Марина Крамер - Умереть, чтобы жить

— Куда мы? — едва поспевая за ним, спросила Ника.

— К Бальзанову. Ты ему все расскажешь, сбросишь все материалы из планшета и удалишь их — у него на глазах. И все. А я попрошу пока оставить рядом Вадима — до тех пор, пока не выпишут твоего друга.

Бальзанов принял их только через полчаса. За это время Ника с Федором успели попить кофе, любезно предложенный им секретаршей инвестора, а Вадим, найдя в Никином планшете читалку, погрузился в изучение залитых туда книг. Наконец секретарша пригласила их в кабинет, и Ника, отобрав планшет у охранника, пошла вслед за Филоновым.

Бальзанов сидел во главе стола, и лицо его выглядело уставшим и серым. Очевидно, понедельник не задался у всех, в том числе и у бывшего инвестора «Русской Галактики».

— Я вас слушаю, Вероника, — сипловатым голосом сказал Бальзанов, когда Ника и Федор сели.

— Алексей Сергеевич, я пришла сказать, что выполнила свою часть задания, — начала она, слегка волнуясь, — и теперь прошу, чтобы вы меня защитили. Я отдам все, что сумела найти. Но взамен хочу попросить — не отзывайте охранника до тех пор, пока я не смогу улететь в Прагу. Это случится недели через три — мой друг серьезно ранен, он в больнице, и я не могу его оставить.

Бальзанов снял очки, сунул дужку в рот и внимательно посмотрел на Нику:

— Вы уверены, что вам что-то угрожает? Когда Людмила вчера просила об охране, я удивился немного, но решил, что это лично ее каприз и все не так страшно, как вы мне рассказали. Но сегодня утром убили Павла… — Тут он сделал паузу и снова многозначительно посмотрел на Стахову. — Ничего в связи с этим не хотите сказать?

— Его убили в моем дворе, когда он шел ко мне.

— А зачем он шел к вам среди ночи, Вероника?

— Этого мы уже не узнаем.

— Точно, — кивнул Бальзанов, — я звонил следователю, спрашивал, были ли при Павле какие-то бумаги или что-то в этом роде, но мне сказали, что нет. Не было даже телефона. Карманы основательно вычистили.

— Вы думаете, что к этому мог быть как-то причастен ваш компаньон?

— Я не думаю. Я в этом уверен. Как и в том, что убрать вас пытаются по его указанию. Думаю, в квартире тоже должны были напасть именно на вас — нахально, почти днем, с ножом на женщину мог пойти только отморозок — или человек, которому отчаянно нужно вас убрать. Не сомневаюсь, что Луцкий как раз отморозка и нашел. Но тут вышла промашка — вас не оказалось дома, зато оказался ваш друг, который нож в бок и получил. Повезло еще, что выжил.

— Повезло, — эхом откликнулась Ника.

— Мне бы узнать, где Серега, — проговорил Бальзанов, протирая очки черной бархоткой, — тогда все станет просто.

— А Наталья?

— А зачем мне Наталья? С бабами я не воюю. Пусть живет. Они сложную комбинацию разыграли, и это явно не Серегиных мозгов работа. Наташка всегда была умнее его. И жаднее. Я уверен в том, что это она все продумала. И сына подключила — правильно, должен же он папашкины деньги отработать.

— Папашкины? — переспросила Ника, и Бальзанов усмехнулся:

— А вы не поняли? Этот парень — сын Сереги. Просто ситуация там некрасивая вышла, мог за малолетнюю хороший срок получить. Мы тогда практику проходили в этом их Мухосранске, а Наташка видная была деваха, ну вот и… Кое-как отец его это дело урегулировал, денег дал Наташкиной матери, чтобы аборт… а она, видите, иначе решила, заставила рожать, а ребенка сама усыновила. Да кто же знал, что Наташка потом в Москву поедет и явится к Сереге интервью брать? Узнал он ее, ну, и закрутилось. А пацана от греха в Америку учиться отправил. Думал, что я не пойму, скрывал. Да и тут, мне кажется, Наташка его надоумила, просчитала, что со временем сможет меня вокруг пальца обвести. И ведь почти обвела, зараза, — рассмеялся неожиданно Бальзанов, к удивлению Ники и Федора. — Бухгалтер у меня уволилась как раз за два месяца перед тем, как Наташка якобы погибла, на ровном месте — ухожу, и все. Ну, я отпустил, конечно, но неразбериха со счетами началась немного раньше. И теперь концов не найти, такая схема хитрая…

— Вы думаете, что это Наталья?

— Я уже не знаю, о чем мне думать. Но это мои проблемы. Вам спасибо за помощь, Ника. И поверьте — я огорчен, что все закончилось вот так… Я не хотел, чтобы у вас были неприятности, и втемную использовать вас тоже было некрасиво, но у меня не было выхода. Услышав о том, что я заказал журналистке статью, Луцкий испугался. Он ведь наверняка не хуже моего знал, что и как вы можете написать, — «Изумрудный город» до сих пор у всех на слуху.

Ника поморщилась: ей были неприятны воспоминания о тех статьях, о том времени — обо всем, что было связано с этим названием — «Изумрудный город». Даже то, что ее сын стал наследником состояния Гавриленко, не могло примирить Нику с прошлым — она с удовольствием отдала бы все эти деньги, чтобы только вернуть Максима.

Она молча взяла протянутую ей Бальзановым флешку и перебросила на нее все папки с материалами и заметками о чете Луцких. Потом стерла их с планшета, показав Бальзанову, что файлов в корзине больше нет. Он только усмехнулся, пряча флешку в карман пиджака:

— Это лишнее, Вероника. Я знаю, что вы честный человек и не станете пытаться заработать на этом еще раз.

— Это не приходило мне в голову, — улыбнулась она, — но спасибо за идею.

Бальзанов расхохотался, поняв, что она шутит:

— Если бы вы хотели, то вам уже не понадобилась бы охрана — вы бы продали все Сергею и жили спокойно.

— Как недорого стоит спокойная жизнь, знала бы — сразу бы так сделала, — пробормотала Ника, вставая. — Спасибо вам за Вадима, Алексей Сергеевич.

— Он пробудет с вами ровно столько, сколько потребуется. У вас, Федор, тоже ко мне какое-то дело? Мне казалось, мы все обсудили с вами часом ранее, — обратился он к Филонову, но тот отрицательно покачал головой:

— Нет. Я хотел поддержать Нику и попросить не отзывать охрану.

— Понятно. Жаль, что наши дороги разошлись, с вами было приятно работать.

Филонов ничего не ответил, повернулся и пошел из кабинета. Ника, попрощавшись, последовала за ним. Бальзанов еще долго смотрел на закрывшуюся за ними дверь, понимая, что сейчас от него ушли, возможно, лучшие журналисты, каких он смог бы когда-то найти. Но идея с сайтом уже перестала его занимать — просто закрывать жалко, деньги вложены, пусть что-то транслирует. И — побольше рекламы, поменьше «умных» статей. Русскому человеку думать не нужно, у него от мыслей идеи заводятся, это Бальзанов понимал хорошо. А от этих брожений в умах русские мужики всегда хватаются за вилы и топоры, что, конечно, нежелательно. Так что — инопланетяне, Святая Русь, свое, родное, исконное-посконное. И — никакого больше либерализма. Наверное, Серега Луцкий был прав, когда возражал против этой идеи с собственным СМИ — «карманного» не получилось, а финансировать «подрывников» совсем уж глупо. Как против ветра плевать.