом весьма оживленным. Домохозяйки сновали туда-сюда, меряя шагами расстояние от бакалейщика до мясника, а потом до булочной, выбирая, отмеривая и взвешивая продукты для вечерней трапезы.

— Видишь? — сказал Беннетт. — Они весьма оживлены, как нам и обещал путеводитель. — Под парусиновым тентом кафе смуглый официант флиртовал с двумя блондинками с рюкзаками и немецким акцентом. Всюду стояли бессистемно припаркованные машины, что вообще характерно для Центральной Франции, — некоторые были наполовину всунуты на тротуар, другие зажаты в непостижимо короткие пространства, а то и просто забыты посреди дороги на время, пока водитель пропускал стаканчик-другой у бара перед ужином. На западной стороне площади, там, где уже много столетий солнце ежедневно бросало на город свои последние лучи, возвышалась готическая громада собора.

Церковь была темной, пустынной и немного напоминала пещеру — вечные сумерки под типичными для готической архитектуры высокими сводами, стрельчатые окна с витражами, каменные детали конструкции. Анна и Беннетт прошли по длинному нефу, вдоль которого тянулись ряды пустых скамей, затем разделились, чтобы лучше исследовать маленькие и еще более темные часовни по обеим сторонам центрального прохода. К счастью, им повезло, укромных мест в церкви было предостаточно: глухие углы, всеми забытые ниши, широкие щели за массивными каменными подпорами, где пыль собиралась годами, а может быть, и веками. Беннетт испещрил пометками поля своего путеводителя и затем подошел к алтарю.

— Пс-с-ст.

Свистящий шепот разнесся по тихой церкви, как звук стрелы, выпущенной из арбалета, и Беннетт чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Иди сюда!

За углом в самом конце церкви он увидел узкое, темное отверстие входа, в котором светилась белая футболка Анны. Он поднялся по каменным ступеням за алтарь и протиснулся сквозь узкую дверь, в которую едва вошли его плечи.

— Беннетт, ты только посмотри! Это же то, что нам надо!

Они оказались в крошечной квадратной комнате, в которой с одной стороны стояли стол и стул, а на противоположной стене было натыкано несколько примитивно сделанных крюков для одежды. Этакая импровизированная гардеробная, здесь, наверное, священник надевал свои белые одежды для воскресной службы. Но самое главное — в ней была дверь, ведущая наружу. Беннетт распахнул ее и выглянул на улицу. Он увидел тенистую аллею, которая огибала церковь с двух сторон, сливаясь с улицами, ведущими на площадь. Прекрасно! Теперь он сможет зайти в церковь и выйти из нее так, что с центрального входа его никто не увидит.