Наталья Солнцева - Все совпадения неслучайны

– Когда я увидел рубиновые серьги у одного обедневшего индийского раджи, я сразу понял, что ты где-то рядом. Не задумываясь лорд Бентинк выложил за рубины фантастическую сумму. И тогда же он, то есть я, почувствовал, что надо ехать в Лондон. Ты с первого взгляда покорила меня своей красотой и печальной задумчивостью. Мы тосковали друг о друге, но понимал это только я один, не смея признаться тебе. Можешь ли ты представить мою душевную боль?..

– Я читала ее в твоих глазах…

– Твой жених Мишель Протасов был настоящим светским львом. Он блистал в лондонских гостиных, так же как в гостиных Москвы и Петербурга. Каково мне было смотреть на это?!

– Тогда мы еще не были близко знакомы с Мишелем…

– Но я уже предвидел его сватовство к тебе. Нас представили друг другу, и я пригласил его в свой дом. После обеда мы сели играть в карты. Я знал, что он небогат, но честь не позволила ему отказаться от предложенной партии. И лорд Бентинк проиграл русскому офицеру рубиновые серьги…

– Но…

– Я оправдался тем, что у меня нет достаточно наличности, и предложил рубины, чтобы не откладывать расчет. Увидев камни, Мишель загорелся, как и все, кто сталкивался с ними. Он согласился принять их. А я не сомневался, что они будут твоими!..

Стол, накрытый бабой Надей к прощальному обеду, как всегда, ломился.

Горский и Лида с грустью провожали московских гостей. Они пока оставались в лесном доме.

Вадим в этой поездке многое прояснил для себя. Его судьба самым невероятным образом переплелась с судьбами еще недавно чужих людей. У них оказались разные цели, но общие враги. Оказывается, бывает и так.

Элину пугали мысли Вадима. Несмотря на это, она была в приподнятом настроении. Ее ожидало нечто новое, неизведанное и оттого интересное…

Баба Надя складывала в плетеную корзину пирожки, домашние колбасы, копченую грудинку и прочие кушанья, без которых, по ее мнению, гости в дороге отощают и с лица спадут. Особое почтение москвичи вызвали у нее тем, что благодаря их вмешательству, как она считала, в лесной дом перестали являться «мертвецы». Ведь именно их приезд положил конец визитам «нечистой силы»…

За всеми этими хлопотами баба Надя перестала убиваться по Ивану и смирилась с его участью. Видать, Царица Змей к себе его забрала, в подводные чертоги… куда он всегда неосознанно стремился. Так тому и быть…

До сельской грунтовки через лес оказалось неблизко. Темный джип уже стоял, приткнувшись к черным елям в снегу. Баба Надя шагала впереди, поскрипывая валенками, в овчинном полушубке и цветастом платке, с корзинкой, полной еды, в руках. Такую драгоценную ношу она при всем уважении не могла доверить никому.

Когда машина тронулась, баба Надя стояла на дороге и махала им вслед концом платка. Ее дородная, ладная и нарядная фигура быстро скрывалась из глаз и скоро совсем исчезла…

Никита сделал вид, что дремлет. Одолевающие его мысли мешали расслабиться.

Невольно на ум приходили жуткие подробности убийства экстрасенса и музейной сотрудницы. Судя по этому, противник не просто агрессивен и опасен – он по-настоящему страшен, неистов и неукротим.

Никита догадывался, с кем они имеют дело.

Рыцарь Розы… Прошли столетия, и он появился вновь, все такой же хищный, свирепый и жадный до блеска камней и запаха человеческой крови. Хотелось бы знать, как он сейчас выглядит? Могучий и грозный, упивающийся своей мощью красавец в мрачном ореоле зла? Или тот тщедушный рыжий старикашка, о котором рассказывал Вадим? Невероятно…

Впрочем, когда речь идет о де Бриссоне, никакие предположения нельзя считать преувеличенными. Сам дьявол мог бы позавидовать его изобретательности! Рыжий дедок… Неужели это все-таки он? Новый хозяин коломенского дома…

«Если милейший Ардалион Брониславович и есть Араун де Бриссон, то второй рубин у него! – подумал Никита. – Незадачливые кладоискатели добрались до серег и разбудили в Бриссоне зверя. В обвалившемся склепе камня нет. Я его не видел, как ни старался, значит… второй рубин в Коломне. Бриссон ни за что бы с ним не расстался. Камень спрятан надежно, но совсем близко. А раз так, его можно заполучить. Остается только придумать как… Вадим мне поможет!»

Никита с трудом внушил другу, что рыжий – сильный, ловкий и хитрый противник, который ни перед чем не остановится. Для него кровь пролить – что стакан воды опрокинуть. Игната и Вику он убил только с одной целью – запугать Ника, этого дурачка, и посмотреть, куда тот побежит искать защиты.

Вадим слушал его с изрядной долей скепсиса.

«Старикашке нужно то же самое, что и мне, – второй рубин! – объяснял Никита. – Когда он поймет, что напал на след камня, Нику останется жить считаные часы. Де Бриссон сделает из него шашлык! Просто из любви к искусству. Парня не мешало бы спрятать, и как можно скорее. Ты знаешь, за что “рыжий” расправился с Игнатом?»

Вадим покачал головой. Он действительно не мог понять, чем убийце не угодил заурядный экстрасенс.

«Вот именно! – поймал его мысль на лету Никита. – Он разрубил Игната на куски за то, что тот невежда и бездарность. Ничтожество, холуй и недотепа, который строит из себя великого мага! Лезет куда его не приглашали, и сует нос куда не следует».

«Неужели рыжее чучело способно на такие вещи? Ты бы видел его! В чем только душа держится! – недоверчиво смотрел на него Вадим. – Это же настоящий монстр, судя по твоим словам. А на самом деле? Немощь на тоненьких кривых ножках. Да он тем топором, что в музее… накроется. Ему в жизни такую махину не поднять…»

«Ошибаешься, Вадим. Не все то золото, что блестит, и не все та сила, что играет мускулами. Самый опасный враг крадется неслышно и нападает исподтишка. Он с виду слаб и потому не вызывает подозрений. Он прикидывается хилым, и все вокруг теряют бдительность. Это тактика, мой друг…»

По мере того как Никита убеждал Вадима, его смутные поначалу догадки превращались в уверенность. И он принял единственно верное решение: ехать в Москву и действовать там, на месте, по обстоятельствам. Необходимо отобрать у рыжего второй рубин, и именно в то время, когда де Бриссон лелеет те же надежды. Внезапность – половина успеха!

Вадим подробно описал Никите дом в Коломне, но этого оказалось недостаточно. Проникнуть мысленно в помещение, которого никогда раньше не видел, было сложно. Путаясь в коридорах и комнатах, Никита не мог сосредоточиться. К тому же он до конца не уверился, что рыжий хозяин и Араун де Бриссон – одно и то же лицо. Уж больно внешность старика из Коломны не совпадала с образом зловещего и беспощадного вассала Розы…

– Ты опять на форуме, – удивилась Тина, застав Людмилочку за компьютером. – Бросай, и пойдем в зал.