Анна Малышева - Дом у последнего фонаря

– И что же? – Женщина устало прикрыла глаза.

– Жертвоприношение, – шепотом сказал ее спутник. – Ворону под столом заметила?

– Нет, – кратко ответила она.

– Жаль… Сейчас скажешь, что я выдумываю… Но она там была. Убитая птица. А сам Лыгин с ножом в горле. Я сразу понял, что все это значит.

– А кровь девственницы? – напомнила Александра.

– Я уверен, если осмотреть Лизу, у нее на руке обнаружится свежий порез. Девственница ли она? Я в этом не сомневаюсь. Это по глазам видно.

– Ишь, знаток! – Художница дернула уголком рта. – Значит, ты полагаешь, что Лыгин повторил ритуал, из-за которого с ним развелась жена?

– И на этот раз довел дело до конца. С помощью своей верной ассистентки.

Открыв глаза, Александра повернулась к Олегу:

– С помощью?..

– Ну да. Что ты на меня так смотришь? – покосился Буханков. – Она и нанесла удар, кто же еще. Самоубийство ритуалом исключено. Такие жертвы Бафомет не принимает.

– Она не могла убить отца! – выкрикнула Александра. – Останови! Останови здесь!

Олег часто заморгал, будто проснувшись, и свернул в правый ряд. Машина остановилась у бровки тротуара, тонущего в ржавой каше непрерывно падающего и непрерывно тающего снега. Александра выпрыгнула в лужу и быстро пошла прочь, на ходу застегивая куртку. Она не оглядывалась, но была уверена, что Олег идет за ней. Ей все слышалось его тяжелое дыхание за спиной.

Остановившись наконец, женщина обернулась. Рядом никого не было.

«И черт с ним! – в сердцах подумала Александра. – Жалко только, не успела денег попросить в долг. В кармане ни копейки… Ну ничего, не в первый раз голодать. И к тому же лучше не связываться с психом! Он сам сумасшедший, такой же как Лыгин, если не хуже!»

Откровения Олега произвели на нее двойственное впечатление. Рассказ об алхимических увлечениях покойного коллекционера оглушил женщину, она ощущала себя контуженной. Но версия о причастности к смерти Лыгина его дочери задела ее еще сильнее.

«Какое мне дело до этой семьи? Почему меня затягивает эта трясина? Не принимать ничего близко к сердцу – вот лучший рецепт для долгой жизни. Ведь бессмертия, в отличие от Лыгина, я достигнуть не надеюсь…»

До дома она добралась через полтора часа. Смертельно уставшая, голодная, женщина ощущала себя заболевшей. Мерзнуть она давно привыкла, но стылый дачный дом, в котором притаилась смерть, как будто впрыснул свой холод в саму ее кровь. Взобравшись по лестнице, Александра обнаружила воткнутую в замочную скважину записку. Прочитав ее при свете зажигалки, с облегчением вздохнула: «Правду говорят, черная полоса не может продолжаться бесконечно!» Оказалось, приезжал старый знакомый, задолжавший ей некогда двести долларов, и, не застав художницу дома, оставил деньги у скульптора Стаса, с которым также был знаком.

Александра немедленно спустилась на третий этаж. Дверь в мастерскую Стаса была полуоткрыта. Сам скульптор вряд ли вообще замечал, имеется ли у него дверь, но его верная прислужница, нянька и модель Марья Семеновна всегда запиралась на три замка, боясь воров и маньяков.

– Есть кто? – громко спросила Александра, входя в прихожую. Она ступала осторожно, боясь опрокинуть одно из ведер с мокнущими тряпками, которыми было уставлено все помещение.

– Заходи, – раздался из дальней комнаты зычный голос хозяина мастерской.

Добравшись до обитаемой зоны, Александра обнаружила там, кроме Стаса, Рустама и еще нескольких знакомых ей художников. Двое из них когда-то занимали мастерские на четвертом этаже, но вынуждены были выехать, когда там провалился пол. Стас шутил, что теперь очередь за обитателями третьего этажа – за ним самим и Сергеем Петровичем. «Когда у нас окончательно рухнет потолок, останется только Рустам на втором и Саша наверху, в своей голубятне. Можно будет делать ставки на то, кто сбежит отсюда последним!»

– Привет. – Александра кивнула собравшимся за столом мужчинам. Она успела заметить две опустошенные бутылки водки на полу и одну початую – в центре столешницы. – Празднуем?

– Поминаем, – огорошил ее Стас. – Выпей и ты. Сергей Петрович умер.

– Господи… – Ошеломленная, художница машинально приняла наполненную стопку и так же непроизвольно поднесла ее к губам. Опомнившись, поставила стопку на стол: – Не могу, запаха ее не выношу. Когда это случилось?

– Не знаем. Он ведь жил один.

– Вчера ночью я видела его, говорила с ним. – Женщина поднесла ледяную ладонь к пылающему лбу. – Он снова выпил. Я еще подумала, что это может быть последний гвоздь в крышку его гроба.

– А моя прекрасная сильфида, – так нежно скульптор звал Марью Семеновну, – сегодня после обеда ходила в магазин, и что-то ей в голову стукнуло зайти к Сергею Петровичу. У нее ведь ключ имеется, она там когда-то убирала… Пока было что убирать. Нашла его мертвым, на полу.

– В спальне?

– В прихожей, – качнул головой Стас. – Я его видел. Он как будто полз к двери. Немного не дополз. «Скорая» приезжала, врач знакомая, она нашего старикана уж пару раз откачивала. Сказала: «Удивительно, что столько еще протянул!»

– А выпить все-таки нужно, – наставительно поучал женщину прежний сосед с четвертого этажа. – По такому поводу – необходимо.

– А мне сдается, что поминать водкой человека, погибшего из-за водки же, нехорошо. Мой муж умер от этой отравы… И пить я не буду.

Александра поманила Стаса за собой. Вместе они вышли из комнаты.

– Зря ты выступила, – сказал скульптор, доставая из кармана халата две сложенные купюры. – Вот, тебе долг занесли.

– На похороны скидываемся?

– Разумеется. Кто еще хоронить будет? У старика же никого нет. Вот морока, искать его родню… Он был откуда-то из Воронежа… Нет, вру, из Липецка.

– Возьми мою долю. – Александра попыталась вернуть одну купюру, но мужчина отверг подношение рыцарским жестом:

– Оставь себе. Я же знаю, ты сейчас на мели. Я и за тебя внесу. С одного типа за бюст получил. Бронзовая ряха – во!

– Спасибо… – Она спрятала деньги. – Разбогатею – отдам.

– Ты разбогатеешь… – отмахнулся Стас. – И не возьму я с тебя ничего. Ты же старика сколько раз откачивала, не ради удовольствия, надо полагать, и не на его шикарное наследство метила? Так что свое заплатила.

Поднявшись в мансарду, женщина едва нашла силы раздеться. Рухнув на тахту, она закуталась во все имеющиеся одеяла и какое-то время лежала, сомкнув горевшие от усталости и недосыпа веки, слушая, как в ушах бьется кровь. Александра надеялась уснуть немедленно, она призывала сон, но он будто дразнил ее, кружа по краю воспаленного сознания и не овладевая им полностью.

«Можно принять еще две таблетки, – сообразила она, ежась под грудой одеял в медленно согревающейся постели. – И нужно выключить телефон. Заперла ли я дверь? Сумасшедшая. Вот именно, я тоже стала сумасшедшей. Эти двое ненормальных, Лыгин и Олег, заразили меня своим безумием!»