Галина Романова - Тайну хранит звезда

– Вадим? – осторожно позвала Аня.

Тишина.

– Вадим, я могу тебе чем-нибудь помочь? Я готова!

– Себе помоги, умница! – со стиснутыми зубами, видимо, чтобы не заорать, проговорил незнакомый голос. – А с Вадимом все в порядке. Не звони ему больше никогда.

Это был его отец. Аня вздохнула, убрала телефон в сумку и повернула обратно к дому. Путь домой оказался вдвое длиннее. Заметно стемнело, уродливые тени от домов и деревьев расчертили тротуары, гуляющих прибавилось, и ее без конца толкали локтями. Улыбаться встречному миру расхотелось как-то вдруг и сразу. Аня свернула во двор. И тут же, словно заговоренные, глаза нащупали на бетонной многоэтажке окна восьмого этажа. Там не везде, но горел свет. И она решилась.

Она сейчас поднимется, позвонит в квартиру. Так, а в какую квартиру именно звонить?! Она же не знает, где живет тот человек. А, без разницы. Обзвонит все, там их и всего-то три. За какой-то дверью да обнаружится седовласый мужчина, любитель похрустеть леденцами. Кстати, не он ли сегодня пускал по ветру конфетные фантики с балкона?

Она поднялась на лифте. Позвонила в первую по ходу дверь. Открыла приветливая женщина средних лет в широченных шортах и шерстяной кофте. Господи, ну ни разу ее не видела. Вот живем, а!

– Здравствуйте, я Анна. – Она приложила руку к груди, улыбнулась, женщина смотрела приветливо, с интересом, дверь захлопнуть не спешила. – Я живу несколькими этажами ниже и…

– Здравствуйте, – кивнула женщина, тоже улыбнулась. – Я вас знаю. Вы учительница в школе моего старшего. Что-то натворил?

Она совершенно точно была уверена, что у старшего дела идут порядком, потому что спросила совершенно безмятежным будничным голосом.

– Нет, нет, я по другому вопросу. Знаете… – Она поискала нужные слова, но передумала и решила говорить, как есть. – Несколько дней назад надо мной в квартире было совершено страшное убийство.

– Слышала. – Губы женщины свернулись скорбной скобочкой. – Ужас! Вот так сдаешь квартиру, а кому сдаешь?! Петр разве мог такое предположить?

– Петр это?..

– Да хозяин квартиры. Он за границей с семьей. А ключи кому-то из наших оставил, определив в роли эдакого риелтора. Мы изредка, да созваниваемся, знаете…

Да что за жизнь у нее такая, а! Никого из соседей не знает, ни с кем не общается, дикарка. Люди вот как дружат, созваниваются, ключи соседям доверяют. Нет, с ней определенно что-то не так.

Аня вздохнула, качнув головой.

– Петр-то до сих пор не знает, что у него в доме стряслось, – продолжала говорить словоохотливая женщина с восьмого этажа, знающая, кажется, всех в их подъезде. – Я тут решила разориться немного и позвонила ему. А они в путешествии, служанка сказала. Вот живут люди, да?

– Да, – сдержанно кивнула Аня, подумав, что для неведомого Петра, что жил над ее головой когда-то, сообщение будет не из приятных.

– А вы что хотели-то, Аннушка? – внезапно прервала поток слов женщина и вдруг протянула руку лодочкой. – Вера. Вера я.

– Очень приятно. – Они пожали друг другу ладошки. – Я, собственно, ищу здесь одного мужчину.

– Это которого? – Вера удивленно заморгала, поочередно осмотрев две другие запертые двери.

– Высокий, кажется, пожилой.

– Как это кажется?!

– Он седой, очень седой. Но вот конфетками хрустел… Удивительно просто! – Она заговорила тихо, вслушиваясь в себя.

И вдруг ее словно накрыло волной теплого воздуха.

Вот! Вот то, что не давало ей покоя! Дядька был седой, лохматый, в трениках, всем своим видом походил на давно вышедшего на пенсию соседа. А вместе с тем леденцы жевал. Игорек так не сможет. И руки! Точно!!! Руки, которые он протянул за ее авторучкой, показались ей тогда не соответствующими густой неряшливой седине. Но подумала, и проскочило, а проскочив, забылось. Всю корчило в тот момент от близкого соседства растерзанных людей, сухой процедуры подписания протокола.

Уф! Как полегчало! Она поняла наконец причину своего необъяснимого беспокойства. Осталось только удостовериться еще раз, и тогда…

Что тогда, Вера ей додумать не дала. Вывернув нижнюю губу, она замотала отрицательно головой:

– Нет, Аня. Не припомню.

– Но как же так? – Аня изумилась. – Сходили за понятыми, он открыл дверь.

И тут же подумала: открыл или топтался возле двери? Его могли застать просто на лестничной клетке. Но тогда откуда он тут взялся и куда потом подевался?

– Не знаю как, но таких мужчин у нас на этаже нет.

– Точно?

– Совершенно и абсолютно! – авторитетно подбоченилась Вера. – У меня два сына, до седины им еще далеко. Мужика нет! В следующей квартире никто не живет уже полгода.

– Почему? – вдруг спросила она.

– А дочь, овдовев, переехала к матери куда-то в центр. Почти не показывается. Пару раз в отопительный сезон батареи проверить заезжает – и все. А в квартире напротив молодожены вообще. Нет, седого мужика тут точно нет.

– Куда же он подевался? – тихо молвила Аня, рассматривая носы своей обуви.

– А был ли он вообще-то? – Вера подозрительно прищурилась. – Менты – они вообще-то мастаки спектакли разыгрывать. Могли своего на роль понятого сунуть.

– Он был в тренировочных штанах, – возразила Аня.

– И что? Может, водитель?

– Может быть, – нехотя согласилась она, но тут же мысленно возразила: Володин не стал бы разыгрывать спектаклей, он казался, да наверняка и был честным.

– Так что уж извините, Аня, помочь в поисках мужика не могу, – ловко раскроила слова под двусмысленность соседка с восьмого этажа. – Слушайте…

Ее глаза вдруг озорно засверкали. И она сделала движение бровями такое: чуть вверх, потом в сторону, потом легкое подергивание ими вверх-вниз.

– Что? – не поняла Аня, отступая от двери.

– А может, дернем по соточке, а? Мои охламоны на прогулке, ужин приготовила, от сериалов крыша едет. Компания не помешает. Так как?

– Ой, Вера, спасибо огромное. – Аня медленно отступала от раскрытой квартиры, в которую ее заманивала словоохотливая Вера. – Мне некогда жутко. Мне тут нужно… Извините!

И помчалась мимо лифта вниз. А там дверь с пломбой, за которой разыгралась трагедия. И… и пломба сорвана!

Как влетела в свою квартиру, едва помнила. Сердце заколотилось, волосы взмокли и прилипли к шее, обвитой тонким шелком. Тут же, едва сбросив обувь, помчалась в спальню. Распахнула двери шкафа, нашла на вешалке большущую вязаную кофту в толстую английскую резинку и осторожно пощупала карман.

Там! Авторучка все еще лежала там! Та самая авторучка, которой она подписывала протокол и которой подписывал его седой мужик с леденцами. Который вдруг не обнаружился на восьмом этаже, и следа его там никто не видел.

– Алло!!! – громко крикнула она в телефон, стоило Володину ответить. – Илья?