Андрей Константинов - Решальщики. Раскрутка

Женщину звали Анна Николаевна, и руку она протянула будто для поцелуя.

В ней, безусловно, наличествовал шарм. Или, если угодно, ПОРОДА. И красота, которая, впрочем, казалась отстраненной, живущей сама по себе.

— Весьма рад, — сказал Купцов.

— Петрухин, — сказал Петрухин.

Мужчину звали Петр Николаевич Московцев. На вид ему было около сорока, а его костюм, манера держаться и говорить наводили на мысль о дипломатическом ранге или о неких аристократических корнях. Позже именно так все и оказалось. Или почти так.

— Петр Николаевич, наш деловой партнер, эксперт по Скандинавии, — объявил Брюнет. — Да, братцы! Вам заказать что-нибудь? Признаться, мы уже перекусили.

— Нет-нет, — открестился за двоих скромный до неприличия Купцов. — Мы с Дмитрием Борисовичем… хм… тоже отобедали.

— Угу… Поели, — мрачно подтвердил обломавшийся Петрухин.

— Прекрасно. Тогда сразу перейдем к делу. Тут, видите ли, вот какая проблема…

После такой вводной эксперт по Скандинавии нервно улыбнулся и сграбастал бокал с виски. Дмитрий отметил, что тот был явно возбужден, причем не особенно-то и пытался это скрыть.

— …тут, видите ли, вот какая проблема… — повторил Брюнет и задумался.

— Пропал человек! — неожиданно выпалила доселе молчавшая Анна Николаевна.

— Аня! — метнул в нее укоризну Петр Николаевич. — Очнись, Аня! Подумай, что ты говоришь… пропала музейного уровня сабля. Восемнадцатый век!

— Господи, Петя, — сказала она и, закрыв лицо руками, заплакала.

Московцев посмотрел на сестру так, как смотрят на слабоумных: с оттенком сострадания. Но основным фоном все-таки остались брезгливость… и презрение.

— Позволь, Виктор Альбертович, я сам введу… э-э… господ сыщиков в суть дела?

— Да за-ради бога!

— Так вот, господа! Дело в том, что на днях произошло крайне прискорбное событие… Моя сестра… э-э… моя младшая сестра стала жертвой преступления.

— Петя! Господи, Петя…

— Да-да. Жертвой преступления. Собственно говоря, жертвой стала не только она, но и я тоже. Поскольку пропавшая реликвия принадлежала нашей семье более двух веков. Это, извольте видеть, сабля, — Петр Николаевич протянул Петрухину старинный толстый альбом с выведенным золочеными буквами названием «PARADE ARMS OF THE 17th-19th CENTURIES». [24] «Парадное оружие XVII–XIX веков» (англ.). — Извольте открыть страницу восемьдесят три.

Сыскать нужную страницу оказалось нетрудно, так как именно там лежали закладка и пожелтевший лист бумаги с машинописным текстом. Петрухин пихнул листок Леониду, а сам впился взглядом в рисунок: на высококачественной глянцевой бумаге были тщательно, можно сказать — любовно, нарисованы сабля и ножны. Ниже шел текст на английском языке. В английском, равно как во всех остальных европейских языках (за исключением одесского суржика), Дмитрий был не шибко силен, а потому поворотился к Купцову:

— Что там у тебя? Переводец?

— Ага, — подтвердил Купцов и зачёл вслух:

Сабля и ножны.

Санкт-Петербург. Частная коллекция г-на Московцева. Вторая половина XVIII века.

Клинок. Иран. Середина XVIII в.

Мастера по выковке клинка Ахиджан и Хасан.

Булат, дерево, золото, серебро, кожа, ткань.

Ковка, насечка, гравировка, золочение.

Длина 116,5 см…

В восемнадцатом веке сабля являлась довольно распространенным видом холодного оружия в России. Бытовали разные формы сабель как русского производства, так и иностранного. На Востоке русскими закупались в большом количестве клинки из высокоуглеродистой булатной стали, имевшие великолепные боевые качества. Русские оружейники использовали их для изготовления парадного, богато оформленного оружия. В представленном образце необычен булатный клинок иранской работы с четырехгранным штыкообразным острием, дававшим возможность наносить не только рубящий, но и колющий удар. В обухе клинка прорезан глубокий желобок, в котором перекатываются жемчужинки, издающие при ударе особый свистящий звук. Нижняя часть клинка богато декорирована растительным орнаментом, насеченным золотом. Монтировка сабли русская. Мастера использовали золоченое серебро с гравированным растительным узором. Найдено своеобразное решение оформления ножен сабли: к фигурной оправе добавлена узкая серебряная лента, обвивающая поверхность светло-коричневой кожи.

Дочитав до конца, Купцов отложил листок и покачал головой:

— Да-а… такой штуковине место в Оружейной палате.

В ответ Петр Николаевич сердито сверкнул глазами:

— Такой ШТУКОВИНЕ место у нас дома, на Пестеля! Где она и хранилась более двухсот лет.

— Пардон, — буркнул Леонид.

— То есть у вас украли эту саблю? — уточнил Петрухин, для порядку расставляя точки над «ё».

— Какое там «украли»? — досадливо махнул рукой Петр Николаевич. — Хуже.

— Ограбили?

— Еще хуже… Сестрица моя сама прямо в руки подонку сабельку отдала.

— Петя!

— А что — «Петя»?! Что — «Петя»? Ты, конечно, меня извини, сестрица, но такой дурости я от тебя не ожидал. Считаешь, что я неправ?

— Да, Петр, ты категорически и катастрофически не прав. И позволь я сама расскажу о нашей проблеме.

«Эксперт» неопределенно пожал плечами и снова взялся за ирландский напиток.

— Я не понимаю, почему мы говорим о сабле, — получив право голоса, с тихой горечью заговорила Анна Николаевна. — То есть я не понимаю, почему мы говорим только о сабле, забывая, что пропал еще и человек. Как будто сабля… Ради бога молчи, Петр! Я умоляю тебя — молчи! Дай мне рассказать, что на самом-то деле произошло. Господи! Почему же зашоренные вы все такие! Подозревающие всех подряд! Так нельзя жить!.. Да, да, Петя… я, конечно, отвлеклась… прошу прощения. Я соберусь сейчас и все расскажу… про Андрея… и про саблю, будь она неладна… В общем, это случилось в прошлую… Нет, не так, это как раз не главное!.. Главное, что в тот день шел дождь. С самого утра шел дождь, и мои девчонки заныли: ну что это такое? Как дело к выходным — дождь, дождь…

Я не услышала, как он вошел. Это очень странно, но я не услышала, как он вошел… У нас над входной дверью висит колокольчик, и не услышать, как входит человек, нельзя. Но я — вот честное слово! — не услышала. А услышала только: «Добрый вечер».

Я услышала голос, вздрогнула и уронила чашку… и увидела ЕГО!

Чашка еще не успела долететь до пола. Она, кажется, еще падала, выплескивая черную горячую волну… А я уже встретилась глазами с Андреем. Чашка разлетелась на триста осколков, а кофе забрызгал низ портьеры…

Знаете, я теперь каждый день смотрю на след этого черного взрыва и вспоминаю, как он вошел и сказал:

— Добрый вечер… Ах, беда какая! Я, кажется, вас напугал? Простите, я совсем не хотел…