Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане

Господин Калитин посмотрел на часы, набрал номер докторши.

— Лина? Я сегодня задержусь, — предупредил он. — Придется съездить в Подлипки, встретиться с одной дамой.

— У тебя свидание? — пошутила она.

— Вынужденное. Ужинай без меня.

Было слышно, как она подавила недовольный вздох.

— Ладно. С тебя коробка шоколада.

Хозяин «Профиля» закрыл кабинет и вышел в приемную. Клиентов не было. Ирочка в короткой юбке и обтягивающей блузке подкрашивалась у зеркала.

— Марат Анатольевич, — проворковала она, поворачиваясь к нему с кокетливой улыбкой. — Вы домой? Уже поздно… Я так боюсь ходить вечером одна! На улицах полно бандитов.

«Кто вас просил задерживаться?» — чуть не брякнул он. Вместо этого Марат сказал:

— Вызовите такси. За мой счет, — и положил на ее стол деньги.

— А… разве нам с вами не по пути?..

Ирочка проводила его с раскрытым ртом. Потом злобно захлопнула сумочку. Этот Калитин несносен! Наверняка помчался к своей упитанной любовнице…

Она гордо вздернула подбородок и… заплакала. По напудренным щекам потекла тушь.

— Идиот! — давясь слезами, шептала она. — Скотина! Неблагодарная свинья!

Марат ехал по мокрому после дождя проспекту и анализировал данные из папки Багирова. Концы с концами не сходились.

За городом поток машин уменьшился, и он прибавил газу. Обочины сливались в сплошную темную, блестящую полосу. Встречные машины слепили фарами. Снова пошел дождь.

В Подлипках Калитину приходилось два раза останавливаться и спрашивать дорогу.

Дождь прекратился, в лужах отражались редкие фонари. Одинокие прохожие шарахались от автомобиля, боясь, что их окатят грязные брызги. Наконец, Марат выехал на нужную ему улицу. Вдоль заборов росла рябина. В окнах генеральской дачи горел свет.

У ворот поздний гость долго сигналил, чтобы ему открыли. Он думал, как ему разговаривать с хозяйкой, — приехал без предупреждения, да и время для визита не самое подходящее.

Дверь дома открылась, и на порог вышла женщина в дождевике.

— Вы кто? — крикнула она, не приближаясь к забору.

— Я от Широкова, — ответил Марат первое, что пришло в голову.

Слова подействовали магически. Через несколько минут он уже сидел в теплой гостиной и пил чай с вареньем.

— Я выполняю поручение Павла Ивановича, связанное с его личной безопасностью, — сообщил он.

— Вместо Багирова?

— Не совсем…

Марат сразу расположил к себе хозяйку приятной внешностью и обходительными манерами.

— Вам бы следовало позвонить господину Широкову и расспросить обо мне, — сказал он. — Вдруг я не тот, за кого себя выдаю? Вы весьма опрометчиво поступили, сразу впустив меня в дом. Я могу оказаться грабителем или, хуже того… убийцей.

— Ну да! — улыбнулась Лена. — Не пугайте меня. Вы мне понравились, и я не ощущаю беспокойства рядом с вами.

— Чай у вас превосходный, — похвалил Марат.

— Это мама сделала запасы. Я не умею покупать продукты и плохо разбираюсь в сортах чая и кофе. А… простите за прямоту… что вам от меня нужно?

— Я хочу задать вам пару вопросов.

— Спрашивайте… — вздохнула она.

— Вам что-нибудь говорит такая фамилия — Граббе?

Женщина наморщила лоб. Черты ее лица были миловидные, волосы в беспорядке свисали вдоль щек. Но это Слуцкую не портило.

— При чем тут Граббе?

Марат молчал, стараясь уловить течение ее мыслей. Она чрезвычайно удивилась. Но так как гость продолжал помалкивать, ей пришлось отвечать.

— Ну… это часовой мастер. Видите ли… бабушка оставила мне квартиру в Колокольниковом переулке. В наследство. Там старинная мебель, посуда, часы с боем. Антикварные. Я… обращалась к Христофору Граббе по поводу часов. Они поломались, Граббе их починил. Кстати, взял совсем недорого. Такой старый механизм в обычной мастерской не исправишь, нужен специалист. А почему вы спрашиваете?

— Граббе работает на дому?

— Нет… Я привозила часы в его мастерскую.

— Когда вы видели Граббе в последний раз?

Леночка вся съежилась от этого вопроса. Ее лицо покрылось красными пятнами.

— Вы хотите сказать…

Она осеклась и замолчала, кусая губу.

— Когда вы видели Христофора Граббе в последний раз? — мягко повторил Калитин.

— Точно не помню. Когда забирала часы. Примерно два месяца назад.

«Граббе убили позже, — подумал Марат. — Она или лжет, или…»

— У вас сохранилась квитанция? — спросил он.

— Квитанция? Я заплатила, сколько он сказал, и все… Никаких квитанций он мне не выдавал.

— Граббе мертв, — сказал Марат. — Его убили.

На лице Слуцкой отразилось смятение, переходящее в панический ужас.

— К-когда?..

Калитин решил поднажать. Растерявшись, она может себя выдать неосторожным словом или реакцией.

— Вам виднее, Елена Никодимовна, — сурово произнес он. — В тот день вас видели…

— Меня?!

— Вы выходили из мастерской.

— С часами? Да… но старик был жив. Он починил часы, я заплатила. И все! Потом стала ловить такси, чтобы отвезти часы домой.

— Больше вы с ним не встречались?

Она схватила чашку и сделала глоток остывшего чая, пытаясь успокоиться.

— Вы что… меня подозреваете? Будто бы я убила старика? Но зачем?! У меня поломались часы, я…

— Откуда вы знаете Граббе? — перебил ее Калитин.

— Откуда? — она прижала ладони к вискам. — Подождите… дайте вспомнить… А! Я позвонила с работы в часовую мастерскую, спросила, смогут ли они починить старинные часы с боем. Мастер отказался. Он посоветовал мне обратиться в антикварный магазин на Кузнецком, — якобы там умеют это делать, — и дал телефон. Но они заломили такую цену… Тогда кто-то из покупателей… отозвал меня в сторонку и… дал адрес мастерской Граббе. Он был хорошим специалистом и брал за свою работу совсем не много. Я была у него всего два раза. Мы поговорили… Он оказался очень забавным.

Лена вдруг заплакала. Марат не чувствовал фальши в ее словах. Она была напугана и подавлена.

— Почему вы плачете? — спросил он.

— Я боюсь! Вчера кто-то бродил вокруг моего дома. А утром… я нашла во дворе дохлого пса. Его задушили и перебросили через забор. Это была обычная дворняга, которую я кормила остатками еды. Ужасно… Пришлось просить соседа, чтобы он закопал бедного песика. А вечером приезжаете вы и… рассказываете о Граббе…

— Есть свидетель, который видел вас на месте преступления, — многозначительно сказал Марат.

— Что-о?..

Храм Света являлся таким же «ларцом с секретом», как и Замок Братства. В нем были устроены тайные лабиринты и комнаты, известные только посвященным.

Двери существовали для отвода глаз. Сложная система «зеркальных переходов» исключала проникновение посторонних в святая святых сольгерийских Магов. Это был мир навязанных иллюзий, яркий и захватывающий, уводящий прочь от действительности. Погружаться в него было опасно.