Кристина Ульсон - Заложник

Он все оттягивал звонок отцу, не хотел беспокоить его понапрасну. Но час проходил за часом, и теперь Алекс, вероятно, не находил себе места именно потому, что Эрик молчит. Последний раз они разговаривали два часа назад. Большой срок. За это время Карим мог долететь куда угодно.

Эрик привык побеждать, но теперь это казалось невозможным. Он перепробовал все. Сначала действовал осторожно, чтобы не пугать пассажиров, но потом уже колотил не стесняясь. Дверь не поддавалась. Система безопасности оказалась на высоте, как с горечью отметил про себя Эрик.

В изнеможении он уселся на порог, прислонившись к двери. Что там делает Фатима? Почему не помогает ему? Может, Карим ее запугал или связал? Эрик тряхнул головой.

Стоило расслабиться — и фантазия рисовала одну картину кошмарнее другой. Эрик представлял себе, как самолет обрушивается на поверхность плотных атлантических вод, как разламывается пополам его корпус и люди навсегда исчезают в пучине.

Человек на полу задвигался и застонал. Кто он?

Этот пассажир раньше остальных понял: на борту не все в порядке. И что-то подсказывало Эрику: узнал он об этом не из СМС от родственников.

Он встал на колени рядом с незнакомцем. Сначала неуверенно, а потом все решительнее принялся ощупывать карманы его куртки и брюк. Эрик не понимал, что именно ищет, но не сомневался в своих действиях. Пальцы уверенно шарили по грубой ткани рубахи. В одном из внутренних карманов куртки обнаружился бумажник. Банковские карты, карта «Американ-экспресс», водительские права… Мужчину звали Кевин.

Эрик просмотрел пачку ассигнаций, закрыл кошелек и сунул обратно в карман мужчине. Что же такое говорил этот тип? Что он в курсе всех проблем и может помочь Эрику? Черта с два! Эрик не верит в счастливые совпадения, особенно в таких ситуациях.

В другом кармане обнаружился телефон — включенный, но поставленный на беззвучный режим. Вообще-то, мобильная связь на борту не работает, но иногда получается принять СМС.

«Миссия К. выполнена?» — прочитал Эрик на дисплее и замер.

Все оказалось гораздо хуже, чем можно было себе представить. Угонщики всюду. Среди пассажиров их много. Эрик поднял голову и оглядел людей. Мрачные, испуганные лица. Сколько их еще во всем этом замешано? Кому из них еще можно доверять?

Эрик решительно поднялся и вернулся к двери.

«Успокойся, черт возьми, — уговаривал он себя. — У тебя одна цель, и она требует, чтобы ты проник в кабину. Неужели это так сложно? Взломай замок и посади самолет, не то все мы погибнем».

Почувствовав, что сзади кто-то стоит, Эрик вздрогнул.

— Это всего лишь я.

Лидия из бара. Бледная как смерть и с широко раскрытыми глазами. После совещания, которое Эрик провел с членами экипажа, она закрыла бар и сейчас помогала бортпроводницам успокаивать людей. Нелегкая работа, Эрик это понимал.

— Я все перепробовал, — сквозь зубы выдавил он. — Я не знаю, что делать с этим чертовым замком.

— А Фатима?

— Она там, с этим сумасшедшим.

Эрик оперся рукой на стену и отвернулся. Упоминание имени Фатимы лишь усилило беспокойство.

Что она там делает? Почему не пускает его? Ведь именно за этим Эрик оставил ее в кабине. Может, Карим ее убил?

У Эрика потемнело в глазах.

Если Фатима мертва, все бесполезно.

Секундная стрелка неумолимо двигалась вперед. Оставалось не больше часа, потом баки самолета опустеют и все будет кончено.

Фредрике постоянно казалось, что она все делает не так. Составляя очередной рапорт для министерства, она мучилась угрызениями совести, оттого что не участвует в расследовании, а выполняя задания Эден, не могла избавиться от мысли, что пренебрегает своими обязанностями в министерстве.

Эден до сих пор не вернулась с совещания с американцами, и Фредрика видела в этом хороший знак.

Больше всего на свете Фредрике хотелось, чтобы все это поскорей закончилось. Чтобы кто-нибудь позвонил и сообщил, что самолет благополучно приземлился и пассажиры чувствуют себя хорошо. Тогда Фредрика сможет наконец уйти домой, уложить детей в постель и заняться Спенсером. Сначала они будут любить друг друга, а потом Фредрика уснет в его объятиях.

Время — страшная вещь, особенно когда живешь с человеком много старше тебя. Оно словно вбивало кол между Фредрикой и Спенсером, все больше отдаляя их друг от друга. Иногда Фредрика жалела, что они завели детей, ведь, когда Спенсер умрет, у нее не останется сил жить. Но чаще она полагала совсем наоборот: именно дети помогают ей выдержать саму мысль о том, что когда-нибудь Спенсера не станет. А еще чаще она старалась не думать об этом вообще.

Фредрика взяла трубку. Это был ее начальник, сделавший уже несколько безуспешных звонков.

— Мне нужен окончательный вывод. — Голос министра звучал удрученно. — Так мы отпускаем Захарию или нет?

На какой ответ он рассчитывал? В офисном зале витал запах крепкого кофе. Фредрика с самого начала полагала, что Келифи лишили вида на жительство несправедливо. Разве анализа его телефонных контактов недостаточно? Она не знала, что и сказать.

— На это потребуется время, — ответила она министру, как будто время находилось в его распоряжении.

— Тогда мы отменяем решение. И это надо сделать в течение ближайших тридцати минут, пока в самолете не кончилось топливо. И потом, мы должны отстоять свою точку зрения. Вы меня понимаете?

Фредрика все понимала.

— Надо объяснить людям, почему мы передумали за такой короткий срок. И в этом вы нам поможете, вы слышите?

— Скажем, что просто совершили ошибку? — удивилась Фредрика. — На кону четыре сотни жизней. Ни один нормальный человек не будет вдаваться в подробности. Отпустим Захарию, извинимся и объясним, что мы получили новую информацию и теперь его поступки предстают в другом свете. Добавим, что не подозревали о последствиях своей оплошности и сделаем все, чтобы подобное никогда не повторилось впредь… Это все, что в наших силах, — заключила Фредрика, промолчав.

— У вас найдется время, чтобы изложить это на бумаге? — спросил министр.

— Я попробую.

— Это срочно.

— Я знаю. Я вам перезвоню.

Первое, что услышала Фредрика, положив трубку, было неумолимое тиканье часов. В комнате по-прежнему витал запах кофе.

Не дело было расхаживать по офису с мобильником в руке, поэтому Алекс спрятал его в карман. Эден до сих пор не вернулась с совещания, и Алекс решил помочь шефу следственного отдела Деннису допросить девушку Захарии Марию, которая все еще ждала возле пропускного пункта.

— Вы всегда проводите допросы лично? — спросил Алекс, имея в виду, что за Денниса это должен делать кто-нибудь из его следователей.