Анна Малышева - Дом у последнего фонаря

Рецепт на успокоительное у нее имелся. Месяц назад, когда ей надоели хронические проблемы со сном, художница побывала у невропатолога. Аптека находилась на углу переулка, летом женщина ходила туда в домашних шлепанцах. Пересиливая слабость, Александра оделась. «Пройдусь, заодно потрачу последние гроши, куплю продукты… Пора бы принять душ, осточертело обливаться из кружки холодной водой… Но тащиться сейчас на Сретенку к Кате? Я усну на полдороге или, еще хуже, расплачусь. А уж если Катя дома и начнет расспрашивать, почему у меня такое лицо, я и подавно не выдержу, устрою истерику».

Катя, ее старая знакомая, с которой Александра дружила еще со времен учебы в Петербурге, жила неподалеку. Она была отлично осведомлена о том, в каких ужасных бытовых условиях существует подруга, и дала ей ключ от своей квартиры, чтобы та в любой момент могла приехать и принять душ, а также воспользоваться стиральной машиной. Ехать за этим на окраину Москвы в родительский дом Александра не решилась бы по многим причинам. Прежде всего потому, что на нее вылилась бы очередная порция упреков на тему «Вот до чего ты себя довела!»

На улице женщину встретила настоящая зима. Снег, который в этом ноябре так и не лег, теперь непрерывно падал огромными липкими хлопьями, мигом преображая город – мостовые, ряды машин, торопящихся прохожих. Все стало белым в считаные минуты. В воздухе запахло свежестью только что выстиранного белья. Александра остановилась, завороженная этой картиной. Внезапно ей захотелось уйти по переулку намного дальше аптеки – уйти неведомо куда, прочь от этого ветхого дома, от холодной захламленной мастерской, так пародийно и печально похожей на ее собственную неустроенную жизнь… И вновь ее пронзило сожаление о том, что она в свое время не объяснилась с Лыгиным. «Нет, мне не деньги его были нужны, не квартира, не дача. Мне был интересен он сам. И пусть мы не стали бы жить вместе. Но… встречаться иногда могли бы…»

Александра зашла в аптеку и купила лекарство. Заодно приобрела бутылочку минеральной воды и немедленно проглотила две таблетки – максимальную разовую дозу. Затем отправилась в магазин, где разменяла последнюю тысячную купюру. Там она обнаружила Цирцею. Кошка давно жила у нее, но никак не могла отвыкнуть от бродячей жизни и обходила окрестные магазины, выпрашивая подачки. Стоило черному зеленоглазому зверьку жалобно замяукать, как сердобольные продавщицы немедленно награждали его вкусными кусочками. Александра шутила, что кошка зачастую обедает плотнее, чем ее хозяйка.

Цирцея дипломатично сделала вид, что не имеет никакого отношения к вошедшей в магазин женщине. Вероятно, в ее сознании была четко закреплена истина, что кошка, имеющая хозяйку, не может рассчитывать на поддержку посторонних лиц. Александра уже не первый раз наблюдала эту комедию и потому не обиделась. Она даже гордилась своей смекалистой подопечной.

Набив покупками пакет, женщина вышла на улицу. Снег к тому моменту еще усилился, поднялся ветер. Она надвинула капюшон куртки и, согнувшись, направилась в сторону дома, стараясь отвернуться от летящих хлопьев. В кармане зазвонил телефон. Вслепую выхватив его, женщина торопливо ответила:

– Слушаю!

– Это я, – раздался голос Олега. – Знаешь, дела-то нехорошие. Во-первых, у Светланы отняли права. Ее остановили на выезде из Москвы. Какой-то хулиган разрисовал ей машину, патруль заинтересовался, попутно обнаружилось, что она чуть-чуть выпила. Но ты же знаешь, чуть-чуть тоже считается!

– Так она не доехала до дачи?! – Александра остановилась, пытаясь удобнее перехватить пакет, у которого расползались ручки.

– Нет, и девчонка до сих пор там одна. Светлана попросила меня поехать туда и сделать, что можно. Зачем эта дура напилась?!

– Нет, главное, когда успела?! Ко мне вломилась вроде трезвой…

– Так или иначе, сейчас она надралась! – отрезал Олег. – Наверное, купила бутылку и пила по дороге из горлышка… Я орал, чтобы она взяла такси и все равно ехала к дочери, но она расплакалась и принялась жаловаться на жизнь… Это очень в ее характере. Короче, ты со мной поедешь?

– Я?! – испугалась Александра.

– Ты, ты! – Олег уже не скрывал озлобления. – Да что с вами сегодня, милые дамы?! Простых вещей не понимаете! Я один не справлюсь – там же труп, и с ним девчонка, неизвестно в каком состоянии. И потом… Я ведь тебе худшее не сказал.

– Умоляю… – содрогнулась женщина. – Что может быть ЕЩЕ хуже?

– Сейчас узнаешь. Я-то думал, старик умер от сердечного приступа или чего-то вроде. А Светлана говорит, что он убит! В горле торчит нож. Так ей дочь сказала по телефону. Веселенькая история, не находишь?

Пакет выскользнул из руки Александры и грузно шлепнулся на заснеженную мостовую. Мандарины, которые женщина положила сверху, покатились по переулку, под уклон. Пронзительно оранжевые на белом девственном пуху – глаз художницы машинально отметил красивый эффект. Но ее сознание не отмечало ничего – ни вопроса, который обратил к ней прохожий, ни звука клаксона едущей навстречу машины, ни голоса, который все еще звучал в трубке. Олег о чем-то спрашивал, чего-то требовал, но она не понимала ни слова.

Мальчик, бегущий с таксой на поводке, остановился и с радостным восклицанием подобрал несколько мандаринов. Обнаружив, что они выкатились из пакета, валяющегося у ног женщины, прижавшей к уху телефон, ребенок сконфузился. Он сделал неуверенное движение, собираясь вернуть фрукты. Александра вдруг пришла в себя и отмахнулась:

– Возьми, возьми на здоровье!

– Спасибо!

Мальчишка помчался дальше. Коротконогая собака едва за ним поспевала, поскальзываясь на мокром снегу. Когти на ее лапах были выкрашены ярко-розовым лаком. Александра фиксировала подробности машинально. Ее чувства вдруг невероятно обострились.

– С кем ты говоришь?! – озадаченно спросил в трубке мужчина.

– С… Ни с кем.

– Ты в порядке? Голос какой-то загробный.

– Наверное, в порядке… – как во сне ответила Александра. – Но чувствую себя странно. Я только что приняла новые таблетки… Успокоительное. Нужно было ограничиться одной.

– Того не легче! – чуть не застонал Олег. – Одна напилась, другая наелась таблеток! Почему я один должен ехать спасать девчонку?! Почему я вообще должен туда ехать?

Александра усилием воли стряхнула оцепенение:

– Я поеду с тобой, конечно. Заберешь меня?

– Слава богу! Буду минут через сорок. Диктуй адресок… И главное, не усни!

Но, вернувшись домой и «на минуту» опустившись на тахту, женщина все же уснула. Сон был черный, глубокий, «сон утопленника», как она сама называла такое состояние. Выныривая из него на поверхность реальности, Александра всякий раз испытывала облегчение оттого, что проснулась, а не осталась навсегда в этой вязкой смоляной мгле, где нет ни красок, ни звуков, ни мыслей.