Ксения Любимова - Последняя шутка графини

С последним ударом Мариша окончательно проснулась. Сначала она не могла понять, что произошло, а потом покрылась холодным потом. Она снова слышала бой часов. Сколько раз они отбили? Кажется, пять. Нужно проверить, сколько сейчас времени.

Мариша потянулась за телефоном и включила дисплей. Так и есть – две минуты шестого. Ей стало совсем нехорошо. Пока вокруг были люди, история с часами казалась ей далекой и нелепой. Но посреди ночи в абсолютной темноте она вдруг приобрела ужасающие очертания. Раз часы бьют, значит, они где-то есть! Вот только где? Можно успокаивать себя тем, что часы находятся за пределами дома. Просто ночью звуки разносятся далеко, именно поэтому все их и слышат. Но как бы Марише ни хотелось в это верить, она не смогла себя переубедить, ибо ясно понимала: часы здесь, в доме. И они живут своей жизнью.

Она залезла под одеяло. Успокаивало ее только одно: совсем скоро утро, а завтра она позвонит Эрику и скажет, что не будет продолжать расследование. Собственное спокойствие дороже. Ей, конечно, жаль Анжелику, но, в конце концов, чей это дом? Ее! А значит, ей с ним и мучиться.

Мариша тихонько лежала под одеялом, но страх не отпускал ее. Ей казалось, что из темноты на нее кто-то смотрит. Девушка выглянула и осмотрелась. Темнота, хоть глаз выколи. Рассмотреть кого-то в таких условиях было невозможно. И все же она явно чувствовала на себе чей-то взгляд. Помучившись еще минут десять, встала и щелкнула включателем. Сначала девушка ничего не увидела, а только моргала от яркого света. Но через пару мгновений ее взгляд привык к освещению, пробежался по комнате и остановился на окне. Там на подоконнике сидел черно-белый кот. Тот самый, которого она видела сегодня днем. Кот щурился и равнодушно взирал на Маришу. Она хотела закричать, но горло сдавила судорога, и вместо крика получился какой-то свистящий звук, очень похожий на тот, который издавали привидения в ее сне.

Кот спрыгнул с подоконника и медленно направился к Марише. Вместо того чтобы выбежать в коридор, она вдруг нажала на выключатель, и свет погас. Комната сразу погрузилась во тьму. Удивительно, но Марише сразу стало спокойнее. «Если никого не видишь, значит, никого и нет», – философски сказала она сама себе и немного успокоилась. Но уже через минуту начала волноваться. А вдруг кот прыгнет на нее?

Мариша постояла еще немного, но животное никак себя не проявляло, и девушка снова включила свет. Комната была пуста. Она быстро заморгала глазами и растерянно осмотрелась вокруг. Никого! Но ведь был же кот! Она сама его видела. Девушка опустилась на четвереньки и заглянула под диван. Кроме тапочек, там ничего не было. Тогда она подошла к шкафу и распахнула его. Шкаф был забит одеждой, и Марише пришлось как следует покопаться в нем, прежде чем она поняла, что кота нет и здесь.

– Похоже, я схожу с ума! – сказала она вслух и потерла виски. – Нужно что-то придумать, чтобы глупые мысли не лезли в голову.

Мариша залезла в постель, пытаясь размышлять на тему загадочных вещей, происходящих в доме, но придумать ничего не успела. Потому что уснула, и довольно крепко.

Марише снился кот. Он сидел на ее кровати и пристально смотрел прямо в глаза. Казалось, он хотел что-то сказать, но человеческие звуки никак у него не получались. Кот раскрывал рот, но, кроме «мяу», ничего выговорить не мог.

– Расскажи мне тайну этого дома, – уговаривала его Мариша и даже почесала за ушком. Но кот продолжал глядеть на нее немигающим взглядом. – Пожалуйста, котик, – уговаривала она его. – Ведь это так просто!

Животное открыло рот и вдруг заорало человеческим голосом. Почему-то Светланиным. Мариша опешила. Она смотрела на кота и не понимала, как вести себя дальше.

– Помогите! Кто-нибудь! – вопил кот. – Да где же все? Лю-диии!

Кот внезапно исчез, а Мариша услышал громкий стук в дверь. Она дернулась и открыла глаза. За окном кружил снег, по небу растянулись свинцовые тучи – в общем, погода не радовала.

– Теперь понятно, почему мне всю ночь снилась разная чушь, – пробормотала она и попыталась перевернуться на другой бок.

Однако сделать этого не успела: в дверь снова замолотили. Мариша нахмурилась, накинула халат и осторожно выглянула в коридор. После полубессонной ночи она ожидала увидеть все, что угодно. Однако на пороге оказалась всего лишь Света, правда, с перекошенной физиономией и глазами, полными ужаса.

– Что случилось? – поинтересовалась Мариша, зевая.

– Машу убили! – выпалила та и сползла по стене.

– Что?! – С девушки мигом слетел весь сон. – Что ты сказала?

– Машу убили, – уже тише пробормотала Светлана и глупо засмеялась.

– Откуда ты знаешь?

– Я вошла в кухню, а она там.

– Где?

– В кухне. Сидит с ножом в боку.

– Подожди, ты это серьезно?

– Еще как серьезно!

– Тебе это точно не показалось?

– Ничего себе, показалось! – Света судорожно вздохнула, и ее глаза подозрительно заблестели. – Иди и сама посмотри. Она там, в своей кухоньке.

Мариша нетвердым шагом направилась вперед по коридору. Вся эта ситуация показалась ей какой-то нелепой. Наверняка Света просто глупо пошутила. С какой стати кому-то понадобилось убивать Машу? Скорее всего, Мария жива-здорова, а Свете просто что-то привиделось.

Однако, войдя на половину Хлебниковых, она тут же заметила Машу. Та лежала на столе, невероятным образом вывернув руку. На первый взгляд, девушка как будто уснула в неудобной позе. Но, обойдя вокруг, Мариша увидела ее лицо, и все сомнения сразу отпали. У живых людей не бывает такого бледно-серого цвета лица.

– Она здесь? – послышался из-за спины голос Светланы.

– Здесь, – кивнула Мариша.

– Мама, – пискнула та и закатила глаза.

– Так. В обморок не падать! Иди в свою кухню, я сейчас приду.

Света ушла, а Мариша обошла вокруг стола. Похоже, Маша лежала так уже давно. Губы посинели, тело было неестественно напряженным. В правом боку – нож, вогнанный по самую рукоятку.

Мариша покачала головой и вытащила из кармана телефон.

– Эрик, это я, – сказала она, услышав голос сыщика.

– Что случилось?

– У нас труп.

– Чей?

– Маши Хлебниковой.

– Надеюсь, ты шутишь?

– У меня не настолько извращенное чувства юмора, как ты думаешь, – желчно ответа девушка. – Грань между шуткой и глупым розыгрышем я пока еще чувствую.

– Жди, сейчас приеду, – коротко ответил сыщик и положил трубку.

Мариша медленно прошлась по кухне. Света, положив голову на руки, притулилась на подоконнике. Услышав Маришины шаги, она дернула головой и с облегчением вдохнула.

– Ну как? Она все еще там?

– Нет, встала и ушла, – съязвила она.

– В самом деле? – Света удивленно приподняла брови.

– Ты дура? – не выдержала Мариша.