Анна Малышева - Коралловый браслет

– Нет, средняя вещь, – окончательно осмелев, фыркнула та. – А не понравилось мне, когда Андрей после банка рассказал, что это такое. Тем же вечером рыдал у меня на шее, сознался, откуда целый год брал деньги, чтобы платить за квартиру, за кредит по машине. Я же понятия не имела, что он тебя обокрал!

– Ты не знала, что он присвоил мой гонорар, что носишь сумочку, которая принадлежит мне, не узнала в банке браслета… Но ты же сама вручала призы от спонсора на выставке!

– Я вручала столько призов, – ничуть не смутившись, отмахнулась Зоя. – Хочешь, чтобы я помнила каждую безделушку? А уж деньги, прости, целиком на совести Андрея. Видишь, я все честно тебе рассказываю! Я тогда поняла, что, получив браслет, ты начнешь задавать себе вопросы, а там до ответов недалеко. Этот безвольный придурок еще и съездил к тебе ночью, подкинул подвеску в окно! Видишь ли, выполнял волю матери, не хотел окончательно становиться вором! Как будто им можно быть наполовину! Клянусь, если бы я раньше знала, что он тратит на нас твои деньги, я бы ни копейки у него не взяла! Но дело было сделано. Я хотела ему помочь, он отчаялся, боялся, что ты догадаешься… Одной рукой подталкивал тебя к этому, другой был готов оттащить за шиворот… Я без его ведома позвонила Борису, попросила помочь. Соврала, что подружка взяла поносить браслетку и не собирается отдавать. Сунула ему буклет с выставки, он валялся у Андрея среди бумаг, вот, кстати, еще одна глупость. Там написано, кто победил, так почему он не уничтожил эту бумажку? Она же могла попасть тебе на глаза!

– Не могла, – откашлявшись, возразила Маша. – Я у вас в гостях не бывала.

– Все равно! – дернула плечом Зоя. – В общем, Борис свое дело сделал, только кое-что перепутал. Я назначила ему встречу наутро, место само в голову пришло – на той стройке никого никогда не бывает. Но утром, когда мы встретились, он заявил, что браслета не принес, пригласил к себе, чтобы его забрать, потом полез меня лапать… Я его оттолкнула, сказала, что не хочу прежней поганой жизни, тогда он начал угрожать – и мне, и Андрею. Совал в лицо пушку… Но он выпил, реакция не та, я вырвала у него пистолет, хотела просто обезоружить… А пистолет выстрелил. Если хочешь, считай это убийством, – Зоя с завидным хладнокровием пожала плечами, – но для меня это чистой воды несчастный случай! И кто докажет обратное?

Маша не успела ответить – рядом, так же внезапно как исчез, появился Илья.

– Твой отец уезжает, у них поезд через сорок минут. – Он взял ее под руку и мягко, но настойчиво повлек прочь. – Надо попрощаться.

Проводив отца и его жену до машины, которая должна была отвезти их на Ленинградский вокзал, Маша вернулась в зал, но ни Зои, ни Павла там уже не увидела. Они уехали по-английски, чему девушка, в сущности, обрадовалась, полагая, что поставила точку во всей этой истории. Прежде чем присоединиться к гостям, она остановилась перед зеркалом, поправила шапочку, украшенную стразами, одернула помявшееся во время танцев платье и проверила, плотно ли защелкнут замочек кораллового браслета на ее левом запястье. Ей вернули украшение только накануне свадьбы, и Маше очень не хотелось снова его потерять.