Наталья Солнцева - Прыжок ягуара

Перед ним возникали размытые образы: тело Зорина на полу возле фонтана… глубокие борозды на двери в квартиру его сестры… следы когтей на горле Лурье…

Лавров прикоснулся рукой к амулету на шее. Не будь этих узелков, кто знает, что было бы с ним. Шутки закончились. Впрочем, все с самого начала мало походило на шутку.

– Ай Апек… – повторил он, прислушиваясь к звучанию этого необычного имени. Словно из узкого горлышка бутылки вылетела пробка.

Глория верит, что в семи медных кувшинах, которые стоят у нее в мастерской, заключены джинны , – многоликие духи, созданные из первородного огня. Может, она права? «Кувшины» бывают разные, и человек не исключение. Разве внутри него порой не поселяется злой джинн , на которого не так-то просто найти управу?

– Кто-то выпустил джинна из бутылки…

Лавров припарковался у подъезда, ожидая Глорию. При этом его мыслительный процесс ни на секунду не прекращался.

На месте гибели Зорина и Туровского следов когтей не было. Они появились позже. Значит, Ай Апек набирает силу, готовится к решающему броску. Убивая Лурье, он уже не церемонился. Не потрудился скрыть свое истинное обличье.

– Но, черт возьми, как он выглядит?

Глория постучала в стекло. Лавров очнулся. Она была в летнем спортивном костюме, светло-сером с синими полосками по бокам, и матерчатых кедах. Ее глаза смеялись.

– Привет! Вижу, ты в раздумьях.

– Лурье мог рассказать, на что жалуется Каретников. Поэтому он убит.

Глория молча уселась на переднее сиденье. Ее волосы пахли ромашковым шампунем.

– Поехали, – сказал Лавров, сдавая назад. – Мне нужно развернуться. Надеюсь, мы доберемся до Росинки целыми и невредимыми.

Она опять промолчала, и это ему не понравилось.

– У тебя есть сомнения? Тогда лучше оставайся дома. Я один справлюсь.

Глория продолжала перебирать в уме комбинации чисел, пытаясь настроиться на волну человека, который заказал ювелиру ожерелье из зеленых камней.

– Запах, – сказала вдруг она. – Я чувствую запах. Несколько запахов…

– Какие запахи?

– Дым… и что-то сладковатое…

– Цветы? Ягоды? Варенье?

– Мед!

– Значит, кипу спрятано в улье? – усмехнулся Роман.

– Ты видел возле дома Камиллы пчелиные ульи?

– Не помню, – честно признался он. – Мне было не до пчел.

– Пчел там давно нет, потому что за ними некому смотреть. Сейчас ульи пустые.

Прошел час, прежде чем они выехали из душного пыльного города. Лавров поглядывал в зеркало заднего вида, не едет ли кто следом. Он искал «ауди» Каретникова, который мог пуститься в погоню.

– Ты взяла с собой какую-нибудь еду?

– Перекусим в придорожном ресторане.

– Только не яичницу!

– Тебе до сих пор плохо?

– Ни слова о яйцах… – простонал сыщик. – Как вспомню тот омлет, аж скулы сводит.

– Камней в ожерелье всего тридцать, – сказала Глория. – И пять подвесок. Что бы это значило?

– Включи свое «видео».

– Думаешь, я не пробовала? Не включается.

– Кстати, с кем Найда осталась?

– Санта отвел ее к соседке и попросил кормить, пока мы в отъезде.

Дорога свернула в березовую рощу, освещенную солнцем. Все вокруг казалось мирным и спокойным, разомлевшим от жары. Ясный летний день, в который просто не может произойти ничего страшного. Иллюзия безопасности. То, что это всего лишь иллюзия, Лавров понял, заметив сзади светлую иномарку. Машина то отставала, то снова появлялась в поле зрения.

– За нами хвост, – сообщил он Глории.

– Чей?

– Я ценю твое чувство юмора. Ты можешь определить на расстоянии, кто нас преследует?

– Это не имеет значения.

– Значит, не можешь, – разочарованно вздохнул сыщик. – Я так и знал. В критический момент мне придется действовать наобум.

– Нам нужно найти кипу .

– Я понял. Мы стали мишенью для хищника. Он не отстанет, пока не добьется своего.

– Тебе стоило подумать об этом раньше, когда ты соглашался соблазнять принцессу инков, а потом – в придачу! – похитил ее ожерелье. Как будто первого было мало, чтобы нажить себе неприятностей.

Лавров обиженно замолчал. Оправдываться не имело смысла, возмущаться тоже. Дикая история! Ему не пришло в голову, что обыкновенная официантка – принцесса. Тем более из рода инков. Разве такое бывает?

– Глупо…

– Глупо, но факт, – обронила Глория.

Они ехали в тишине, нарушаемой шумом проезжающих автомобилей. Движение было оживленное, пока не свернули на боковое шоссе. По сторонам замелькали молодые елочки. Подозрительная иномарка отстала.

Глория положила ожерелье себе на колени и медитировала над ним. «Шифр» должен быть совершенно простым, доступным любому человеку, даже ветреной девчонке. Старый Дворак не мог не понимать, что секреты узелкового письма будут не по зубам его потомкам. Они и ему-то уже были не по зубам. Вероятно, он использовал самую примитивную комбинацию чисел.

Зеленые горошины переливались на солнце. Они словно дразнили Глорию, бросали ей вызов. Ну-ка, покажи, на что ты способна. Изумрудные искры навевали сон. В этом сне возникали деревенские картинки: пчелиный улей… старик в защитной сетке… деревянный забор…

Лавров изредка оглядывался назад, но «хвост» больше не появлялся.

– Сначала зайдем к соседям Камиллы, – предложил он. – Я представлюсь агентом по недвижимости, а ты – покупательницей. Кто еще среди бела дня может разгуливать по дому и копошиться на участке?

– Хорошо…

– Ключи от дома у меня есть. Я отобрал их у бармена из «Краба». Он украл ключи из сумочки Камиллы. Вроде бы, плохой поступок, но зато ключи теперь у меня.

– Угу…

– Слушай, проснись уже! Мы почти на месте…

Каретников утрачивал связь с внешним миром. Действительность рассыпалась на фрагменты, которые не складывались в общую логическую цепочку. После «встречи» с мертвой любовницей он перестал ощущать себя прежним Каретниковым. С ним что-то происходило, пугающее и… восхитительное.

Он не знал, что случилось в спальне, где он очнулся на смятой, испачканной кровью постели. Какая молния в него ударила? Что за странный след остался у него на шее? Ему приходили в голову дерзкие мысли, которые тут же улетучивались. В сознании возникали образы, происхождения которых он не понимал, но чувствовал при этом какой-то эйфорический восторг.

Его угасающая мужская сила, возрожденная, как он считал, Камиллой, теперь черпала энергию из неведомого источника. Его ум словно погрузился в спячку, уступив место разнузданным инстинктам.

Он презирал жену, но начал испытывать к ней чувственное влечение. Застав Нелю в их супружеской постели, он не смог совладать с возбуждением. Она молча отбивалась, но он заломил ей руки и с животным наслаждением удовлетворил свою страсть.