Анна Князева - Пленники старой Москвы

– Даже Нине Леонтьевне? – спросила я у нее.

– Особенно ей, – строго ответила мать.

Тогда же я своим детским умом поняла, что Владимир Сергеевич очень провинился перед женой. Но в чем? Этого я не знала. Больше всего на свете мне хотелось узнать, где он хранит свой красивый костюм.

Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Вскоре мы узнали, чем обычно заканчивается красивая жизнь «по коммерческим ценам».

Однажды ночью в дверь нашей квартиры забарабанили сразу несколько кулаков. Это был звук, от которого кто угодно сошел бы с ума. Первым у двери оказался бывший царский генерал Михаил Георгиевич Еремин. Он полностью оделся за пару минут, решив, что это пришли за ним.

Было слышно, как Еремин спросил севшим от напряжения голосом:

– Кто?

– Немедленно открывайте!

Раздался щелчок, и в коридоре загрохотали сапоги нескольких человек. Мама подскочила с дивана и бросилась к двери. Белая Бабушка спросонья спросила:

– Que se passe-t il ici? [2]

– Ничего, Елена Викторовна, спите! – голос матери прозвучал излишне категорично. Так она могла говорить с Белой Бабушкой только в чрезвычайной ситуации.

Выглянув в коридор, мама тут же захлопнула дверь и прошептала чуть слышно:

– К Ротенбергам…

Что происходило в комнате Нины Леонтьевны и Владимира Сергеевича, никто из соседей не видел. Было слышно, как плакала в коридоре Серафима Васильевна, а профессор Белоцерковский ее успокаивал:

– Все обойдется, Фимочка. Они во всем разберутся и поймут – Володя здесь ни при чем.

– Это ужасное недоразумение… Ужасное… – повторяла она.

– Они во всем разберутся, – говорил Леонтий Яковлевич, но в его голосе не было ни капли уверенности.

Суматоха закончилась только под утро. В коридоре снова прогрохотали сапоги, и вдруг стало тихо. Все соседи вышли из комнат, не было только профессорской дочери и ее мужа. Вскоре Белоцерковские вывели Нину Леонтьевну из комнаты и забрали ее к себе.

Владимир Сергеевич Ротенберг был арестован.

Впоследствии все только и обсуждали этот арест. Нина Леонтьевна и Серафима Васильевна носили в Бутырскую тюрьму передачи, но их почему-то не брали. Профессор Белоцерковский ходил на Кузнецкий Мост в справочную МГБ [3], чтобы узнать о судьбе зятя, но там ничего не сказали. Благодаря своим связям (Леонтию Яковлевичу приходилось лечить высокопоставленных людей из этого ведомства) ему удалось выяснить, что Ротенберг был связан с нашумевшей в те времена преступной бандой «Черная кошка». Он переплавлял краденое золото и делал из него зубные коронки.

Мы так и не узнали, где Ротенберг хранил свои деньги, золото и дорогие костюмы. Что касается обыска в их с Ниной Леонтьевной комнате, я точно помню – полы там не вскрывали.

По дороге в гостиницу Катерина думала о том, что рассказала Инна Михайловна. По мнению старухи, гибель рабочих была связана с давней историей коммуналки, потому что после ее расселения, во второй, бо́льшей части квартиры, никто не жил. Семья дипломатов, формально владевшая ею – не в счет. Они не вылезали из своих «заграниц». Решив поинтересоваться у юристов личностью последнего владельца квартиры, Катерина тут же забраковала эту идею, понимая, что расследование – дело полиции. Ее же задача – обустроить новое жилье.

Расплатившись с таксистом, Катерина покинула машину у подъезда гостиницы, вошла в вестибюль, намереваясь пересечь его и подняться в свой номер по лестнице. В тот самый момент ее окликнул портье:

– Прошу прощения!

Изменив направление, Катерина подошла к ресепшен.

– В чем дело?

Портье вежливо улыбнулся и указал взглядом на лобби:

– Вас ожидают.

– Спасибо, я поняла… – Направившись туда, она еще не видела, кто ее ждал, однако разглядев сидящего в кресле, немного изменилась в лице.

Гость поднял глаза, отложил газету, встал и пошел ей навстречу. Это был высокий, импозантный мужчина лет сорока пяти.

Второго вице-президента компании, где работал ее муж, нельзя было не узнать. Катерина сказала:

– Здравствуй, Борис. Ничего, что на ты?

– Глупо «выкать» после двадцати лет знакомства.

– Двадцати двух…

– Видишь, у тебя память лучше моей. – Картавин улыбнулся. – Присядем?

Они сели в кресла напротив друг друга. Какое-то время Катерина вопросительно смотрела на Картавина. Он лишь вежливо улыбался.

– Ты меня ждал? – наконец спросила она.

– Кто тебе это сказал?

– Портье.

– Вот оно что! Я просто сообщил ему, в какой номер пришел. Мы договорились встретиться с Германом.

– Может, поднимешься? – предложила она.

– Нет, спасибо. – Картавин посмотрел на часы. – Твой муж задержался на тридцать минут. Думаю, нет смысла ждать.

– Почему бы тебе не позвонить ему?

– Задержался – значит, не смог. Зачем же его дергать?

– Я могу чем-то помочь?

– Вряд ли. – Он покачал головой. – Рад встрече. В последний раз мы с тобой виделись…

– В Новосибирске семь лет назад.

– Хорошая у тебя память. Точно… На прощальной вечеринке, перед моим отъездом в Москву.

– Как видишь, разлука оказалась недолгой.

– Ты удивишься, но я этому рад. Я сам посоветовал Балашову пригласить на работу Германа.

– Зря.

– Почему?

– Во-первых, мне пришлось уехать из Новосибирска. И это мой минус. Во-вторых, он занял должность, которая по праву принадлежала тебе. Этот минус – тебе.

– Балашову виднее.

Катерина холодно усмехнулась:

– Только не говори, что тебе все равно.

– Совсем не изменилась… – Картавин, не отрываясь, смотрел ей в глаза. Катерине вдруг показалось, что еще немного, и он скажет грубость.

Но этого не случилось. – Слышал, вы купили квартиру?

– Да, на Мясницкой.

– Я знал, что ты выберешь именно эту.

Катерина удивленно выгнула брови.

– С чего это вдруг?

– Просто видел список квартир.

– Хотела бы я знать, кто в вашей фирме не видел этого списка.

– Нам с Мариной, когда мы приехали, также помогали выбрать жилье.

– Как она, кстати?

– Все нормально. Работает в Галерее современного искусства. Ты уже нашла для себя работу?

– Нет.

– Почему?

– Потому что не искала.

– Ясно…

Почувствовав неловкость, Катерина заметила:

– Я уже пять лет не работаю.

– Ясно. – Картавин посмотрел на часы. – Теперь точно ждать бесполезно.

– Я позвоню Герману, – она достала из сумочки телефон, но тот, оказавшись в ее руке, зазвонил. Сделав предупреждающий знак Борису, Катерина ответила: – Здравствуй, Люсьена!

В трубке послышалась какая-то возня, и прозвучал возмущенный голос Сапеги:

– Езжайте, чего вы стоите! Мы так за час не доедем! Где вам выдавали права!? Это я не тебе, – сказала она в трубку немного спокойнее.