Алиса Одинцова - Любовь и мафия

На такие подколки лучше не реагировать.

– Я сплю обнаженная. Никакой интриги.

– Теперь знаю, что подарить тебе на Рождество, – Рик прокашлялся, а я представила, как он на глазах всего отдела преподносит мне комплект розового белья с рюшами и бантиками.

– Так что там с убийством-то? – спросила, пытаясь выкинуть из головы чертовы рюши.

– Ах, да. В общем, одна парочка возвращалась из «Медовой пчелки», заметила труп и…

– Откуда?! – заорала я в трубку. Остатки сна слетели с меня за доли секунды.

– Господи, сержант, потише, и без того нервы ни к черту.

– У меня тоже ни к черту, так что давай говори, куда ехать, скоро буду.

Я записала продиктованный адрес и бросилась в комнату одеваться. Конечно, спешить уже некуда – труп-то никуда не денется, но близость указанного парка к джаз-клубу, где мы с напарником провели сегодняшний вечер… и где встретила Уэса! Даже не знаю. Этот мужчина уже второй раз совершенно неожиданно появляется на горизонте, но все-таки подозревать его в чем-то нет оснований. Должно быть, я стала параноиком. Нужно выбросить глупости из головы и заняться расследованием. Еще один убитый маг, но на этот раз местный. Если между этими жертвами есть какая-то связь, нужно ее найти.

Парк, где нашли тело, располагался неподалеку от «Медовой пчелки». Крохотный оазис, нетронутый жадными лапами инвесторов и застройщиков. На нем еще остался отпечаток тех времен, когда по городу ездили конные повозки. Выложенные брусчаткой дорожки отполированы их колесами и блестят в тусклом свете ночных фонарей. Небольшое озерцо, раньше чистое и девственное, зацвело по краям. Противная зеленая ряска сделала его похожим на гороховый суп. Мостик, на котором по традиции ночами встречались влюбленные, обильно оброс вьюнком, таким насыщенно-багровым, что казалось – вот оно, место преступления. И тишина, обычно умиротворенная, вызывающая внутри воспоминания и щемящую тоску по чему-то ушедшему, теперь повисла над парком свинцовой тучей. Где-то здесь произошло убийство. Еще один человек не проснется утром в своей постели, да и вообще уже никогда не проснется.

Такое впечатление, что половина сорэйнской полиции собралась на этом маленьком клочке земли. Патрульные, первыми прибывшие на вызов, стояли в стороне вместе с парочкой гражданских, очевидно, тех, которые заметили тело. Дама съежилась под пристальными взглядами полицейских, все время всхлипывала и теребила мех своего дорогого полупальто. Ее кавалер вел себя сдержанно и даже холодно, но смертельная бледность говорила лучше слов – он шокирован. Кажется, эти двое вряд ли могут иметь отношение к убийству. Я решила подойти к ним сразу, после того как осмотрю тело. Незачем держать здесь этих бедняг дольше необходимого.

– Эй, сержант! Там твой улыбашка, – Данки возник из темноты, как мрачный призрак. Руки в карманах плаща, воротник поднят, и в целом он был похож на нахохлившего голубя, а не на дятла.

– Вот спасибо, без тебя бы не нашла, – проворчала я, увидев на лавочке неподвижный силуэт.

Жертва сидела на скамье в позе уставшего биржевого брокера. Спина прямая, голова опущена, руки ладонями вниз лежат на коленях. Рядом – упомянутая Риком газета, раскрытая на странице с некрологами, и канотье с черной лентой. Траурной, полагаю, ведь шляпа слишком легкая, чтобы носить весной, да и к коричневому костюму убитого не подходит. Очевидно, убийца обладал тонким чувством юмора. «Чтецы» из клана Нтанда вообще знатные шутники, только вот смешно обычно бывает только им. Причем смеяться они заставляют против воли, вот как этого несчастного. Рот жертвы был вспорот от уха до уха, обнажая зубы, в фирменной жутковатой «улыбке». Тупое лезвие оставило неровные, рваные края, будто вырезанные фигурно, по какому-то ужасающему безумному канону. Силуэт убитого на скамье, недвижимый и зловещий, подсвечивался уличным фонарем со спины. Издалека и не видно, что с лицом, пока не подойдешь поближе… Господи, как же испугались эти люди, заставшие его здесь в таком виде?

– Мы его уже обыскали, – подошел Рик, когда я стала методично обшаривать карманы жертвы. – Документы у весельчака на имя Грэгори Коллинза, окончил СМУ (Сорэйнский магический университет) два года назад, ментал. Живет один, ближайших родственников нет.

– Трудоустройство?

– Полтора года адвокатом в небольшой конторке.

– Работал грязно? – сразу же заинтересовалась я. Убитый мог применять в делах ментальную магию. По мелочи, конечно, чтобы никто не заметил.

– Неизвестно, – пожал широкими плечами Рик. – В полиции за ним никаких нарушений не числится. А с магическим фоном что?

– Чисто, – задумчиво протянула я. Аспект молчал, как могильная плита на древнем кладбище.

Дальние кусты осветились фарами подъезжающего авто. Кто-то еще пожаловал на вечеринку. По стремительным, размашистым шагам и фигуре в длинном плаще я узнала Лекса. Хорошо, что его тоже позвали, пусть парень привыкает к ночным вызовам.

– Что за!.. – далее последовало нецензурное слово, которым напарник поперхнулся, едва подошел и заглянул в лицо убитого.

– «Улыбка» Нтанда, – сказала я и мимоходом отметила: – Надо было взять тебя посмотреть на «петлю» Ризз-ша.

Лекс замер напротив жертвы, напряженно всматриваясь в кровавые подробности, будто стремился запомнить их на всю жизнь. Мог бы не стараться, и так не забудет, даже если сильно захочет.

– Бу! – Рик неслышно подошел сзади и дернул Лекса за полы плаща. Тот вздрогнул, но уже в следующую секунду кулак напарника вскользь проехался по уху незадачливого шутника. – Твою мать!

– Какого черта?! – нахмурился Лекс, наблюдая, как офицер потирает ушибленную сторону. – Я ведь и пушку мог выхватить.

– Ну, ты и психованный, – пробормотал Рик, но возбухать не стал. – Да расслабься, парень, просто такой у нас розыгрыш в убойном.

– Придурок, – емко прокомментировала я. И, похоже, пара свидетелей, видевших сцену со стороны, были со мной согласны.

Мы с напарником направились задать им несколько вопросов. К этому моменту дама перестала плакать и истерить, а может, это полицейская потасовка над трупом оказала на нее отрезвляющее действие.

– Сэр, мэм, детективы Александр Мориц и Катарина Ларссон, – представился Лекс. – Пожалуйста, опишите, что вы видели.

– Прямо сейчас мы видели, как копы устраивают драку над телом только что убитого мужчины!

Голос свидетельницы сочился праведным гневом. Ее спутник едва заметно сжал локоть через тонкую ткань полупальто, намекая, что сейчас не время для обвинений.

– Вы уверены, что вам не показалось, мэм? По-моему, я слышу запах спиртного, – с намеком проговорил Лекс, сузив прозрачно-льдистые глаза.

Я ощутимо наступила ему на ботинок и поймала на себе понимающий взгляд мужчины, все еще удерживающего локоток дамы.