Кристина Ульсон - Заложник

— Вы не предлагали какой-то альтернативный маршрут?

— Ответ: «нет».

— Однако взяли с собой хороший запас топлива?

— В Нью-Йорке ожидается шторм.

— Сколько дополнительных часов вы сможете продержаться в воздухе? — Деннис повторял вопросы, которые уже задавали Кариму раньше.

— Топлива хватит на двенадцать часов полета.

У Алекса закружилась голова. Двенадцать часов — явно недостаточное время для выполнения правительствами двух стран двух нереальных условий.

— Вы прекрасно держитесь, Карим, — продолжала Эден. — У нас есть предложение, над которым вам стоит подумать.

Было что-то заискивающее в том, как Эден произнесла эти слова. Один из самых высокопоставленных чинов СЭПО, она не приказывала и не давала распоряжений этому пилоту. Она всего лишь просила. Потому что сейчас, находясь за штурвалом самолета, следующего рейсом 573, Карим, и никто другой, был хозяином положения.

— Вы слушаете? — удостоверилась Эден, потому что Карим молчал.

— Слушаю.

— Нет, — ответил Карим Сасси, когда Эден закончила.

Тишина воцарилась в кабинете со стеклянными стенами. Алекс спрашивал себя, рассматривали ли коллеги в качестве возможного такой вариант развития событий? Вряд ли.

— Нет? — переспросила Эден.

— Ответ: «нет». Слишком опасно идти на посадку в нашем положении.

Эден сглотнула и уронила голову на руки, опершись локтями о стол. Когда она подняла глаза, в ее взгляде было отчаяние. Она не привыкла, чтобы ей противоречили.

— Послушайте, Карим, — (Алекс заметил, как она старалась не выглядеть сердитой), — есть все основания полагать, что террористы не станут взрывать самолет в воздухе. На посадку требуется время, которое они используют, чтобы опротестовать ваше решение. Ну а потом вы снова поднимете лайнер в воздух.

В динамике что-то заскрежетало.

— Я не стану этого делать, — сказал Карим. — Что, если террористы устроят на борту панику? Вполне может получиться, что мы, находящиеся в кабине, окажемся в положении заложников. Будут пострадавшие. Слишком рискованная ситуация.

— Но тогда мы, по крайней мере, будем знать, насколько реальна угроза, — вмешался в разговор Деннис.

Наконец на заднем плане послышался еще один голос. Эрик. Алекс почувствовал, как забилось его сердце. Сам того не осознавая, он наклонился вперед, чтобы лучше слышать. Все ждали, пока Карим и Эрик обменивались какими-то репликами. Слов различить было невозможно, но разговор шел на повышенных тонах. Эрик всегда отличался вспыльчивостью. Но на этот раз, как отметил про себя Алекс, он имел все основания нервничать.

Потом опять заговорил Карим:

— На этом корабле командую я, и я не пойду на вынужденную посадку. Кроме того, я не могу сбросить все топливо, и вы прекрасно это знаете.

— Мы и не оспариваем у вас этого права. — Эден замялась, тщательно подбирая слова. — Но при всем нашем уважении, как вы собираетесь выходить из этой ситуации?

— Что вы имеете в виду?

— Именно то, что сказала. У вас есть другой план, кроме вынужденной посадки?

— Какой такой план? — Теперь Карим, похоже, разозлился не на шутку. — Разве это мое дело? Их должны обезвредить вы. Либо выяснить, кто за всем этим стоит, либо выполнить их условия. А у меня свои задачи, и я буду держать машину в воздухе, пока не закончится топливо.

Карим положил трубку. Эден подняла глаза на Денниса и Алекса.

— Черт! — выругался Деннис.

— По-своему он прав, — отозвался Алекс.

Коллеги посмотрели на него как на сумасшедшего.

— У нас три варианта, — подытожил Алекс. — Либо нам удастся посадить самолет и эвакуировать людей незаметно для злоумышленников, либо правительства выполнят их требования, либо мы обнаружим и обезвредим тех, кто за всем этим стоит. Последнее представляется наиболее реальным.

— Но разве вынужденная посадка — худший вариант? — не сдавалась Эден.

— Для нас — возможно, но не для Карима.

— Как нам заставить его нас слушать? — спросил Деннис.

— Не представляю, — покачала головой Эден. — Давайте позвоним в САЛ и спросим у них. Возможно, они лучше нас знают, как воздействовать на этого пилота.

Деннис поднялся:

— Я займусь этим.

Когда дверь за ним закрылась, Эден повернулась к Алексу:

— Боюсь, все это напрасно.

— И что теперь?

— А может, вам поговорить с ним? — предложила Эден. — Вы ведь знакомы, а Карим знает, что вы отец Эрика?

Алекс покачал головой. Он понятия не имел, как сможет убедить Карима.

— Не думаю, что для него это имеет какое-нибудь значение.

Эден завела руки за голову и сомкнула пальцы в замок.

— Если Карим будет настаивать на своем, нам останется либо выполнить требования террористов, либо обнаружить их, пока не кончилось топливо.

На это Алексу возразить было нечего.

— Что ж, будем искать тех, кто устроил весь этот цирк, — ответил он.

На некоторое время оба замолчали.

— Во всей этой истории есть одно утешительное обстоятельство, — заметила наконец Эден. Алекс удивленно поднял брови. — Я по-прежнему почти уверена, что никакой бомбы на борту нет.

После тридцати лет работы в полиции Алекс был готов к любым неожиданностям. Он погладил розовый шрам, тянувшийся вдоль тыльной стороны ладони, — последствие одной из многих ошибок, совершенных им за время службы.

— Нужно быть готовыми ко всему. — Алекс покачал головой. — Тем более что никакой логической связи между требованиями террористов не обнаруживается.

— Как это следует понимать? — Эден повернула к нему голову.

— Буквально. Мы до сих пор не выяснили, при чем здесь «коттедж Теннисона» и какое отношение к нему имеет Захария Келифи.

Эден как раз собиралась ответить, когда в кабинет заглянул главный аналитик Себастьян.

— Плохие новости, — начал он. — Звонят журналисты. Каким-то образом произошла утечка информации.

— Черт! — выругалась Эден. — Нам еще нужно время.

— Понимаю, — кивнул Себастьян. — Но это не самое худшее. Если пройдете со мной, я вам кое-что покажу.

Эден вздрогнула.

— Мы провели списки команды и пассажиров по нашим базам, — пояснил Себастьян. — Есть неприятный сюрприз.

Почему они так и не смогли договориться? Звонок из полиции вылился в неприятный разговор с Каримом на повышенных тонах. Эрик не понимал, почему его командир принял предложение СЭПО в штыки и даже отказался его обсуждать.

— Самолет останется в воздухе, как того требуют террористы, — повторил Карим Эрику. — Мы не сядем, пока их требования не будут выполнены.

— Черт возьми! — вскричал Эрик. — Неужели ты не понимаешь, чем все это может обернуться? Ни одно правительство в мире не пойдет на такие условия!

Но Карим не слушал, и Эрик не стал продолжать. Он кипел от невысказанного гнева. Ни в коем случае нельзя допустить того, что собирается сделать Карим!