Пол Клеменс - Снятие с креста

– Высокая?

– Да бес ее знает, – бармен пожал плечами. – Но точно не коротышка.

Анджей задумался. Последняя информация ни о чем не говорила. Искать Кассара может кто угодно, вплоть до полиции. Почему бы Катрин Дюссон не облачиться в рыжий парик, не нацепить очки и не провести турне по злачным местам?

– Скажите свою фамилию, месье, – попросил бармен. – И если появится Кассар, я ему непременно передам.

– Раковский, – машинально бросил Анджей.

– Да неужто? – промурлыкали за спиной, и на плечи обрушилось нечто. Он осторожно отодвинул от себя щупленькое тельце и, стараясь не браться за обнаженные места (хотя других практически не было), усадил на соседний вращающийся стул. Бармен отступил в полумрак и вооружился сотовым телефоном. Шоколадка была пьяна в хлам, но инстинкт на мужиков работал исправно.

– Т-ты кто такой? – бухнула она, взгромоздив локти на стойку.

– Прохожий, – решил не нарываться Анджей. – Ищу одного парня. А ты кто такая?

– П-прынцесса, – представилась негритянка, заржала и ловко подъехала вместе со стулом. Девчонке от силы стукнуло восемнадцать. – А кого ты ищешь, красавчик?

– Кассара. Знаешь такого?

Девчонка развеселилась.

– А кто же не знает старину Кассара? А зачем тебе Кассар?

– Нужен. Помоги найти. Проблема у меня.

Афрофранцуженка задумалась. Потом мотнула косичками.

– Не, не канает. Своих проблем вот так, мне твои проблемы, красавчик, как… – она задумалась, сморщив лобик, подыскивая красивое поэтическое сравнение.

– Как удочка в Сахаре, – помог Анджей.

Она засмеялась.

– Точно.

Разговор не пошел. С воплем:

– А ну, не порть мне ребенка! – между ними вклинилась патлатая особь условно мужского пола, отодвинула Анджея и взяла африканку за грудь. – Жиль, организуй-ка пару дринков…

«Схожу-ка я носик попудрю», – подумал Анджей.

– Месье, – окликнул его бармен, когда он слезал со стула. – Вам туда, – и кивнул на зашторенную лесенку в глубине помещения, у которой обосновался невозмутимый громила с плохо вытесанной физиономией. Возникло странное чувство, что приключения продолжаются.

– Ты уверен? – уточнил он.

Бармен пожал плечами.

Несколько робея, он поднялся по шаткой лестнице. Громила смотрел неприязненно, но пропустил. Узкий проход, облезлые двери. Если здесь он подвергнется нападению, отбиться будет трудно. Он нащупал в кармане рукоятку ножа, двинулся по коридору. Куда податься? Могли бы объяснить. Он сунулся в одну дверь. Притон. Дым коромыслом, матрасы на полу. В хлам обделанная молодежь, рискующая не дотянуть с такой жизнью до совершеннолетия. Большинство уже в трансе. Шприцы на полу, жгуты, окровавленные тряпки. Какой-то «половой гигант» с козлиной бородкой предпринимал отчаянные попытки взгромоздиться на жидковолосую барышню. Губы дамы коверкала презрительная гримаса, глаза закатывались. «Партнер» отчаялся, сполз на грязный пол. Диагноз. Бывает сексуальное большинство, бывает сексуальное меньшинство, а бывает сексуальное ничтожество…

Антуана Кассара в этом приятном обществе не было. Он закрыл дверь и чуть не врезался в накачанных ребят. Они стояли плечом к плечу и равнодушно на него смотрели.

– Привет, – сказал Анджей, почувствовав, как дрогнул голос.

– Туда, – кивнул подбородком один из парней. Анджей проследил за его взглядом. Облупленная дверь.

– Спасибо…

– И уведи этого муделя подальше, чтобы дорогу забыл, – сказал второй. – Лестница в конце коридора – на задний двор. Мы не хотим из-за него неприятностей. Вчера уже приходили по его душу.

Первый распахнул дверь, второй подтолкнул Анджея, и можно сказать, повезло, что не огрели по затылку. Он вошел в комнату, откуда раздавался богатырский храп. Не хоромы. Обросшее недоразумение по имени Антуан Кассар спало в углу, зарывшись в груду мешковины. Разило перегаром. Это ничего. Это лучше, чем выводить из наркотического дурмана. Он опустился на колени и решительно потряс парня.

Он тащил его какими-то задворками, темными аллеями. Бросил на лавочку в маленьком парке недалеко от улицы Маршаль, встряхнул.

– Ну что, стареющий юноша, возродился?

– А вы не промах, приятель, – прохрипел бродяга. – О, Иисусе, голова на куски… Выпить есть?

– Забудь, – он еще раз его встряхнул. – Тебя ищут все подряд, включая полицию (здесь он несколько приукрасил). Быстро рассказывай, что знаешь. Во-первых, как ты меня узнал – тогда, на улице?

– Фото ваше видел, – Кассар взялся за голову и яростно взлохматил шевелюру. – Мишель показала перед смертью… Сам не знаю, где она его взяла… А увидел вас на улице случайно. Пробежал по переулку, обогнал…

– Хм, – Анджей задумался. – Хорошо, зайдем с другого конца. Кто такая Мишель и что вы тут задумали? Повествуй, не бойся, не потащу я тебя в полицию.

– Вы славный парень, месье, – сделал неожиданный вывод Кассар. – Я это еще тогда заметил. Только что вы хотите от меня добиться? Мишель мне сама многого не рассказывала. Такая лиса была…

– Не набивай себе цену, – разозлился Анджей. – Выкладывай, что знаешь.

– Ну, хорошо, – простонал Кассар. – Только, месье, вы должны поклясться, что никому не скажете. Антуан Кассар не преступник, у него были маленькие грешки, но никогда он не опускался до крупного криминала. И Мишель старался угомонить, как мог… Хорошо, хорошо, месье, не скрипите зубами. Я познакомился с ней в Кале, это миль сорок от Шантуа. Я не всегда был никчемным, работал санитаром в больнице. А Мишель Одрэ была мошенницей. Славной мошенницей. Хороша, стерва… Ее привезла полиция с приступом астмы, поместила в отдельную палату, охрану поставили. Звали ее тогда Мари Антуар. Мы общались, болтали по душам. Я втрескался в нее, как последний пацан. Это не я помог ей бежать, сама сбежала. Талантливо разыграла тяжелую болезнь. А прямо перед обследованием и сделала ноги… Потом пришла ко мне, просила приютить. Прожила у меня несколько дней, пока шумиха не утихла. Потом пропала, чертовка… Знаете, месье, я никогда не прыгал выше себя. Тихо сидел на своей жердочке. Всегда считал, что лучше синица в руках, чем на голову…

«Золотые слова», – подумал Анджей.

– В общем, покатился, – вздохнул Кассар. – Она нашла меня в Шантуа дней двадцать назад. Сказала, что теперь она Мишель, поскольку Мари Антуар до сих пор в розыске, и просила называть только так. Мишель так Мишель. Доброе имечко… Я помог ей устроиться на квартиру к одному парню, оградил от происков. Она сдала за эти пять лет, тоже села на иглу, осунулась. Бедная девчонка… Сказала, что бросит, как только провернет одно дельце. Она ведь умная была, много знала, водила знакомства с интересными людьми, могла прикинуться приличной… Не знаю, почему она мне все выложила. Не терпелось, наверное. В общем, Мишель долго расследовала одну цепочку. И в Шантуа собирала информацию. Даже колоться бросила. Ездила к одному архивариусу в Шартарен – он работал в Музее изобразительных искусств, сейчас на пенсии, примчалась от него просто окрыленная…