Андрей Мягков - Скрипка Страдивари, или Возвращение Сивого Мерина

Трубка легла на рычаг, стало слышно, как через оконное стекло муха рвется на свободу.

— Ну что, Антон Маратович, — Трусс заговорил негромко и выглядел очень расстроенным.

— Мерин приказал мне пропуск ваш подписать, но, выходит, придется с этим повременить: обстоятельства новые возникли.

— Новые обстоятельства? — еле слышно переспросил Антон. — Какие?

— Это я от вас хочу услышать. Не торопитесь, подумайте хорошенько, может, что и вспомните. Мы не прощаемся. — Он сделал знак вошедшему милиционеру. — Уведите.

Когда дверь захлопнулась, Анатолий Борисович развалился на стуле, с удовольствием, звучно растянул затекшие мышцы: в том, что «разговор с куклой» произвел на подозреваемого нужное впечатление, сомневаться не приходилось. Более того, пресловутая меринская интуиция обещала на этот раз ему, майору Труссу, в недалеком будущем массу небезынтересных подробностей со стороны не на шутку перепуганного Антона Твеленева, хотя доказательств тому пока никаких не было.

Он даже решил сменить гнев на милость, набрал номер приемной Скоробогатова.

— Валентина Сидоровна? Трусс. Все в порядке, Валюта, спасибо. Готовься — за мной не заржавеет. Целую.

И он громко чмокнул телефонную трубку.

Последний день питерской командировки Аммос Федорович Колчев решил посвятить себе. Исключительно себе. Утром посетил Эрмитаж — так положено, полюбовался старинными статуями Летнего сада, затем подробно отобедал в ресторане восточной кухни гостиницы «Европейская», прошвырнулся по Невскому проспекту, и теперь вот, за несколько часов до «Красной стрелы» возлежал на неудобном позолоченном диване в гостиной трехкомнатного люкса и заставлял себя радоваться жизни.

Неделю без малого он, по категорическому настоянию Лерика, добросовестно обивал пороги многочисленных редакций, встречался с недавними своими друзьями-издателями, вчера еще в очереди стоявшими за любой его свежей строчкой, а теперь с трудом вспоминавшими его имя, с пеной у рта защищал достоинства привезенных им из Москвы новых романов и повестей и, проглатывая комья унижения, намекал на свое неистребимое желание видеть их напечатанными, но…

И сегодня с утра он твердо решил: хватит валять дурака — он давно уже не мальчик. Слава богу, Герой соцтруда, дважды лауреат сталинской премии, ленинской, РСФСР, одних побрякушек ленинского комсомола — не мудрено запамятовать: последние доперестроечные годы их ему вручали чуть ли не ежеквартально — секретарь бывшего Союза писателей СССР, почетный член Болгарской академии болгарских искусств, искусств ГДР, Монголии… Хватит, кажется, чтобы в свои не старые еще годы не печься о хлебе насущном и спокойно, без страха перед завтрашним днем приближаться к заслуженной пенсии. Пером-то золотым накоплено немало — никаким дефолтам не заглотить оказалось: ни Павлову с Горбачевым, ни этому сосунку Кириенке с Ельциным. Поубавилось, конечно, в закромах после бандитизма ихнего, поистощились книжечки сберегательные, так ведь не зря же он, не жалея глотки, всю сознательную жизнь осанну им пел: нашлись благодетели — за мзду, не без этого — заблаговременно о финансовых штормах предупредившие: удалось-таки детишкам на молочишко сохранить толику в банках дальномудрых швейцарцев, так что и тут, как сказано — ни хлебом единым думы озабочены. А что перо его воистину золотым являлось — тут и сомневаться не приходится: щедро власть за правоверность воздавала, ценила, лелеяла — оберегала куриц своих с яйцами. Нынешние вот, правда, птицам этим золотоносным крылышки укоротили — не печатают, другие певцы из диссидентских нор повылезали, другой власти жопы лижут. Так и что теперь — как настаивает ненасытная гражданская возлюбленная Лерик — перья спешно в триколор перекрашивать и «снова в бой, покой нам только снится»? Не по рангу ему, классику советскому, да и возраст не располагает с нуля начинать. И потом — терпение иметь надо: вон живопись-то наша соцреалистическая как на Западе в ценах взлетела — что твои импрессионисты — и краснощеких доярок-депутаток раскупают, и лениными-сталиными на трибунах не брезгуют, и хрущевыми-брежневыми в кукурузных зарослях да на малых землях восторгаются. Авось, глядишь, и о них с мдиванями-абалкиными хорошим долларом вспомнят.

Аммос Федорович накапал в фужерчик старолетней французской жидкости, полукругом под носом провел — ароматом насладился, пригубил: много-то после инфаркта вредно, а так — язычок намочить, да по небу, по небу — как отказать? Все можно: себе, чай, не кому-нибудь посвятил сегодняшний день многотомный трудяга писательской нивы. Да, не Толстой, не Чарльз даже Диккенс, а книжечек на полочках не меньше ихнего будет, и не уныло-одноблеклых каких, а все в разноцветных обличиях — глаз радуют. Так-то вот! И напрасно всемогущий, как он себя называет — «гражданский тесть» — Модест Тыну, его, Аммоса, теперь презирает — оба они два сапога пара: и власть одну добровольно вылизывали, и из одних ее сосков сытились. Да тот еще и поизощреннее его будет: он-то, Аммос Колчев, в энциклопедии на букву «К» красуется — «большой советский писатель» (не могли уж написать «великий», суки), а у этого цековца сраного всего и талантов-то — кореш школьный Главного Апологета Застоя Страны Советов, вместе одних поблядушек щупали-брюхатили. А ведь было время — на всех своих сходках партийных в пример Аммоса ставил, «патриотизьму» учиться у него наказывал, бумажки наградные не глядя подписывал… ну да что теперь, не держать же зла на небедного родственничка — пригождается, слава богу, не жадничает.

Телефонная трель прервала его размышления.

Звонили из гостиничной «публичного отдела», вкрадчивым голосом предлагали услуги: «одиночество с молодой девушкой скрасить не желаете? Беседы на интересующие вас темы? Развлечения? Интим в доступной позе…»

За неполные семь дней постоя в пятизвездочной «Астории» подобные предложения Аммосу Федоровичу поступали чуть ли не ежевечерне, он к ним привык, не дослушивая предложений бросал коротко: «Спасибо, я русский», и вешал трубку. Но на этот раз, французским нектаром расслабленный, заинтересовался.

— В какой позе, вы говорите, интим?

— В доступной.

Писатель Колчев помолчал.

— Вас как зовут?

— Вера.

— Скажите, Вера, под «доступной позой» вы что понимаете?

В трубке засмеялись.

— Я вам все покажу. Открывайте.

— Стоп-стоп-стоп, — он заспешил остановить девушку, — не торопите события. Перезвоните минут через десять: я должен принять ванну.

Аммос Федорович немало отхлебнул из бокальчика, прошелся по люксу, задержался в спальне. Что за черт? В висках стучало пуще обычного, да и сердечные толчки прослушивались без фонендоскопа. Не хватало еще загнуться здесь в объятиях какой-нибудь развратной старательницы. Он, конечно, знал из Бунина, которого в молодости почитывал втайне от партийного окружения, что проститутки проституткам рознь: бывают девственнее закоренелых девственниц, но самому пользоваться услугами жриц любви никогда не приходилось. Зачем тратить деньги, когда стоит только посмотреть на любую понравившуюся…