Наталья Александрова - Волшебный компас Колумба

Тоня подошла к развилке и задумалась, по какому коридору пойти. Ей вспомнилась картина «Витязь на распутье» из школьного учебника. Перед тем витязем, как и перед ней сейчас, были три дороги, и все три не обещали ничего хорошего. «Налево пойдешь — коня потеряешь, прямо пойдешь — голову сложишь»…

Нет, нужно все же куда-то идти!

Она решилась и пошла направо.

Посветила вперед телефоном и зашагала, определив, что от следующей развилки ее отделяет метров пятьдесят.

Тут где-то далеко впереди она услышала человеческий голос.

Тоня закричала в ответ — и через несколько секунд снова услышала далекий, приглушенный расстоянием крик.

Тоня бросилась на этот голос, не размышляя.

Только через несколько минут в ее голове мелькнула мысль, что это мог быть голос горбуна или еще какого-то злодея… Но скорее это все же тот полицейский, про которого говорил горбун!

В глубине души ей было все равно, кого она встретит — лишь бы найти живого человека, лишь бы не оставаться одной во мраке подземелья!

Она дошла до развилки и снова остановилась. Перед ней снова расходились три коридора. Голос в темноте больше не звучал, она не могла сообразить, какой коридор приведет ее к товарищу по несчастью.

Она снова закричала:

— Эй, где ты! Отзовись!

Несколько секунд было тихо, но наконец откуда-то из темноты донесся едва слышный отклик. Однако стены подземелья отражали далекий голос, эхо множилось, и было невозможно понять, из какого коридора он доносится.

Подумав немного, Тоня снова пошла по правому коридору.

Однако не успела она пройти и нескольких шагов, как замерла в ужасе: из темноты на нее смотрели черные глазницы черепа.

Тоня попятилась, посветила перед собой…

И увидела, что вдоль стен коридора выложены сотни, если не тысячи выбеленных временем человеческих черепов!

Она в ужасе покинула этот коридор, свернула в другой — но в нем тоже были выложены черепа.

Девушке казалось, что еще немного — и она сойдет с ума от страха.

Но тут далеко впереди снова раздался человеческий голос.

Тоня закусила губу и решительно пошла вперед, стараясь не глядеть на черепа.

Так она шла несколько минут.

Коридор оборвался, перед ней снова была развилка. Как и прежде, в темноту вели три новых коридора.

— Эй! Где ты?! — закричала девушка.

Голос ответил ей почти сразу, но опять эхо обманывало ее, и Антонина не могла понять, какой коридор приведет ее к другому узнику подземелья.

Она сунулась в левый коридор, в правый…

Наконец она выбрала один из коридоров и пошла по нему.

Как и прежде, вдоль стены коридора были выложены черепа.

Тоня шла вперед, стараясь не смотреть на них.

Сейчас она даже не думала о том, как выберется на свободу.

Больше всего на свете она хотела сейчас встретить того человека, который, так же как она, блуждает в беспросветной тьме подземного лабиринта.

Снова развилка…

Она закричала и вскоре услышала ответ — но теперь он был гораздо тише. Выходит, она не приблизилась к другому человеку, а отдалилась от него…

Тоня в отчаянии заметалась, споткнулась и упала.

При этом с резким металлическим звуком из ее кармана выпал старинный компас.

Девушка взглянула на него.

Золотая стрелка компаса уверенно указывала на левый коридор.

Она вспомнила, как этот компас помог ей выбраться из саркофага… Конечно, это могло быть случайным совпадением, но другой надежды у нее все равно не было.

Тоня подобрала компас и вошла в левый коридор.

Как и прежде, его стены были выложены черепами.

Тоня быстро шла, ни на что не отвлекаясь.

Снова развилка.

Девушка взглянула на компас. Стрелка четко указывала на правый коридор. Тоня снова зашагала вперед.

Перед следующей развилкой она снова закричала, незнакомец отозвался — на этот раз его голос был гораздо слышнее. Правда, она по-прежнему не смогла определить, из какого коридора он доносится, но золотистая стрелка компаса указывала на центральный коридор, и Тоня пошла по нему.

А после третьей развилки она увидела впереди высокую мужскую фигуру.

— Господи, какое счастье! — проговорила она и устремилась навстречу незнакомцу.

Непроизвольно она бросилась ему на шею, он крепко прижал ее к груди, очевидно обуреваемый такими же чувствами.

Когда первая радость от встречи прошла, Тоня пригляделась к незнакомцу и поняла, что уже видела этого человека — он стоял возле сгоревшего дома Самохиных.

Правда, ее он там не видел! И теперь теряется в догадках.

— Кто вы? — проговорил мужчина. — Как вы здесь оказались?

— Ох, это долгий разговор! — вздохнула Тоня, с тоской думая, как она объяснит полицейскому все, что с ней случилось.

— А у нас, по-моему, времени сколько угодно, — тоскливо ответил он. — Вот всего остального… Ни воды, ни еды, ни света… Скажите хоть, как вас зовут!

— Тоня… — проговорила девушка смущенно. — А вы ведь из полиции?

— А откуда вы это знаете? — подозрительно спросил мужчина.

— Горбун, который затащил меня в склеп, сказал своим хозяевам, что столкнул в подземелье полицейского. Я и решила, что это вы… Маловероятно, что тут бродит кто-то еще…

— Правильно решили! А вас, стало быть, тоже этот горбун сюда столкнул?

— Нет, в склеп он меня притащил, а сюда я сама провалилась… Хотела сбежать от горбуна и его хозяев… А как вас зовут? — спросила девушка, чтобы увести разговор от опасной темы.

— Майор Веригин… — проговорил мужчина. — То есть, извините, Степан. А вы, значит, Тоня…

— Ну да…

— Тоня, Тоня… — задумчиво проговорил майор. — А вы случайно не Антонина Барсукова?

— Да… — опасливо ответила девушка и задала тот же вопрос, что майор минуту назад. — А откуда вы это знаете?

— Догадался… — пробасил майор. — Я вообще-то вас искал… Хотел с вами поговорить о Самохиных и о том, что происходило в их доме, когда вы за ним присматривали…

— Я с вами охотно обо всем поговорю, — перебила его Тоня. — Но только когда мы отсюда выберемся.

— Если, — поправил ее майор.

— Что вы хотите сказать?

— Я хочу сказать, что блуждаю здесь уже давно. Несколько часов. И все это время пытался найти выход. Но только совершенно безуспешно. Здесь такой лабиринт… Я много раз выходил на одно и то же место, многие коридоры узнаю — но выхода не нашел. Так что, боюсь, мы с вами останемся здесь навсегда.

В голосе Веригина была усталая обреченность.

— А разве вас не ищут ваши коллеги?

— Даже если ищут, даже если каким-то чудом меня проследят до кладбища — они наверняка не догадаются, что в склепе есть вход в подземелье. Черт, ну надо же так проколоться! — Он скрипнул зубами от досады. — Поехал сюда один, никому не сказал!

Блуждает один несколько часов! Тоня от души посочувствовала незнакомому человеку. Тут в голове у нее мелькнула неожиданная мысль.